人物生平
從征天下
至正十三年（1353年），跟隨朱元璋起義，從定滁州、和州。
至正十五年（1355年），跟隨朱元璋南渡長江作戰，攻克採石，收復太平，攻打溧水，又攻建業、京口、毗陵、宣城、江陰、池陽，從征金華，援救安豐，征討合肥，隨徐達平定荊襄、浙西，都立有戰功。 （皆為平定陳友諒過程中的戰鬥）
至正十九年（1359年），參與龍灣之戰。
至正二十年（1360年），被授予管軍副千戶。
至正二十四年（1364年），攻克江陵，升任龍驤衛正千戶。
至正二十七年（1367年），隨軍攻克平江。
洪武歲月
洪武元年（1368年），升任神武衛指揮僉事，不久調守茶陵衛指揮僉事。
洪武五年（1372年），升任留守都衛僉事。
洪武九年（1376年），升任大都督府僉事。
洪武十三年（1380年），轉任中軍都督府僉事。
洪武十五年（1382年）十一月，負責孝陵相關事宜，受封為崇山侯，加封開國輔運推誠宣力武臣，年食祿一千五百石。
洪武十九年（1386年）十一月，府宅改建於湖城。
洪武二十一年（1388年），奉命在雞鳴山改建帝王廟。 李新頗有心計，自己不做事，讓屬下去辦，自己坐享其成。 （明史記載為洪武二十二年）
洪武二十三年（1390年），被遣還鳳陽，賞賜金帛、田宅。四月，賜鈔二千錠，奉命建先塋神道碑。九月，三代皆封侯爵。
洪武二十六年（1393年），時勛貴功臣都越禮、放縱，朱元璋十分惱怒，以胡惟庸案株連了許多勛貴，李新第一個上書稱：“公、侯家人和儀從戶都有規定數目，超過的應該歸還朝廷。”明太祖按此辦理，將查收的多餘人全部發還鳳陽當農民，並命禮部編纂《稽制錄》，嚴禁公侯逾越標準，奢侈腐敗。因此沐英退還佃戶並開始納稅，湯和歸還儀從戶，李景隆歸還莊田。
九月，奉命監督官員在溧水開掘胭脂河，西達大江，東通兩浙，以方便漕運，李新到溧水後，選定在胭脂崗開鑿運。
洪武二十七年（1394年），胭脂河工程完工，自此民眾出行、商貿都變得十分便利。
坐事被殺
洪武二十八年（1395年）九月，因罪被誅殺。
人物成就
李新投奔朱元璋以來，在平定張士誠、陳友諒的戰役中屢立戰功，為明王朝的建立作出了貢獻。明朝成立以後，他在洪武二十三年（1390年）審時度勢，提出了削除公侯家丁、僕從的方案獲得了朱元璋的讚許。洪武二十六年（1373年）又監督官員在溧水開掘胭脂河，興修水利，便利百姓，為明王朝初期的統治作出了貢獻。
人物評價
《明史》：亮祖以下諸人，既昧明哲保身之幾，又違制節謹度之道，駢首就僇，亦其自取焉爾。
朱元璋：勳勞益著，乃者俾營孝陵，盡心所事，卒底成功。
溧水知縣王弼：兩崖空濺奸臣血，一派常流聖主恩。
死因考證
洪武二十八年（1395年），李新為朱元璋所誅殺，《明史》只說“以事誅”，並未交代清楚，《溧水縣誌》記載：李新開掘胭脂河期間，經常禍害百姓，開掘胭脂河征民工，日夜開鑿，又死萬人，朱元璋微服私訪得知此事後將其賜死，以正國法，慰死者在天之靈。 而《高淳縣誌》則記載，李新在開掘胭脂河期間，嚴氏用女兒賄賂他，令其將開河之路避開嚴家田地，此事為朱元璋知曉後，以極刑將李新處死。 而《罪惟錄》也記載道，李新因受民賄導致兵怨而被殺。 民間也傳說，胭脂河如果選在胭脂崗以東，取平地直線開河，工程量可節省三成以上，特別是艱巨的鑿石方量可以大為減少，但那將要挖廢當地大戶嚴家的大量良田。嚴氏以女兒行賄李新，改變河道，以至工程浩繁死者萬人以上。朱元璋得知此事，下令立即誅殺李新，以撫慰死難民工。
史籍記載
《明史·卷一百三十二·列傳第二十》
《明太祖實錄》
