歷史沿革
秦始皇三十三年（前214）統一嶺南，在嶺南地區設立三個郡：南海郡（治在今廣東廣州）、桂林郡（治在今廣西桂平）、象郡（治在今廣西憑祥）。南海郡設四縣：龍川縣、博羅縣、番禺縣、四會縣。東官郡範圍主要源於 龍川縣、博羅縣。秦末，諸侯紛紛叛秦，公元前204年，新任南海郡尉趙佗割據嶺南三郡，自立為王，國號南越。
西漢漢武帝平定南越後，建立漢十三州之一的交州，又增設了兩縣揭陽縣、中宿縣。東漢建安六年（201年）劃番禺、博羅兩縣地置增城縣。
東晉鹹和元年（326年），析南海郡東部置 東官郡，最初郡治設在今深圳市南山區 南頭古城。鹹和六年（331）年，原揭陽縣拆為海陽縣（今潮州市）、潮陽縣、海寧縣（今惠來縣）、綏安縣（今雲霄縣）等四個縣；同年，從博羅縣析出寶安縣、海豐縣、安懷縣（今惠東縣梁化鎮）；從龍川縣析出興寧縣。東晉安帝義熙九年（413），東官郡東部析出設義安郡，治所在海陽縣（今潮州市），增設義招縣（今屬梅州市）。
南朝齊將安懷縣改名懷安縣，東官郡治遷往 懷安縣（今惠東縣梁化鎮）。 永明元年（483年），析義招縣置程鄉縣（今梅州），析龍川縣置河源縣、新豐縣，析懷安縣置陸安縣（今陸豐市，湖東鎮以東屬海寧縣）。
南朝梁，懷安縣復名安懷縣 。天監二年（503）東官郡東部再次析置梁化郡，治所在安懷縣（今惠東縣梁化鎮境內），轄 欣樂縣（今惠城區）、 懷安縣（安懷縣）、龍川縣、興寧縣、河源縣、新豐縣、陸安縣。這時東官郡管轄範圍包括： 增城縣、寶安縣、酉平縣、博羅縣。
隋開皇十年（590年）合併梁化郡、義安郡、始興郡（今韶關市）、東官郡，置循州，治所在 歸善縣（今惠州市惠城區）。隋開皇十一年（591年），始興郡改設韶州、義安郡改設潮州， 東官郡劃歸廣州，梁化郡地為循州。 至此，東官郡便消失於歷史之中。隋大業三年（605年）循州更名龍川郡。
唐武德五年（622年）復名循州。嶺南俚帥楊世略以循、潮二州來降，遂被唐朝政府封為循州總管。循州總管初轄循、潮、韶三州，貞觀元年（627年）省循州總管入廣州總管府管轄。廣州總管府為唐嶺南五管之一，又是唐嶺南經略史駐地。唐天寶元年（742年）更名海豐郡，乾元元年（758年）復名循州。
南漢乾亨元年（917年）循州移治 雷鄉縣（今龍川縣佗城），分出禎州，治歸善縣。
明洪武二年（1369年）循州併入惠州府（宋真宗天禧四年為避太子趙禎諱， 改禎州為惠州）。
清代，原東官郡地域由惠潮嘉道管轄（除增城、東莞、深圳）。
1956年，廣東省行政區域調整，設立惠陽專區，專署駐惠陽縣，下轄13縣：惠陽縣（惠州鎮）、博羅縣（博城鎮）、河源縣（縣城鎮）、連平縣（元善鎮）、和平縣（縣城鎮）、龍川縣（老隆鎮）、紫金縣（紫城鎮）、海豐縣（海城鎮）、陸豐縣（東海鎮）、寶安縣（深圳）、東莞縣（莞城鎮）、增城縣（附城鎮）、龍門縣（龍城鎮）。這時的惠陽專區，似乎是回復了原東官郡地域的核心部分。1963年，惠陽專區調整為11縣，包括：惠陽縣（惠州鎮）、博羅縣（博城鎮）、河源縣（附城鎮）、連平縣（元善鎮）、和平縣（陽明鎮）、龍川縣（老隆鎮）、紫金縣（紫城鎮）、寶安縣（深圳鎮）、東莞縣（莞城鎮）、增城縣（附城鎮）、龍門縣（龍城鎮）。1979年，原寶安縣建為深圳經濟特區，劃出惠陽地區。
治所變遷
最初郡治
據清光緒《惠州府志》記載，惠州“秦為南海郡地，漢為南海郡博羅縣，東晉分屬東官郡。南齊移東官郡治懷安，梁改置梁化郡，隋平陳郡廢，置循州總管府。”對於南齊移東官郡治懷安之前，東官郡治具體在今什麼地方？何時被廢？史書和方誌都沒有明確記載。加上東官郡在東吳和東晉曾二度設定，隨後郡縣置廢頻繁，令人費解。
寶安廢入東莞縣
據東莞《歷史沿革～大事摘要》載：“東晉鹹和六年（331年），分南海郡置東官郡，同時置寶安縣。…唐至德二年（757年）寶安更名東莞，故東莞立縣自鹹和六年始”。
寶安廢入增城縣
對於《惠州府志》記述：“南齊移東官郡治於懷安”之前，東官郡治在何處？歷代史書有關如下記載：
（1）據增城《歷史沿革》載：“梁、陳兩朝，移東官郡治於增城。”
（2）南朝沈約《宋書·州郡志》記載，東官郡治在“故司監都尉，成帝立為郡。”
（3）唐長孫無忌《隋書·地理志》曰：“增城。舊置東官郡，平陳廢，有羅浮山。”
（4）唐杜佑《通典·州郡》曰：“增城。漢番禺縣地，吳置東官郡於此，有增江。”
（5）後晉劉昫《舊唐書·地理志》曰：“增城，後漢番禺縣地，吳於縣置東官郡，有增江。”
