分類
有野鴿和家鴿兩類。野鴿主要有岩棲和樹棲兩類。家鴿經過長期培育和篩選，有食用鴿、玩賞鴿、競翔鴿、軍用鴿和實驗鴿等多種。公元前3000年，埃及王朝第五代就有養鴿記載。中國養鴿也有悠久的歷史。據四川蘆山縣漢墓出土陶鏤房上的鴿棚推斷，最遲在公元206年民意已在養鴿之風。當今世界各大洲都有各自的野生鴿和家養鴿。人們對鴿子的分種統計不盡相同。據日本《動物的大世界百科》介紹，地球上的鴿子有5個種群，250種；而日本《萬有大事典》記載謂鳩鴿科的鳥類多達550種。從眾多的各具特點的野生原鴿，進化到多種多樣的家鴿，說明今天的家鴿是一種多源性的產物。玩賞鴿
亦稱“觀賞鴿”。專供人們玩賞的鴿子。全世界多達600餘種。我國玩賞鴿品種繁多，自成體系，為世界所公認。據不完全統計，約有200餘種，是祖國寶貴的文化財富。玩賞鴿大致可分為以下幾類：
（1）羽裝類。以奇麗的羽裝、羽色及奇特的體態，供人觀賞。如扇尾鴿、毛領鴿，球胸鴿、毛腳鴿、裝胸鴿、巫山積雪、十二玉欄桿、坤星、鶴秀、玉帶圍、平分春色等。
（2）體態類。以某一部位長相特殊取悅於人。如大鼻鴿，猶似一朵多瓣苿莉花貼在鼻子上。掌趾鴿，趾間長有相連的趾蹼，既能飛，又會泳。五紅鴿，鮮紅的眼瞼、眼砂、嘴喙、雙腳和腳趾，鑲嵌在雪白的羽裝邊緣，令人嘆為觀止。
（3）表演類。以各式奇特的技巧表演而引人入勝。如翻跳鴿，亦稱“筋斗鴿”，有高翻、腰翻、檐翻、地翻，以及自左到右的平翻。還有小青貓、表演時直衝雲霄，盤鏇飛翔，觀賞者用銅盤盛水，從水中看它矯健的身影，連續轉圈，從不越雷池半步。
（4）鳴叫類。是以各種有趣的鳴聲供人聆聽。有粗似洪鐘，有細如碎語，雖不及畫眉、百靈之婉轉，卻也別有一番情趣。在俄羅斯和德意志有一種喇叭手鴿，它們的叫聲勝似一個吹號手。在阿拉伯和埃及還有一種笑鴿，它們在求偶時發出的叫聲，近乎哈哈大笑聲。還有一種，人們並不欣賞它本身的觀賞價值，而是給它帶上鴿哨，從空中傳來央央琅琅之音，時宏時細，忽近忽遠，亦低亦昂，恍若鈞天妙樂，使人心曠神怡。
（5）點綴類。點綴風景、增添祥和氣氛，供遊客觀賞。如廣場鴿、街鴿和堂鴿之類。
