東四牌樓

據史書載，東四牌樓與西四牌樓同時修建於明朝年間，皇城一東一西各有四座，故以“東四牌樓”、“西四牌樓”簡稱之；兩處均為三間四柱三樓式有戧柱的木牌樓，跨於路口四面的街道上。 解放前，牌樓是北京的名勝景觀，有東四牌樓、西四牌樓，還有坐落在前門箭樓南面的五牌樓。 東四牌樓與西四牌樓一樣，是由東西南北四座牌樓組成的，這四座牌樓在十字路口形成一個“口”字，現在說的東四，應該是東四牌樓的簡稱。

據史書載，東四牌樓與西四牌樓同時修建於明朝年間，皇城一東一西各有四座，故以“東四牌樓”、“西四牌樓”簡稱之；兩處均為三間四柱三樓式有戧柱的木牌樓，跨於路口四面的街道上。東四牌樓每座牌樓的正間上各掛一白色石匾，兩面鐫刻著同樣的字，跨南北街的牌樓為“大市街”，而東西牌樓名稱則恰與西四牌樓相反，東牌樓為“履仁”、西牌樓為“行義”。 博學多才的大學士劉庸就曾在東四牌樓迤南的驢市（後更名禮士）胡同居住過。東四牌樓迤東路北，有座大慈延福宮，乃明之大剎，香火極盛，相傳明崇禎帝繼位後，慕名到廟中求籤，求了三次都是“下下籤”，一怒之下禁止了此處的香火廟會，直至清朝乾隆時該廟才得以重修復開，但香火已不及昔日鼎盛，廟前多估衣攤（賣舊衣服的），故又有估衣街之稱。東四牌樓迤西是豬市大街，豬市大街以北便是有名的隆福寺（後改建東四人民市場），解放前定期舉行廟會，引來人流如織，如今寺已不再，但隆福廣場周邊生意興隆的風味小吃，還是仍能讓人在大快朵頤時，咂摸出點歷史的滄桑。民國年間，將東四牌樓改建成主體為混凝土結構的無戧式牌樓，仍為三間四柱三樓式，並將牌樓各間的跨度和立柱高度相應增加，以應付路口日益增大的交通流量，而牌樓原有的柱冠、石匾等部分依舊利用。據《北平旅行指南》重排本（馬芷庠著，張恨水審定）記錄，東四牌樓曾一度支以木架，宣言拆去，以免傷人且便交通，經張作霖用電話制止，並雲“何人主動拆毀，查明即將此人槍斃”，鏇將木架移去，歷經百年風雨的老牌樓終於逃過一劫，從這個角度講，還是得感謝張作霖的。新中國建立後，於1951年維修了東四牌樓，1954年12月將其拆除，同時拆除的還有西四、東單、西單等大批牌樓、巡城門建築，沒有進行遷移，樓主只能看老照片一睹風采了。
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朝陽門和東四牌樓
夏開元
解放前，我住在朝內大街南小街北口，那時候我正上國小，因為空閒時間多，家裡也沒人管，我就經常到朝陽門附近玩，當時人們習慣稱朝陽門為齊化門，崇文門為哈德門（明朝名稱）。朝內大街很窄，而便道卻很寬敞，兩邊的開闊帶從朝陽門一直延伸到東四牌樓（現在的東四十字路口）。
解放前，牌樓是北京的名勝景觀，有東四牌樓、西四牌樓，還有坐落在前門箭樓南面的五牌樓。東四牌樓與西四牌樓一樣，是由東西南北四座牌樓組成的，這四座牌樓在十字路口形成一個“口”字，現在說的東四，應該是東四牌樓的簡稱。當時房屋矮小，牌樓就顯得巍峨高大。每個牌樓有三個出入口，中間走汽車、電車；兩邊走洋車、腳踏車，在四牌樓附近有許多大商號，顯得非常熱鬧，平時我願意到四牌樓附近遛彎兒，在牌樓上有一排排的燕窩，一到晚上，無數的燕子圍繞牌樓尖叫著飛來飛去，形成一個獨特的景觀。出了朝陽門一直往東就是東嶽廟。一直往西走，過了四牌樓就是隆福寺，這兩個地方都給我留下了深刻的印象。當時的隆福寺不像現在有許多商場和大廈，而是在一個廟裡面，密密麻麻擺了很多小攤，有賣藝的、吹糖人的、看西洋景的、拉洋片的、賣布頭的，還有許多小吃攤，顯得非常熱鬧。
沿朝陽門內大街兩側的開闊地也熱鬧非凡，雖不像隆福寺那么熱鬧，但也形成了兩排地攤，有賣菜的、套圈的、租小人書的、打鐵的、賣舊貨的，我常到那裡去看小人書。出了朝陽門不遠就是亂葬崗子，即到處是墳頭，還有燒磚留下的水坑，稱窯坑，一到禮拜天，我就找幾個小朋友常到那裡游泳和捉蛐蛐。朝陽門附近沒有什麼公共汽車，只是在東四牌樓有有軌電車，電車是兩節車廂，一面開一面響著叮噹的鈴聲。也稱噹噹車，路線是由東四牌樓往北到交道口，往西拐過小經廠、鼓樓然後往南到地安門、再往西到廠橋、再往南到西單、往東過天安門到東單再回東四。我也曾坐著電車到天安門附近玩，那時不像現在的長安街，根本沒有像樣的馬路，只見一片片的垃圾和煤渣堆積成山，一片荒蕪。
朝陽門大街附近的變化是歷史的見證。在日本侵華時期，每天一到晚上八點就關城門，看見過拿著刺刀耀武揚威的日本兵；看見過排隊買混合面的窮苦百姓；看見過舊北平街上，美國大兵的吉普車呼嘯而過；也看見過解放前夕，堆滿沙袋形成的碉堡和傅作義的軍隊。
1948年12月31日解放軍舉行了入城式，朝內大街上貼著軍管會的公告，人們湧上街頭，扭著秧歌、打著腰鼓，歡慶古老的北京迎來了春天。
星移斗轉，彈指60多年過去。但是，至今我還一直懷念著當年的朝陽門和東四牌樓。