生平
早年本韋努托·切利尼出生於佛羅倫斯,父親喬萬尼·切利尼是一名音樂家和樂器工匠,結婚18年後才生下第一個孩子。本韋努托是家中的第二個孩子。喬萬尼最初希望本韋努托和他一起製作樂器,竭力阻撓他對金屬製造的愛好。當他15歲時,他的父親不情願地同意他成為金匠的學徒。本韋努托到16歲時,已經因和年輕夥伴參與鬥毆引起注意。他逃到錫耶納6個月躲避處罰,受僱於一名金匠。他又從錫耶納遷往博洛尼亞,成為嫻熟的長笛演奏者,作為金匠也有進步。他訪問比薩,又住在佛羅倫斯兩個時期,到19歲時前往羅馬。軼聞
切利尼曾有過十餘次死裡逃生的經歷,走在街上也總是拿著劍或手繩槍,以便隨時對付敵人。他曾涉嫌侵占教皇珠寶一案被關入聖安日古堡。他用被單擰成繩索吊下逃出。迎面走來一個巡邏的士兵,見他一臉殺氣,竟嚇得不敢吭聲。爬第二道牆時他跌斷了腿,一路流血爬到緊閉的城門,用匕首掏一地洞逃出。這時一群野狗撲上來,他當場殺掉一隻。他逃到朋友家裡,聽說教皇應諾赦免他,可很快卻被抓住扔進地牢。地牢里四處出水,他腿上的傷口終不收口,一連幾個月下來,切利尼憑著強壯的體格竟然活了下來。
切利尼能唱會彈,會造機器,懂拉丁文,還會作詩。他是金銀工藝家、工程師、能自造武器,自製火藥,槍法百步穿楊。在藝術史上,他以雕塑聞名。