東漢建安六年（公元201年）分番禺縣地置增城縣後，寶安、東莞建縣前的地域東北屬博羅縣，西南（包括今南頭）屬增城縣。 “吳於縣置東官郡”，郡治在今寶安縣南頭（當時地屬增城）。所以說，東官郡治其實仍在原寶安縣（今南頭），只不過因為當時寶安縣部分劃歸新設立的增城縣，而記為增城。
東晉鹹和六年（331年），又分增城縣地置寶安縣。
遷治
至宋末，東官郡領寶安、懷安、興寧、海豐、海安、欣樂（今惠城區及惠陽區）六縣。而寶安縣地處東官郡地的西南邊陲，交通不便，所以進入南齊，又將郡治東移。對於南齊東官郡治東移懷安後，其具體地點位置又在那裡？從下面幾則記述可窺大慨：
一是南朝《宋書·州郡志》記述：“去州水三百七十”。也就是說，東官郡治去廣州水路三百七十里。
二是《惠州府志·沿革表》記載，南齊分懷安縣地置陸安縣，陸安縣即今陸豐市（包括今海豐縣部份地區）。
三是《隋書·地理志》記述：“歸善縣有歸化山、懷安山。”據《惠州志·山川》記述，歸化山在梁化；懷安山又名鼓角山，在今惠城區以東約七十里的永湖至平山之間，山下有上、下懷水（又稱淮水，今西枝江）北流入東江。
惠州名稱來源
“惠州”一名亦是由“懷安”演變而來。隋文帝平陳後廢梁化、東官兩郡，置循州，懷安縣省入歸善縣。後來懷安山又被稱為鼓角山，“懷安”一名遂步被後人遺忘，唯有懷安山下的懷水，後人改稱“淮水”，文字雖異，音義實同。至南漢，南漢主移循州治於龍川，原循州（今惠城區）改為禎州。入宋後宋朝第四個皇帝趙禎登位，為避“禎”字諱，戶部命禎州知府更名。古時大多以當地山川為州縣定名，以循江（今東江）命名的循州己給了龍川，故只好用淮水（今西枝江）命名。但禎州知府是外省人，當地人稱“淮水”，而禎州知府讀作“惠水”，這樣“惠州”一名就出現在中國州縣行列中。由於惠州郡城在“惠水之陽”，故又稱惠州為惠陽。
惠州自古號稱“嶺南名郡”、“粵東門戶”。北宋紹聖元年(1094年)，章恬任相，再度推行王安石的新法。反對新法的蘇軾便以“譏訕先朝”的罪名被貶到惠州。蘇軾《惠州一絕》詩曰：“羅浮山下四時春，盧橘黃梅次第新。 日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人。”在南宋時，就有“一自東坡謫南海，天下不敢小惠州”之語。
璀璨文化
東官郡地域的周邊，誕生了影響全球華人的粵文化、河洛文化、客家文化、潮海文化。
東官郡周邊，是當前中國經濟最發達的地區之一。位居中國經濟最發達城市前五名之內的就有：廣州、深圳、香港。中國最早建立的經濟特區：深圳、珠海、廈門、汕頭。中國兩個特別行政區：香港、澳門。有中國十大菜系的：粵菜、潮州菜、客家菜（東江菜）。有中國十大傳統戲劇的：粵劇、潮劇。中國旅外僑胞最多的四個地級市都位於古東官郡周邊：江門（廣肇系）、汕頭（潮州系）、梅州（客家系）、泉州（福建系）。聞名海內外的“北季南饒”，國學大師饒宗頤，和“全球十大最具創意和成功商人”之一的李嘉誠；是潮州人（Teochew Association）。
東官郡周邊地方的客家文化
以東江流域惠州、河源為中心的客家文化，是原東官郡核心地域的主流文化。形成了一支不同於嶺北客家的客家民系——循衍民系，客家民系的一支，原來劃作客家方言的粵台片。所以名曰“循衍”，即是以古循州為中心，播衍四海的客家支系。他們是客家民系之中，同時具備嶺山、海洋兩種文化特色的典型代表。循衍文化是指粵台片客家的文化。客家人遷徙到廣東等沿海一帶時，來自中原文化體系的客家文化便受到了海洋文化的衝擊。中原文化和海洋文化的相互撞擊，使得客家文化也具有了海洋文化的某些特徵：比如豁達的胸懷、濃情似酒、敢做敢為，亦或開放性、冒險性乃至擴張性，這也是客家文化與現代文化的接壤之處，也是他們有可能迅速走進現代社會的先天優勢。
縛婁文化—東江本地文化
流經東官郡的東江，還孕育出了一種獨特的方言，那就是縛婁話（Phok-Low-Hva），過去也稱惠州話。縛婁話遠早於粵語和客家話形成於廣東，是廣東最古老的語種。據《呂氏春秋》記載，百越之地曾經存在過古縛婁國，譚其驤教授主編的《中國歷史地圖冊》的戰國地圖上也詳細標明在博羅縣境內有縛婁國。縛婁話實際指東江本地話，亦稱 槎語，此處不是指福佬話（Hokkien）。“槎”字與“蛇”諧音，東江本地話又稱蛇羅話。因東江古名槎溪，而得名；博羅縣古稱槎城。有人認為東江本地話應歸入粵語系，過去客家學一般把槎語劃作（兩片）粵中片、惠州片，由於使用縛婁話的人在目前的人口比例較少，只到過惠州一兩次的人會誤認為客家話或廣州話就是縛婁話。其實，保留古漢語語音，如有入聲等。老惠城話有比較多的變調，變調規律較為複雜，也有文白異讀的現象。
