基本情況
木耳之鄉房縣是全國著名的黑木耳生產基地，馳名中外的“木耳之鄉”，房縣黑木耳年產量占湖北省總產量的1/3，全國的1/8。因其色鮮、肉厚、朵大、質優、營養豐富，在國際市場贏得“房耳”的盛譽。因“形似飛燕，其狀如飛”，故又被稱為“燕耳”，有山珍之王的美譽。
歷史淵源
從古至今房縣人民均有栽培黑木耳的習慣，積累了豐富的經驗。在唐朝蘇恭著《唐本草注》中就提到了房縣黑木耳的人工栽培方法：“桑、槐、櫧、榆、柳此為五木耳……煮漿粥，安諸木上，以草復之，即生爾”。這不僅記載了房縣勞動人民對於常見耳樹的認識，而且總結了當時黑木耳的生產經驗，這是目前關於黑木耳生產的最早記錄，證明了房縣為最早生產黑木耳的地區之一。
據傳，唐中宗李顯（廬陵王）被貶房陵後，心思鬱結，久而成病，中醫以黑木耳入藥，不料卻被廚子誤以為菜炒制入膳中，李顯食後，感此物柔韌潤滑，清神解郁，遂久食。回京後，中宗點名“房耳”作貢品。由於當時只有伐木放置野外自然生長的條件，產量極低，供不應求，曾一度出現“百姓皆種耳、官商皆收耳”的繁榮景象，由此推動了房縣黑木耳大量種植。清代《房縣誌》記載：“木耳有紅、白、黑三種，白者尤貴。房東北有香山，騖利者貨山木伐之，杈了縱橫，如結棚欄，閱歲五六月，霖雨既零，朽木余液,凝而生之，獲數倍。南山中亦然。今則刀耕火種，叢箐盡成町畦，所市多自興安漢中來也。”《湖北通志》記載有：“木耳以鄖屬產者為最著名，世謂之鄖耳”，房耳占鄖耳總產的90%。從唐朝至今，房縣人民一直有生產、食用黑木耳的習慣，可見房縣黑木耳栽培利用歷史悠久。
