人物生平
射殺士卒
李處耘的父親李肇，在後唐任職，歷任軍校，官至檢校司徒。跟從後唐皇帝討伐王都於定州，遇到契丹來援，後唐軍隊失利，李肇拼力作戰而死。後晉末年，李處耘年齡尚幼，跟隨其兄李處疇到京城，正遇張彥澤破關而入，放縱士卒剽劫搶掠。李處耘生性勇武，尤善射箭，李處耘當時還未成年，一個人保衛里門，射殺十幾個士卒，其他的士卒不敢進攻。天黑後，士卒們撤退了。到天明後又來進攻，李處耘又射殺幾人。戰鬥難解難分。有些親兵，聽說他有難前來解救，於是得以釋難，里中人都得益於他。
跟隨從阮
後漢初期，折從阮任府州地方長官，把李處耘召至門下，委任他處理軍務。折從阮後來歷任鄧、滑、陝、邠四州節度，李處耘都跟著他。在新平時，折從阮的外甥到朝廷誣告李處耘有罪，後周太祖郭威聽信，把他貶為宜祿鎮將。折從阮上表為他雪冤，詔令讓他重新隸屬折從阮軍中。
契丹間諜
後周顯德二年（955年），折從阮臨終上表稱讚李處耘是可用之才，恰遇李繼勛鎮守河陽，朝廷便詔令任命李處耘為李繼勛的屬官。李繼勛開始時對他很不有禮，有一次李繼勛舉行宴射，李處耘接連四發中的，李繼勛大為奇異，立即下令升堂禮拜他的母親，慢慢地委任他處理一些郡務，讓他掌管黃河渡口。李處耘對李繼勛說：“這個渡口來往的人中恐怕有奸細，不可不察啊。”幾個月後，果然捉到契丹間諜，搜尋他後，發現有寫給西川、江南的蠟書，李繼勛就派李處耘把間諜押送到朝廷。
助胤建宋
宋太祖趙匡胤當時率領殿前親軍，李繼勛被罷任節度後，周世宗柴榮讓李處耘在趙匡胤的軍中，補任都押衙。顯德六年（959年），周世宗病逝，其子柴宗訓繼位。建隆元年（960年）正月，趙匡胤出征時，軍隊駐紮在陳橋，李處耘看到軍中圖謀推戴趙匡胤，於是告訴趙光義，與王彥升謀劃，召來馬仁瑀、李漢超等人議定後，才進去告訴趙匡胤，趙匡胤拒絕此議。不久諸軍喧譁起來，到達驛門，趙匡胤不能拒絕，於是發動陳橋兵變，率軍入京，奪取皇位，建立北宋王朝。在這一事件中，李處耘發揮了相當大的作用，他臨機決事，謀劃無不合宜，得到趙匡胤的嘉獎，授任他為客省使兼樞密承旨、右衛將軍。
安撫百姓
後因隨宋太祖趙匡胤從征澤州（今山西晉城）、潞州（今山西長治），平定李筠之亂有功，升任羽林大將軍、宣徽北院使。討伐李重進時，任行營兵馬都監。平定李重進之亂，任命李處耘為揚州知州。時值戰亂之後，揚州境內凋弊不堪，李處耘多方安撫並訪問民間疾苦，上奏減免城中居民的房屋稅，百姓都感激而服從政令。
建隆三年（962年）十月，他奉詔回京，揚州老百姓涕泣挽留，以至數日難以離去。回京後，李處耘升為宣徽南院使兼樞密副使，朝廷賜給他住宅一棟。
智勇雙全
乾德元年（963年）正月，朗州（今湖南常德）軍隊作亂，朝廷詔令山南東道節度使、侍中慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，率領軍隊前去討伐，任命李處耘為都監。入宮辭別皇帝時，宋太祖親自傳授方略，命令他們在漢江會兵。在此之前，朝廷派遣內酒坊副使盧懷忠出使荊南，偵察形勢強弱。盧懷忠回朝後，向宋太祖備說荊南可以攻取的形勢，宋太祖於是命令李處耘謀劃此事。李處耘率軍至襄州（今湖北襄樊），先派遣閣門使丁德裕向荊南節度使高繼沖借道，並請送柴禾及水給宋軍，高繼沖以百姓恐懼為由而辭，只願在百里外供給糧草。李處耘又派丁德裕勸諭高繼沖，高繼沖於是聽從命令。李處耘於是下令軍中說：“入江陵城後有不走指定的道路及擅自闖入民宅者斬。”
