基本分類
東北特鋼又稱為東北特種鋼或東北特殊鋼，是指那些由於成分、結構、生產工藝特殊而具有特殊物理、化學性能或者特殊用途的鋼鐵產品，屬於傳統鋼鐵產業的一個分支，與普鋼相對但兩者的用途有著較大差別。
東北特殊鋼是在冶煉過程中加入了較多的合金元素及採取了特殊的生產、加工工藝，特鋼的化學成分、組織結構以及機械性能均優於一般鋼鐵。其晶粒的複雜性高過一般鋼鐵，從而獲得更多的套用領域，故在汽車、機械、化工、船舶、鐵路、航空航天、國防軍工等對鋼材質量要求較高的領域得到廣泛。未來隨著航空航天、國防軍工的發展，以及諸多新興產業的大發展，特鋼的套用領域將持續擴展，需求量也將快速增加。
東北特鋼雖然隸屬於鋼鐵行業，但成分複雜多變、製備工藝技術要求高，決定了特鋼產品的多樣性，不同的品種因成分和工藝要求的不同而導致了性能上的巨大差異，進而在產品套用領域上有所區別;與此同時，生產工藝又帶來了資金、技術等方面進入門檻的高低之分。
按用途分，特鋼可以分為優質碳素結構鋼、合金結構鋼、碳素工具鋼、合金工(模)具鋼、高速工具鋼、軸承鋼、彈簧鋼(碳素彈簧鋼和合金彈簧鋼)、不鏽鋼(耐熱、耐酸)八大類。除優質碳素結構鋼、碳素工具鋼和碳素彈簧鋼外，其餘均為合金鋼，合金鋼約占特殊鋼的70%。
按技術含量和產品檔次分，大致分為高、中、低三個層次：一是以優質碳素結構鋼(碳素鋼)為主的低端特鋼產品;二是以合金鋼(不鏽鋼、工具鋼、模具鋼、高速鋼除外)為代表的中端特鋼產品;最後是以不鏽鋼、工具鋼、模具鋼和高速鋼為代表的高端特鋼產品。
世界主要特鋼生產國主要有瑞典、日本、美國、德國、法國、義大利、西班牙、韓國等，它們占據全球90%以上特鋼貿易份額。瑞典是世界上特鋼占比最高的國家，以高度專業化生產著稱，日本特鋼則代表世界最高水平，產品高端比例大，綜合競爭力強。
我國的特鋼產業最初是為國防軍工、航空航天配套而建的。近十幾年來隨著汽車工業的壯大、機械行業向高精尖設備發展轉型，特鋼產量快速發展，品種也日漸齊全和多樣化。目前我國特鋼產量占世界比例大約為15-20%，特鋼的產品研發、自主創新及高端自給方面得到了較好的發展。
特鋼分類與用途
特殊用途鋼是指製成的另構件在特殊條件下工作，對鋼有特殊要求，如物理、化學、機械等性能。
特殊性能鋼也是特殊質量合金鋼，這些鋼是指有電磁、光、聲、熱及電化學等效應和功能的鋼。常用的有不鏽鋼、耐熱鋼、電工矽鋼、電子純鐵及各種精密合金（軟磁合金、象磁合金、彈性合金、膨脹合金、熱雙合金、電阻合金、電偶材料等）。
不鏽鋼以其良好的耐腐蝕性能而得名，它主要全金成分為鉻和鎳。鉻有很高的化學穩定性，在氧化介質中能生成緻密堅韌的純化膜；另外，當鉻含量超過11.7%時，能使合金的電極電位明顯提高，從而有效地阻止了合金的進一步氧化。鎳也是易化元素，在鉻鋼中加入鎳，可提高合金在非氧化性介質中的耐腐蝕性能。當銘、鎳含量一定時，鋼中碳含量愈低，其耐腐蝕性能就愈好。
不鏽鋼的耐腐蝕性能，還與基體組織的均勻程度有關。當形成均勻一致的合金固溶體時，能有效地減少鋼在電解溶液中腐蝕速度。
