東初長老

東初長老，泰縣曲塘（今南通海安曲塘鎮）人，俗姓范。一九零八年十月十六日出生。一九二零年十二歲時投泰縣觀音庵剃度出家，法名仁曙，法號東初。一九二八年赴鎮江竹林寺佛學院求學。一九二九年在句容寶華山隆昌寺受具足戒，圓戒後重返竹林寺。一九三零年從竹林寺佛學院畢業，遂行腳參訪，入安徽九華山佛學院修學，又南遊廈門，考入南普陀寺閩南佛學院深造，撰寫佛學文章發表於 《海潮音》、《人海燈》、《佛教日報》、《妙法輪》等佛教刊物。一九三四年畢業於閩南佛學院，入常州天寧寺，掛單習禪並修叢林規矩愈半年。一九三五年七月應鎮江焦山定慧寺住持智光之邀，至焦山協助智光辦學校兼任教務。一九三六年成為焦山法系法子，並出任定慧寺監院。一九四五年繼任定慧寺住持兼焦山佛學院院長，並創辦發行《中流》月刊。一九四九年一月自上海赴台，創辦《人生》雜誌，弘揚正法。一九五五年在台北陽明山興建中華佛教文化館，同時發起影印《大藏經》，歷時五年，先後出版《大藏經》正、續一千三百部一百冊。一九六五年創辦《佛教文化》季刊。一九六九年至一九七六年間，赴美國、印度，泰國、印尼、新加坡等國，訪問各地佛教名剎和佛教學者，深受當地信徒歡迎。一九七七年創設佛教文化獎學金，鼓勵青年僧尼不僅要努力於佛學修習，同時應入一般大專院校，及赴國外深造，以充世學。一九七七年十二月十五日在住所去世。有《般若心經思想史》、《佛學真義》、《佛教文化之重新》、《民主世紀的佛教》、《佛學省要》、《中印佛教交通史》等專著傳世。其《中國佛教近代史》保留了近百年來中國佛教史料。