少
時愛唱戲曲和愛練拳術。16歲時撐貨船往返於錫滬之間,在上海碼頭卸
貨完畢,即去看灘簧。18歲時拜常州藝人周甫藝為師,專攻小生。民國
16年(1927年)在上海品芳劇場登台演出,飾演《珍珠塔》中方卿一角。
民國19年又在“無錫第一台”登台演出。拿手戲有《三笑姻緣》、《玉
蜻蜒》、《雙珠鳳》等。當時被觀眾譽為“風雅小生大王”。與金德祥、
周葆翔、楊雲祥並稱“四大祥”。走紅時,日唱常州,夜唱無錫,譽滿
滬、錫、常。民國20年,在無錫中央戲院演出《珍珠塔》“跌雪”一場,
他從生活實際出發,借用拳術中的優美動作,創造了“四個跟斗不同樣”
的表演技巧,將方卿當時複雜的心理活動藝術地表現出來。化妝也與眾
不同。方卿末中狀元時,帽檐壓近眉毛,臉上只擦白鉛粉,連嘴唇也是
白的;方卿中了狀元,做了巡按出京,才兩頰徘紅,開始點唇。且表演
細膩生動,故有“活方卿”之稱。解放後,李如祥曾擔任無錫藝術學校
教師。1962年,江蘇省文化局在南京舉行江蘇錫劇流派會演時,他再次
演出方卿“跌雪”一場。其唱腔優美動聽,王彬彬始創的“彬彬腔”亦
吸收了其中的優點。李如祥於1968年逝世,終年60歲。