人物生平
李升，鈞州(今河南省禹州市)人。為人灑脫，不受禮法拘束，素有大志。少年時，家貧而刻苦讀書。弘治十四年(1501)，河南鄉試，他考取第一。初任新安知縣，到任後，根除河患，平息盜賊。當年大飢，他開倉賑濟，但官倉空乏，他又設法賑災，有千餘戶得以全活。李升後任東平府太守，造善、惡牌各一面，把最好和最壞的人的名字寫上，以示標榜與勸誡。他以廉直再升左長史。辭官歸里時，行囊如洗，其弟李晃將自己的地劃出半公頃給他。從此，他務農為生，暇時寫文吟詩，生活清苦，人稱“清白吏”。
勤政為民
初任新安縣知縣。到任後適逢大旱，顆粒不收。繼而又暴雨成災，全境大飢。他開倉賑濟，但官倉空乏。他只好以印綬作擔保向大戶借糧，使千餘戶農民得以全活。然後，他脫去官服，率千餘戶根除河患，興修水利，生產自救，自發回響的農戶竟然記不全姓名。如此苦幹二年，使當地生產條件大為改善，收成逐年增加。到任滿時，不僅還清了借糧加利息，而且官倉充盈，民貯殷實。
由於政績顯著，李升被提升為山東東平府太守。這地方民風悍野，盜賊遍地，社會不穩，百姓無法安居樂業。李升便造善、惡牌兩面，高豎於衙門兩側。後來又增制八面，豎於四城門兩側，把鄉閭舉報和私訪核實的好人、壞人的名字分別寫在善、惡牌上，以示標榜和勸誡。許多為富不仁者，偷偷給李升送銀子，想把自己的名字寫到善牌上。李升先把銀子沒收，再讓他寫一保證書，為本鄉閭貧困農戶代交三成田租，方可進入候選名單。又有惡人給李升偷送銀兩，求其將自己的名字從惡牌上抹掉，李升也先將銀兩收公，再令其30戶鄉鄰為自己擔保，方才將名字從惡牌上抹去。抹去之後又辦壞事的，30戶擔保人均應跟著壞人受罰。如此一來，壞人紛紛革心洗面，好人好事蔚然成風，社會秩序逐日安定。百姓日出而作，日暮而息，日子恬靜而康樂。
