河水從這裡進皇城
在地安門東大街的路北，有一條東不壓橋胡同。這本是什剎海水從後門橋下進入皇城的通道，是御河的上端，胡同因橋而得名。
東不壓橋是一座東西向的石橋，位置就在胡同的南口外，在原來地安門大街街心稍偏南的地方。明清兩代的皇城牆就從半邊橋上越過。因為在地安門西大街北海後門稍東位置，有一座同樣、同名、同一功能的石橋，所以人們分別把它們稱為東、西不壓橋。
東不壓橋建於明永樂十八年（1420年），民國初年拆皇城時，一併拆除。明代中葉的《京師五城坊巷胡同集》中稱其為步糧橋。有人認為應該是“步量橋”，意思是說橋身被皇城占去一半，橋身之窄，可以用步測量。民國後又改稱不壓橋，意思是說皇城拆除，石橋如釋重負。20世紀50年代，河道改為暗管，辟成胡同，稱原來河道的南北方向段為東不壓橋胡同，原河道東西方向通後門橋的一段改屬拐棒胡同。
從東不壓橋胡同穿過地安門東大街，就是東板橋胡同。這條胡同原稱東板橋街，也是因橋而得名。原來的橋是一座南北向的木板橋，是前海之水自東不壓橋入皇城後的第一座橋，位於今東板橋胡同與北河胡同接口的地方。北河胡同也是舊日河道，河水由此東行，在水簸箕胡同一帶南下。所謂水簸箕，是說這個地方地勢低洼，容易存水。
