人物生平
李友棠二十年（1755）受命為巡台御史，於第二年四月六日抵達台灣，他是巡台御史改為三年一派後首批至台巡視的御史。同年四月十一日奉旨補授刑科掌印給事中。隨即與滿御史官保自四月十六日起，陸續閱看台灣鎮標三營及城守營官兵，以及安平協三營、水師陸路隊伍之操演。繼而於二十一日起巡查南路，由大湖橋仔頭等處至鳳山縣治、埤頭、阿里港等地，再經由台灣縣屬之大傑顛、羅漢門等處而返回郡城。並奏報南路雨水、稻穀種植及米價情形。隨後於八月十六日再巡查北路，由木柵過灣里哆囉嘓社，至諸羅縣之斗六門，彰化縣之貓霧悚、岸里社、大甲、中港，以至淡水廳之竹塹。沿途察看北路協各營之操演，並至鹿仔港、笨港、鹽水港訪查民番情形，至九月七日始返回郡城。於十二日登舟返回大陸，出任提督福建學政。後繪有《台灣賞番圖》，蔣士銓、錢大昕、姚鼐為之題詩。台灣富饒，但地處邊遠，派往這裡的巡察官員多受賄賂。李友棠到達後，通事想賄賂他，遭嚴詞拒絕。事後，通事膽戰心驚對人說：“吾謁官長伙矣，未有氣肅嚴厲如李察院者。”
乾隆三十八年李友棠充《四庫全書》副總裁。《四庫全書》的編纂，從開館到第一部書成，歷任館職者有360多人，其中正總裁官16人，副總裁官12人，總閱官16人，總纂官3人，總校官1人。但是四庫館的首任領導班子，乾隆三十八年（1773）閏三月十一日，皇帝諭旨稱：
現在辦理《四庫全書》，卷冊浩繁，必須多派大臣董司其事。劉統勛、劉綸、于敏中、福隆安、王際華、裘曰修俱著為正總裁。英廉、慶桂外，並派張若溎、曹秀先、李友棠為副總裁。
在《四庫全書》編纂的最早的領導班子中，正總裁為6人，副總裁為5人，而李友棠為這11人中的一員。又據《四庫采進書目》中，著錄有李友棠交出書目總計18種之多。可見李友棠在《四庫全書》最初的編纂過程中做了不少的貢獻。
乾隆四十一年(1777)，李友棠因在新昌(今宜豐縣)舉人王錫侯《字貫》一書上題詩一首，乾隆帝斥責李友棠“身為卿貳，乃見此等悖 逆之書，尚敢作詩讚美，實屬天良已昧。”於是將其革職。在《纂修四庫全書檔案》中所收的《辦理四庫全書在事諸臣職名》副總裁中我們沒有見到李友棠的名字，實是受到這件事的影響。
乾隆五十五年，乾隆八旬壽誕，召李友棠入京祝嘏，賞三品卿銜。乾隆六十年又重赴鹿鳴宴。《郎潛紀聞》云：“乾隆六十年乙卯，例舉鄉闈，海內重赴鹿鳴宴者四人：廣東馮潛齋太史成修，湖北陳雲仲太史中龍，江西李西華侍郎友棠，浙江馮孟亭侍御浩。自來重宴鹿鳴，從未有在一朝紀元之中者，以乾隆元年舉人與乾隆六十年舉人同宴，而四人者，又皆嘗捷南宮，陟詞苑（潛齋己未，陳壬戌，李乙丑，孟亭戊辰），潛齋最長，是年已幾百歲矣。場屋美談，朝廊鴻慶，曠不易逢。”
字苕伯，又字西華，號適園，中國清朝官員，1745年高中進士，1756年以刑科掌印給事中之差至台灣擔任巡視台灣監察御史，留台半年。
主要作品
李友棠嘉慶三年，李友棠病卒於臨川老家，著有《恬養集》《侯鯖集》等，其詩創古代集句詩之大觀。
