有明顯臉盤,但無耳羽束。見於美洲、歐洲及亞洲的林地和森林中。林鴞一詞亦指見於非洲和美洲的叫鴞屬(Ciccaba)鳥類。林鴞以昆蟲、鳥類、小型哺乳動物(主要是齧齒類和兔)為食。北美東部的橫斑林鴞(S. varia)全身綴以褐和白色橫斑,體長約40∼50公分(1.3∼1.7呎)。北歐、亞洲和北美的烏林鴞(S. nebulosa)是最大的林鴞之一,體長常超過70公分(2.3呎); 體羽厚密,因此外形比實際大得多,體羽灰至淡褐,下體綴以橫斑,且體多條紋。北美西部的點林鴞(S. occidentalis)上體具斑點,下體綴以橫斑;體長約40∼50公分。歐、亞和非洲的灰林鴞(S. aluco)體羽呈褐色或茶色,具白點及深褐色橫斑。