宋軍駐紮在荊門，高繼沖派遣其叔高保寅及軍校梁延嗣，帶著牛肉和酒前去犒勞李處耘的軍隊，並且偵察形勢。李處耘厚禮接待他們，命令他們第二天先回去。梁延嗣非常高興，派人向高繼沖報告說沒有危險。荊門距江陵僅百餘里，這天晚上，召高保寅等人在慕容延釗帳中宴飲。李處耘秘密派遣數千精銳騎兵快速前進。高繼沖正等著高保寅、梁延嗣回來，突然聽見大軍到來，倉惶出迎，在江陵（今屬湖北）北邊十五里處遇到李處耘。李處耘接待高繼沖，命令他等待慕容延釗，於是自己率領親兵先進城登上城北門。等到高繼沖陪慕容延釗進城，宋軍已經已占據了城中要衝，高繼沖束手無策，只好奉表歸順 。宋軍兵不血刃，得了3州、17縣、142300戶百姓。
建功立業
荊南歸順後，李處耘立即調發江陵士卒一萬多人，合併到軍隊里，深夜趕赴朗州。又先派遣別將分領士卒及江陵兵趕赴岳州 (今湖南嶽陽)，在三江口大敗敵軍，俘獲敵船七百餘艘，斬敵四千餘人。又在澧江遇到敵將張從富，擊敗賊軍。乘勝追至敖山砦，敵人丟棄營寨，俘獲很多敵人。李處耘為了震攝敵軍，挑揀了數十個身體肥胖的俘虜，令部下分食，又把一些年輕體健的俘虜刺了面，放歸朗州。天黑後，住在營寨中，第二天天亮，慕容延釗的大部隊到來。被刺面的敵兵回到朗州說，被俘的人被宋軍吃掉了，城中人聞訊大驚，縱火焚城後潰散。朗軍帥守周保權年紀尚幼，被大將汪端劫走藏在江南營寨的砦寺院中。李處耘隨即派部下將領田守奇率領軍隊渡江俘獲他們。於是進入潭州，盡得荊湖之地。 這一戰事，宋軍雖以較小的代價取得了勝利，但李處耘慘無人道的手段不能不令人髮指。
抑鬱而終
當初，軍隊到襄州，街面上賣餅的人越來越少，賣餅給軍人時加倍收費。李處耘捉到為首的二人送到慕容延釗那裡，慕容延釗怒而不管，往返三四次，李處耘於是下令在街上殺掉他們示眾。慕容延釗屬下的小校司義住在荊州客將王氏家裡，借酒行兇，王氏告到李處耘那裡，李處耘把司義召來加以斥責，司義就到慕容延釗那裡誣陷李處耘。到白湖時，李處耘看見士兵進入民房，過了一會兒，民房中人大呼求救，便派人逮捕他們，竟是慕容延釗的養馬卒，於是鞭打他們的背部，慕容延釗發怒殺死了他們。從此兩人非常不和，更是互相上奏指責。朝廷因為慕容延釗是老臣、重將赦免其過錯，獨貶李處耘為淄州（今山東淄博南）刺史。李處耘害怕，不敢辯明自己。在淄州任官幾年，於乾德四年（966年）抑鬱而終，終年四十七歲。朝廷為他停朝致哀，追贈為宣德軍節度、檢校太傅，在洛陽偏橋村賜給葬地 。
太祖追念
李處耘為大宋王朝的建立和鞏固立下了汗馬功勞。他為人處事有度量，善於談論當世之務，平常以建立功名為己任，荊湖戰役時，李處耘以皇帝親近大臣的身份監護軍隊，自認受宋太祖恩遇，心裡想著報答，所以處理事情專斷，不顧忌別人的意見，於是受到貶官的待遇，後來宋太祖常常悼念他。開寶年間，宋太祖替弟晉王趙光義（即宋大宗）聘娶李處耘次女李氏為晉王妃，以示褒獎，李氏即後來的明德皇后。
歷史評價
脫脫等《宋史》：①“處耘於創業之始，功參締構，克荊山，靖衡、湘，勢如拉枯，而志昧在和，勳業弗究，良可惜也；幸聯戚畹之貴，秉旄繼世，抑造物之報，嗇此而豐彼歟？” ；②“處耘有度量，善談當世之務，居常以功名為己任。”
史書記載
《宋史·卷二百五十七·列傳第十六》
家庭成員
父兄
父親：李肇，仕後唐歷任軍校、檢校司徒，後戰死。
哥哥：李處疇，官至作坊使。
子侄
兒子
李繼隆，字霸圖，歷任媯州刺史、武州防禦使、鎮安軍節度、檢校太傅等，追贈中書令，諡號忠武。
李繼和，字周叔，歷任供奉官、洛苑使、西上閣門使、殿前都虞候、端州防禦使，追贈鎮國軍節度。
李繼恂，官至洛苑使、順州刺史，追贈左神武大將軍。
女兒
李氏，李處耘次女，即宋太宗皇后明德皇后。
侄子
李繼凝，李處疇之子
孫子
李昭慶，李繼隆之子，任洛苑使。昭慶（李昭慶）改名昭亮（李昭亮），至東上閣門使、高州刺史 。
李昭遜，李繼恂之子，任供備庫使。
影視形象
2005年電視劇《問君能有幾多愁》：詹磊飾演李處耘。
