基本定義
這個名詞源自萊特的有機建築，因為萊特有一次請教沙利文,沙利文指出：〞許多問題本身就包含了解答（指形的產生）〞，用以論證所謂〞形〞的基礎不一定要依靠傳統的美學價值（來判斷）．沙利文是以此引證機能主義下，產品的形的出現不一定要有機的外表．但是萊特在這個觀點上作了些轉折，萊特另引了機能主義的〞名言〞：形隨機能，認為形隨機能與〞有機〞是同一件事，並據以宣稱他（萊特）的建築設計的外觀上的每一部分都有自己（部分）的自證（特色），而又能表達（部分與）總體的關係．更進一步的來特還推演到他的設計物與直接接觸的環境也有這樣的關係．喚句話說萊特認為建築設計要表達與〞自然〞的和諧關係，這包括了材料的使用，色彩以及〞形〞．在一般的設計上，紐約現代美術館在1942年舉辦了一次〞家具的有機設計競圖〞，這次指名競圖加強了〞有機設計〞的聲勢與名氣，競圖得獎者艾美斯（Eames ）與沙里南（Saarinen）都從〞夾板 plywood〞的彎曲造形來表達所謂自然的形或有機的形．並以此指稱有機設計，在這種指稱上有機建築反而與塑膠材料及在1980年代發展出來的ＣＡＭ與電腦數值切割（木材）的套用有關了．1991年倫敦設計博物館也為此舉辦了一次〞有機設計〞展．
