林鑾渡是以唐代航海家林鑾而命名的，當年鄭和下西洋的艦隊曾停靠在這裡。解放後在渡口的淤泥中，還發現了鄭和船隊遺留下的鐵錨，重達758.3公斤，現在由海交館收藏。
來到林鑾渡，古老的碼頭面對茫茫大海，緊依在天然的岩石上，石坡上鑿有數條石級階梯。想來，當年“香舶”靠岸時，各國商賈、水手們是從這裡上岸的。如今，就在林鑾渡的附近，一個現代化的石湖港工業區正在興起，繼續書寫千年古港的輝煌篇章。
林鑾渡與林鑾
關於林鑾，清代史學家蔡永蒹先生在他所著的《西山雜誌》里有這樣的記敘：
林鑾（字安東），先祖林尚書（號西山）因“五胡亂華”避兵禍，自河南洛陽沿水路南下在東石卜居。林氏自東晉至唐乾符年間，經三百餘年均以海上商貿為業。因經商有法，往來倍利，世稱百萬。
“北人跑馬，南人行舟”，在陸上絲綢之路幾近中斷時，泉南一帶便借著唐王朝貞觀開放對外通商的契機，在各港口展開海上貿易，並逐漸活躍昌盛起來，泉州也應時成為商貿大埠。
據記載，唐代作為泉州港附屬港口的海灣就有十個之多。它們是：肖家港、王家港、柯家港、李家港、中舍港、東石澳、後湖窟、桂林港、安海港、溪邊港。那時林鑾正是利用這些天然港口開展海上貿易的。
唐開元八年（公元720年），林鑾就擁有大船數十艘，航行東達夷州、琉球；南達菲、蒲端、甘棠、渤泥、三佛齊；西南達維力、扶南、占城、交趾一帶。用以物易物的方式，以彩緞、竹編、陶器等換回楠木、象牙、茴香、犀角、樟腦。唐開元十年，林鑾引來番舶，時因“蠻人喜彩繡，武陵多女紅”，所以彩緞換香料為多。
有了這次“海絲”互動，回報當然是豐碩的。為引番舶入港，拓展對外貿易，林鑾在唐開元年間（公元713—741年）便斥巨資，用了近20年的時間，請善於造塔的工匠周仰在沿海造七塔，作為引航航標。這七塔是：鍾厝塔（埔頭塔）、錢厝塔、石菌塔（龍吟塔）、塔頭塔（虎嘯塔）、西港塔（鳳鳴塔，又名西塔）、石兜塔（馬嘶塔）、圍頭塔（象立塔）。塔高六丈有餘，五層石砌結構。
七塔造成後更使林鑾如魚得水。唐天寶年間（公元742—755年），他雄心勃勃地命王堯在後湖窟造船，船材多來自渤泥（北婆羅州）。據載，船長十八丈次，高四丈五尺余，寬四丈二尺許，作圓尖形；主桅高十丈有奇，分上下二層、十五個貨倉，可容載貨物三萬餘擔。像這樣的大船，到林鑾裔孫林靈仙時（唐僖宗乾符年間）已有百艘之多。
林鑾還在桂林（井林）設倉庫、種植龍眼樹；在菌柄紡麻，以上下木柄合成船繩，更在北港的新店開售貨場；茂亭則是林家用於避暑的園林山莊；而池店、五店市、福埔、佘店是接待番商的館驛。有了這番勾畫，不難想像當時林鑾在“海絲”路上決非躑躅獨行，而是千帆競發中令人刮目相看的一員。
《西山雜誌》還特別記載了市舶司從福州遷設泉州的經過：公元944年，林鑾裔孫林仁翰寓居福州時，與拱宸指揮朱文進爭奪市舶司之戰。閩王延曦因偏向林仁翰，被朱文進派兵所殺。林仁翰因而招募死士，約王延彬、王延政舉兵又殺朱文進，奪得市舶司，方將市舶司從福州遷設泉州。
