今年58歲的李玉芬，是寧夏回族自治區第一位因治沙業績突出而被評為全國勞動模範的農民。從1982年在鹽池縣柳楊堡鄉沙邊子治沙，到如今在靈武市狼皮子梁搞生態建設，這位外表柔弱的農婦憑著一顆頑強的心，在漫漫黃沙中播種綠色，播種希望。 因治沙當上全國勞動模範
李玉芬是寧夏鹽池縣高記場村人。1982年，李玉芬和丈夫馬漢章拖兒帶女，到毛烏素沙漠南緣的沙邊子村治沙。沙邊子村自然環境惡劣，“四季刮黃風，抬腳不見蹤；風來沙遮日，房埋沙裡頭”，是此地的真實寫照。
沙漠還能治？面對人們懷疑的目光，要強的李玉芬帶著全家人借風揚沙、拉土壓沙，憑著手中的鐵鍬，刮平了數十個小山一樣的沙丘，硬是在沙漠上開闢出16畝良田。為避免糧田遭受風沙侵襲，李玉芬在糧田四周種下百餘畝沙蒿、沙柳，種下了2000多株楊樹和果樹。沙漠裡開闢出來的糧田成為李玉芬的最愛，她沒日沒夜地在田裡勞作，時常晚上11點還在地里拔草，有時候每天只睡2個小時。
李玉芬用她的實踐給人們戰勝沙害帶來新的希望，她的治沙成果吸引了國內外專家前來考察。德國一位治沙專家面對李玉芬的治沙成果欣喜莫名，稱李玉芬創造了奇蹟。
1989年9月，李玉芬被國務院授予全國勞動模範稱號，全國婦聯授予她“三八”紅旗手稱號，李玉芬還獲得了全國“五一”勞動獎章。
為治沙轉戰狼皮子梁
“全國勞動模範”稱號，對李玉芬來說，不僅是一種榮譽，更意味著責任。1994年，李玉芬一家移民到寧夏靈武市狼皮子梁村，她要在此地施展身手，大幹一番。
狼皮子梁的自然環境比沙邊子村還要惡劣，沙丘比沙邊子村還要大，李玉芬先後在這裡承包了20542畝荒漠化土地和沙漠。為了多幹活，李玉芬下地時帶著饅頭和涼開水，吃午飯時，先用水把嘴裡的沙子漱一漱，怕沙子刮進嘴裡，就把嘴巴伸到塑膠袋里啃乾饅頭。多少個日子這樣過的，李玉芬已記不清。
由於李玉芬治沙出了名。靈武市崇興鎮中北村1125畝荒地經營不下去，主動提出讓她承包。李玉芬接手這大片沙化土地時，偌大的荒漠裡只有兩株長不大的“老頭樹”孤零零地站著。一個村都無法經營好的沙化地，一個女人能幹好？李玉芬在地上撿了根乾柴棍子，對著沙化地比劃了一下，自信地說：“沒問題，這裡的沙我能治住！”
在靈武市林業局提供給記者的一份材料里，清楚地寫著，李玉芬“已在狼皮子梁治理純沙漠荒地8000畝，植樹40萬株，種草1200畝，使該地的生態效益得到了明顯改善。”