奧氏體不鏽鋼屬鉻鎳系不鏽鋼，是單一的奧氏體組織，它具有良好的耐蝕性、低溫韌性、壓力加工和焊接工藝性、無磁性、廣泛用作腐蝕介質中工作的低溫鋼和無磁鋼；鐵素體型不鏽鋼主在含有鉻，加熱和冷卻過程中有發生相變，是硝酸、氮肥工業常用的耐磨材料；馬氏體不鏽鋼由於含碳量較高，幫淬透性好，淬火後獲馬氏體組織，此類鋼，低碳者韌性好，可製造在腐蝕介質中工作的耐衝擊零體；高碳用於製造彈簧、軸承、手術刀片等；由奧氏體和鐵素體兩相混合組織為基體的不鏽鋼是比相不鏽鋼，它具有強度高、韌性好，耐晶間腐蝕等優點。其中DoCr18Ni5Mo3Si2鋼主要用於製造煉油、化肥、造紙、石油、化工等工業的熱交換器和冷凝器，OCr26Ni5Mo2用於製造海水腐蝕設備；沉澱硬化型不鏽鋼，因含有大量的鉻、鎳及能析出沉澱硬化相的鉬、鈮、鉛、銅等元素，使其經過淬火時效處理後具有較高的強度和韌性，主要用於製造彈簧、墊圈、波紋管等。
電工鋼亦稱矽鋼是含碳量低於0.05%的鐵矽二元合金。具有鐵損小、矯頑力小、磁導率和磁感應強度高等特點，是常用軟磁（作短暫或反覆磁化的材料）材料之一，影響電工鋼性能的主要因素是化學成分和組織結構。矽對電工鋼磁性影響最顯著，當純鐵中加入3.0%Si時磁導率增加1.6-2倍，磁滯損耗降低40%電阻率增大4倍（可減少渦流損耗）、總鐵損降低一倍，但硬度和強度也明顯提高。通常矽含量不超過4.5%，否則太硬，不易加工。有害雜質（N、C、S、O等）的存在，將造成鋼的晶格畸變，增大應力，阻礙磁化過程，因此雜質含量要嚴格控制。
矽鋼主要用於電機、變壓器、電器、電工儀表等電力工業用，大多軋成0.3、0.35、0.5薄板，有熱軋和冷軋兩種。冷軋矽鋼薄板形關均勻、表面平整、無氧化膜、有利於提高組裝質量和效率。
電工矽鋼的牌號用漢語拼音字母和兩組數字表示，“DR”表示熱軋、“DQ”表示冷軋無取向（鋼的各方向的磁性差別很小）、“DQ”表示冷軋取向；第一組數字表示矽鋼板的鐵損（單位瓦特/千克）最大值的百分數，第二組表示矽鋼板軋制厚度的一百倍。
除電工矽鋼外，電工純鐵也是套用廣泛的軟磁材料。
主要產品
主導產品
東北特鋼集團目前四大主導產品分別是：
不鏽鋼長型材
東北特鋼能生產耐酸、耐鹼、耐高溫等各種特殊性能要求的線材、小棒材、大棒材和不鏽鋼絲、鋼帶、鋼管、薄板等。“三大”牌不鏽鋼棒（線）材2007年度在全國同行業首家獲得“中國名牌產品”稱號。
軸承鋼
東北特鋼是中國高檔軸承鋼主要科研和生產基地，“直接拉拔用高碳鉻軸承鋼線材及製造方法”獲得國家專利。軸承鋼棒（線）材2007年度在全國同行業首家獲得“中國名牌產品”稱號。
工模具鋼
東北特鋼是中國最大的高檔工模具鋼生產基地，國內市場占有率50%以上。可生產熱作模具、冷作模具、塑膠模具等各種高性能要求的模具鋼。模具鋼鍛造大模組、寬幅達到800mm的模具扁、精軋模具扁鋼，被國際市場一直公認為中國模具鋼第一品牌產品。
汽車用鋼
東北特鋼為國內主要的汽車關鍵件用鋼配套生產和科研基地。
