簡介
李作新，1929年出生，祖籍大理祥雲縣。
1947年入讀雲南大學物理系，師從著名物理學家、“兩彈一星功勳”獎得主彭桓武。在核物理學、固體物理學等領域取得巨大成就，其領導建造的“輻照”裝置填補了雲南省的一項技術空白，並在食品保鮮領域取得顯著成效。
將核物理學中的輻照運用到食品保鮮上的，就是李作新。除此之外，更加不為人所知的是，他曾於1989年和1995年兩次被瑞典皇家科學院邀請為諾貝爾物理學獎提名人，是業內德高望重的學術大家。
求學經歷
蹭文科專業課
李作新是1947級的雲大學生，雖然讀的是理科專業，但當時雲大名教授會聚，只要有時間，他都會跑到文科班上蹭課。國學大師劉文典當時任職雲大，其博學的講課吸引了時年18歲的李作新。
學會四門外語
李作新在學習繁重的專業課程之外，外語也不能放下，因為最先進的理論基本都來自國外學術研究期刊，因此，他們不得不死啃外語，一個字一個字地摳。年輕時，李老最多掌握了英、德、日、法四門語言。
學術成就
李作新是食品保鮮新技術推廣的帶頭人，這項技術叫“輻照”，只要被輻照過的東西，保鮮期都會延長。他領導建造的“輻照”裝置，填補了雲南省的一項技術空白。這項技術已經運用到了生活的方方面面，與普通市民息息相關。
學術地位
諾貝爾獎委員會鑒於李作新教授在物理學方面取得的成就和他在學術界的聲望，瑞典皇家科學院邀請兩次他為諾貝爾物理學獎的提名人。
第一次是在1989年，不過那次他給對方交了“白卷”，一個人也沒有推薦。因為他檢視一番當時物理學界的專家、學者後，覺得這些人都還沒有達到爭取諾貝爾獎的水平。因此，當年他並未就邀請函向瑞典皇家科學院進行答覆。
第二次是1995年，這一次，他推薦了著名的理論物理學家、“兩彈一星”功勳彭桓武。
退休生活
退休後，他不再授課，但卻沒有閒居度日，而是返聘回學校，開始校史整理研究工作，同一群可以做他孫輩的年輕人一起工作。另外，他還會上網，新出的雲大校史著作《熊慶來與雲南大學》就是他一字一字親手敲到電腦上去的。
他身體不錯，平時出門他能步行則步行。每天晚飯後，他都會和老伴兒步行3公里鍛鍊身體。
2010年還跑到美國，和一幫專家、學者鑽到拉斯維加斯大峽谷里去進行科考。
