概述
位於西湖西側，列為西湖十景之首。
蘇東坡在杭州做太守，適逢大旱，西湖湖水乾涸，百姓深受災荒之苦，第二年蘇東坡下了決心，從夏到秋化了20萬人工疏浚西湖，將挖起的湖泥葑草築了一條縱貫南北的堤，全長2．8公里，上置六橋，名曰：映波、鎖瀾、 望山、 壓堤、東浦、跨虹，便利了交通，給西湖平添了許多景色。當年蘇東坡政閒之時常乘官船一艘，暢遊西湖，薄暮時分，船上燈燭輝煌，歌舞昇平，直至明月當空才回到湖濱，盡一日之樂，人稱風流太守，傳為美談。蘇氏作詩云：“六橋橫絕天漢上，北山始與南山通。忽驚二十五萬丈，老葑席捲蒼雲空！”
景色
蘇堤風光旖旎，晨昏各異，晴、雨、陰、雪各有情趣， 四時美景也不同， 尤以春天清晨賞景最佳，故有“蘇堤春曉”之美名。漫步蘇堤可自南至北從淨慈寺附近的蘇堤南端入口，先經映波橋，橋邊垂柳飄佛，橋下碧波蕩漾，左面西湖一角稱小南湖，隔岸小南湖邊上一座樓台，粉牆黛瓦、曲廊欄桿，景色十分幽靜，這便是過去的蔣莊。過花港正門向前是鎖瀾橋，兩邊湖面漸闊，左邊是西里湖，右邊便是外湖，風軟波柔，景色宜人。第三座橋名為望山橋，這裡湖面開闊，寶石山、吳山左右對峙，湖中三潭印月與阮公墩歷歷在目，下望山橋便是“蘇堤春曉”碑亭，為清康熙帝所題。再前走是壓堤橋，“壓堤”、“鎖瀾”原是護堤之急，古人用心可知。過了壓堤橋便是東浦橋，三潭遠去，西泠漸近，景色又變，橋左一堤名金沙堤，上有玉帶橋，將西里湖隔開，北面稱作岳湖，湖面種植荷花，“曲院風荷”即在岸邊，最末一橋為跨虹橋，“映波”、“跨虹”成為對景，至此已是蘇堤北端。堤上六橋全用安徽茶園石築成，色成微綠，與周圍景色十分調和，堤邊圍植桃柳，橋堍分別配植櫻花、紫薇、桂花、梔枝、芙蓉等。如今已成為柏油路面，設有長被靠椅，寬闊的草坪上，栽有楊柳、碧桃、海棠等40多個品種花木。春曉時分六橋煙柳籠紗，因此宋時錢塘八景中稱“六橋煙樹”。明人李攀龍詩曰“桃紅柳綠競春天，澹點菸波倚岸妍。畫舫停橈觀翠袖，長堤勒馬踏晴煙。花朝曾問西冷浪，穀雨重登錦塢巔。縱目樓台窮眺望，萬山爭列酒杯前。”
