典故來源
東方朔采桃圖《列仙傳》卷下：“東方朔者，平原太厭次人也，久在吳中，為書師數十年。武帝時上書說便宜，拜為郎。至昭帝時，時人或謂聖人，或謂凡人，作深淺顯默之行，或忠言，或戲語，莫知其旨。至宣帝初，棄郎以避亂世，置幘官舍，風飄之而去。後見於會稽賣藥，五湖智者，疑其歲星精也”。
按東方朔《史記》、《漢書》均有傳，《漢書》傳贊稱其為“涌稽之雄”，“童兒牧豎，莫不眩耀，而後世好事者，因而取奇言怪語，附著之朔”。參見“歲星”。又《古小說鉤沈》輯《漢武故事》：“東郡送一短人，……召東方朔問。朔至，呼短人曰：‘巨靈，汝何忽叛來，阿母還未？’短人不對，因指朔謂上曰：‘王母種桃，三千年一作子，此兒不良，已三過偷之矣’。柳守元《摘櫻桃贈元居士》詩：“蓬萊羽客如相訪，不是偷桃一小兒”。以東方朔偷桃為圖，表達了人們祈盼健康長命的良好願望。也有以此圖獻壽的，其意不言自明。
人物簡介
東方朔(前161或162-前93)，字曼倩，平原厭次縣(今山東省陵縣神 頭鎮，一說山東省惠民縣何坊鄉欽風街)人。西漢辭賦家。漢武帝即位，征四方士人。東方朔上書自薦，詔拜為郎。後任常侍郎、太中大夫等職。他性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，常在武帝前談笑取樂，“然時觀察顏色，直言切諫”（《漢書·東方朔傳》）。武帝好奢侈，起上林苑，東方朔直言進諫，認為這是“取民膏腴之地，上乏國家之用，下奪農桑之業，棄成功，就敗事”（《漢書·東方朔傳》）。他曾言政治得失，陳農戰強國之計，但武帝始終把他當俳優看待，沒有得到重用，於是寫《答客難》、《非有先生論》，以陳志向和發表自己的不滿。 東方朔一生著述甚豐，寫有《答客難》、《非有先生論》、《封泰山》、《責和氏壁》、《試子詩》等，後人匯為《東方太中集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。司馬遷在《史記》中稱他為“滑稽之雄”，晉人夏侯湛寫有《東方朔畫贊》，對東方朔的高風亮節以及他的睿智詼諧，備加稱頌，唐代大書法家顏真卿將此文書寫刻碑。此碑至今仍保存在陵縣，名《顏字碑》。日本侵華期間，此碑曾被日本當地駐軍當做軍營門前水溝上的石板，馬踏車碾，致字跡局部損毀。目前《顏字碑》的真跡和仿製品都存放在陵縣人民公園的“顏碑亭”里。 《西遊記》里東方朔是東華帝君的弟子，道號曼倩。
藝術題材
東方朔偷桃是中國繪畫、文房用品及工藝美術作品的傳統題材。東方朔為漢武帝時人，性格詼諧，擅言辭。傳說年幼喪母，由鄰居撫養長大。後得一白猿相助上天宮求助，恰好西王母開蟠桃會，他便在瑤池偷吃了仙桃，被守護神捉拿押見西王母，他以滑稽之語申辯，說得西王母不僅免其罪，而且還賜以仙酒仙餚。畫面多為白猿背一老者，老者腰系酒葫蘆，身背仙桃，或為老者口銜仙桃而逃。
