萌生想法
杜德夫人13歲那年，她的母親不幸逝世，她的父親威廉·斯馬特，在美國華盛頓州東部的一個鄉下農場中，獨自一人、父兼母職撫養六名子女長大成人。斯馬特先生參與過美國南北戰爭，功勳標榜，他在妻子過世後立志不再續弦，全心帶大六名兒女。 直到他們全都長大成人。 1909年，斯馬特積勞成疾，在家中去世，杜德夫人一直為自己沒能給父親一個安樂愉快的晚年而自責。某一日，她參加完教會的母親節感恩禮拜後，非常想念父親，她覺得父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力決不亞於任何一位母親，但是世界上卻沒有父親節，這實在有點不公平。 於是，杜德夫人將自己的感受告訴教會的瑞馬士牧師，還向他講述了父親的事跡，瑞馬士牧師深深地為斯馬特的愛心感動，他當即表示，全力支持杜德夫人的想法，他們隨即開始為建立父親節而到處奔走。
節日由來
世界上的第一個父親節於一九一○年在美國誕生，它的母親可說是美國的杜德夫人。一九零九年，住在美國華盛頓州士波肯市的杜德夫人參加完教會舉辦的母親節主日崇拜後，不禁心生感觸希望也有這么一個節日來紀念父親。
杜德夫人的母親在她十三歲的時候經已過身，杜德夫人的父親威廉斯馬特先生，父兼母職獨力撫養六名子女長大成人。而一九零九那年，亦正好是斯馬先生辭世之年，杜德夫人參加完母親節感恩禮拜，特別思念父親。
杜德夫人將她的感受告訴教會的瑞馬士牧師，牧師亦深受感動，並支持杜德夫人推動「父親節」，於是美國華盛頓州在一九一○年六月十九日便有了全世界的第一次父親節聚會。一九七二年，由美國總統尼克森簽署正式檔案，將每年六月第三個主日，訂為全美父親節。
伍德羅·威爾遜總統於1916年宣布6月的第三個星期日為父親節。來自華盛頓州斯波堪市的索娜拉.斯馬特.多德認為，她那參加過內戰的父親為了他們六個子女獻出的愛心令今天的“光榮母親”也望塵莫及。
紀念傳承
現在，全世界有二十多個國家通過教堂儀式、送卡和禮物來紀念父親節。每年全美國要在五千六百萬令人尊敬的父親們身上花去十多億美元禮品費，但在禮品的種類上除了領帶和雪茄菸外其它東西很少。很多人認為給父親買禮物最難。其實有很多有趣的、合適的禮物是會令父親們開心的。那位第一個受到子女尊敬的父親在本世紀初當然不需要划船漿或是水下攝像機，但現在父親們會喜歡的。對酷愛工作的父親可以替他添置一隻辦公桌上用的保溫杯，或是替他報名參加附近的博物館和健美俱樂部。
相關
台灣的父親節起源，要追溯到國民政府時代。民國三十四年的八月八日，上海聞人所發起了慶祝父親節的活動，市民立即回響，熱烈舉行慶祝活動。抗日戰爭勝利後，上海市各界名流仕紳，聯名請上海市政府轉呈中央政府，定爸爸諧音的八月八日為全國性的父親節。雖然今日一般人對於父親節的慶祝活動，不像對母親節一般的重視與熱鬧，但是上帝在聖經中教導我們對於父母的關愛卻是一致的，當母親含辛茹苦地照顧我們時，父親也在努力地扮演著上帝所賦予他的溫柔角色；或許當我們努力思考著該為父親買什麼樣的禮物過父親節之時，不妨反省一下，我們是否愛我們的父親，像他曾為我們無私地付出一生呢？
