少年時代
1937年“七七”蘆溝橋事變，抗日戰爭全面爆發，戰火很快也燃燒到上海，時局不穩，生活動盪不安、生活更加艱難。當時朱家的孩子又多，朱光玉的母親眼見靠給別人幫傭已很難撫養幾個孩子，迫不得已，母親就將朱光玉送回蘇北老家鹽城，交由朱光玉的伯父處寄養。少年時代的朱光玉回到老家僅僅讀了二年私塾，由於生活的艱難，朱光玉被迫輟學在家。他就在家幫伯父看牛放羊，平時農忙時也幹些力所能及的農活，就這樣一直苦苦煎熬到1945年日本投降。1945年底，朱光玉經熟人介紹來到江蘇蘇州的一家食品工廠里當學徒。滿師後不久，他在蘇州的鬧市區擺了個水果攤，勉強的維持著日常生活的需要。空閒時間裡，朱光玉就將父親朱潤齋生前所畫的連環畫拿出來翻看，進行對照臨摹繪畫，時間一長他將父親繪畫過的《三國志演義》、《天寶圖》、《地寶圖》、《英烈傳》、《包公案》、《狄公案》等連環畫全部臨摹繪畫一編。憑著自己對父親繪畫技藝的理解和自身的聰慧勤快。幾年的光景下來，通過勤學苦練，朱光玉已逐步上掌握了連環畫的繪畫技法。這些都為日後朱光玉進行繪畫連環畫打下了很好的基礎。
外出謀生
1949年4月27日，隨著人民解放軍進駐蘇州，朱光玉在蘇州迎來了解放。不久，朱光玉來到上海謀生。1950年初，他為私營出版機構繪畫了第一部連環畫《抗清英雄李定國》，出版後不久，獲得讀者的好評。從此，朱光玉就正式開始以繪畫連環畫為正式的職業。成為上海灘的一名自由職業者。隨後不久，他又為上海其他幾家私營出版機構繪畫了《孫悟空大鬧天宮》、《真假猴王》、《孫悟空重回花果山》等多部連環畫，繪畫技法也逐步得到鍛鍊和提高，家庭生活也逐漸改善和安定下來。1953年開始，他為新美術出版社畫了多部連環畫，第一部是《震天鼓》（合作）。1957年上海人民美術出版社策劃出版大型歷史系列連環畫《三國演義》，其中的《小霸王孫策》一冊，組織社外老連環畫作者來進行繪製，考慮到朱光玉是朱潤齋的兒子，解放後已畫了不少連環畫，繪畫技法處於成熟上升階段，很有發展前途，所以，上海人民美術出版社很願意邀請朱光玉來參加這冊的繪畫，朱光玉很榮幸的成為其中的一員參加合作了《小霸王孫策》連環畫的繪製工作，《小霸王孫策》完成後，出版社領導看了，認為質量很不錯。接著安排朱光玉單獨繪畫《三國演義》連環畫中的《定軍山》一冊。朱光玉知道一人畫整部的質量要求，更要超過自己以前所畫的。所以朱光玉在創作過程中，對自己要求很嚴。以不求數量，只求質量的態度，在很多畫面設計構圖方面，不滿意就推翻重畫，力求保證質量。連環畫《定軍山》出版後，獲得讀者的肯定，這也是他在繪畫生涯中的一次提高的表現。1959年秋，朱光玉被北京人民美術出版社吸收為正式的連環畫創作人員。來到北京工作。朱光玉在1957年至1964年這段時間裡，除了為上海人民美術出版社畫了多部連環畫外，也為北京人民美術出版社繪畫了不少連環畫，如：《岳飛傳》、《蘇姣姣》、《一代名優》、《宋景詩》、《林則徐》、《綠林青天》等，同時期，他還先後為遼寧、江蘇、浙江、福建等出版社繪畫過多部連環畫，影響力與日俱增。可以說他是繼承朱潤齋衣缽的一個多產作者。由於家屬沒能前往北京，在北京的朱光玉單身獨自一人在京，處於兩地分居的生活，根本無法照顧上海的家屬。他於1963年從人民美術出版社退職回到上海，又變成了一個自由職業者，繼續為全國各地的出版社繪畫連環畫。
經歷文革
不久，文革運動爆發，全國性政治運動開始，出版社也停止了連環畫出版，朱光玉一時間成為了失業者。沒有了生活來源，生活也隨之陷入困難之中。在這種情況下，他由駐地的地區街道介紹，他來到西安第二軍醫大學，靠繪製醫學手術圖譜為生，一乾就是二年的光景。1972年，朱光玉經人介紹進入上海工藝美術學校做美術教師，他教學態度嚴肅認真，是一位和藹可親的長者和好老師。粉碎“四人幫”後，1979年，全國開始進入連環畫興盛發展時期，此時的朱光玉也迎來了藝術的第二個春天，他曾為上海、北京、遼寧、福建、湖南、河北等全國出版社又畫了數十部連環畫，成為名副其實的多產畫家。1988年他從上海工藝美術學校退休。九十年代，朱光玉寶刀不老，畫作不斷，繼續奮戰在連環畫壇。目前，他雖然年歲已高，但精力旺盛，精神矍鑠，他積多年繪畫的經驗，不論是連環畫還是中國畫，均能很輕鬆畫出來。現安度自己幸福的晚年。
連環畫名家
作為一位出生於繪畫世家，但生活和繪畫經歷卻是十分崎嶇和坎坷的老畫家，雖然。朱光玉並沒有受到父親很多的教誨和教導。但朱光玉聰穎過人，再加上他對父親生前繪畫的連環畫長時間的臨摹，已做到爛熟於心中，逐漸掌握和繼承了其父的繪畫風格，他除了繼承了乃父的繪畫風格後，更是在其畫風的基礎上，給予弘揚和發揮，開創出自己的畫風。同時，他堅持數十年如一日的堅持繪畫，始終畫作不斷，朱光玉的繪畫作品給人沉重穩健，細膩工整，粗獷飄逸的感覺。他筆下刻畫的不論是人物，場景、景物等均栩栩如生，至今給讀者留下深刻的印象，統計朱光玉的作品，他創作連環畫約百十餘部。在繪畫題材反面，他還是一位多面手，既能繪畫古典題材，也能繪畫現代題材和其他題材的連環畫，顯現出一個老畫家深厚的繪畫功力。是一位不可多得的老畫家。朱光玉的連環畫作品是眾多連環畫作品中不可多得的佳品，也是連環畫愛好者喜愛和珍藏的藏品。他的連環畫看後使人有百看不厭，常讀尤新的感覺。他的連環畫作品在連環畫的發展歷史上占有重要的一席之地。
