概述
東協(也稱東協)國家協會是於1967年8月8日於曼谷成立，當時的成員為印尼，馬來西亞，菲律賓，新加坡和泰國。過後，汶 萊於1984年1月8日加入，越南與高棉於1995年7月28日加入。寮國和緬甸於1999年4月30日加入，合共10個成員國。為加強化成員國之間的貿易關係，東協於1992年的峰會中，採納了強化經濟合作關係架構協定，通過消除關稅和非關稅障礙，於2003年建立東協 自由貿易區 ( 簡稱AFTA ) ，關稅從0到5％，以加強成員國之間的經濟效益，生產力和競爭力。一旦東協自由貿易區正式落實，東協區域將成為一個龐大的經濟體，因為東協區域擁有約5億人口，從面積450萬平方公里。在貿易方面，東協提供龐大的經商機會，在2000年首三季，東協貿易增加保持強勁的成長趨勢，貿易總額達到5千413乙美元，與1999同期比較，成長26.5％，其中出口額 為2千999乙美元，而進口額為2千4944乙美元。經過多年的發展，東協與中國之間的貿易關係變得舉足輕重，特別是中國加入世界貿 易組織之後，雖然彼此之間帶來競爭，但是在全球化貿易趨勢下，競爭無可避免，只要東協於中國互相取長補短，都會對東協，中國和世界其他國家有利。
