嘉興朱熊少年時與同鄉文鼎(1766~1852)、張廷濟(1768~1848)、殷樹柏(1769~1847)等前輩書畫家交遊,於花卉畫頗有領悟。道光二十七年(1847)至袁浦(今上海奉賢柘林鎮)幕府作文吏,達十餘年。後歸家鄉築屋舍於碧漪里,題室名為“安硯之室”。鹹豐十年(1860)嘉興兵亂,避難移居上海,任稅吏記室,身處低級僚吏,非其志向,遂以繪畫消憂抒志,有室名樂陶室、小長廬、嘉樹堂等。
同治三年(1864)曾為其表弟郭容先畫《餞春圖》軸,自跋中流露思鄉之情,郭容先見圖感慨道:“詎料故土未還,而仙鄉遽召矣。”似在當年逝世,時年六十四。無子嗣。
藝術特色
朱熊長於畫花木竹石,至滬地後,傾慕小自己二歲的張熊之名,而以師禮敬之。其花卉畫 上宗陳淳、惲壽平和華嵒,屬小寫意一系,又吸收海上畫家筆致柔婉、色彩淡潔的長處,自成秀雅清麗的風貌。張熊點綴流麗,意態堂堂,山水、翎毛、人物、寫真,色色俱備,名動公卿,人訝其師生之不相若也,問之,朱熊曰:“夫畫只師其意耳,予何以形似為哉?”即此言亦可以見其識矣。書畫名家錢聚朝和張熊推重之,認為朱熊可與前賢奚岡相頡頏。朱熊兼能篆刻,追摹秦漢,又能在竹石瓷銅上奏刀,蒼秀得古法。喜愛陶瓷器物,曾遊歷南昌至景德鎮,設計燒造瓷器畫具;至宜興自製茗壺雜玩,繪刻字畫,定燒紫砂器。對陶瓷銅器的鑑別也頗有經驗。與張熊、任熊合稱“海上三熊”,同為海上畫派前期的重要畫家。