簡介
有害坡度(harmful gradient)是指列車沿陡長下坡道惰行時，因受速度限制而需施行制動的坡度。列車在該坡道上運行時，一方面使列車在坡頂具有的位能，因制動而消耗一部分，不能充分被利用；另一方面閘瓦、輪箍和鋼軌因制動而磨損加劇，並使線路被擾動，從而使運營費增加 。
坡度差
坡度差(difference in gradients)是指道路縱斷面上相鄰兩坡段坡度的代數相差值。沿路線前進方向縱坡度的上坡為正，下坡為負。坡度差為正值時，表示道路縱斷面呈凸型變坡，設定凸形豎曲線;反之呈凹型變坡則設定凹形豎曲線。如相鄰兩坡道，一為6%上坡，一為4%下坡，則坡度差為10%。列車通過變坡點。車鉤產生附加應力，車輛產生局部加速度，其值與坡度差成正比。從行車安全平順和旅客舒適角度分析，其值應儘量小些；從上程角度分析，大一點能更好地適應地形，減少工程量。根據理論計算和多年運營經驗，中國目前規定相鄰坡段的最大坡度差按採用的遠期到發線有效長度取值。
坡度
坡度(gradint of railway)是指線上路縱斷面上，坡段兩端變坡點間的高差與水平距離的比值。用千分數表示；按運行方向，上坡取正號，下坡取負號 。
最大坡度
最大坡度是一條鐵路或其中某一區段採用的最陡坡度值。在單機牽引路段為限制坡度；在雙方向限制坡度不同的路段為均衡坡度；在一台以上機車牽引路段為加力坡度，其中最常見的為雙機牽引路段的雙機坡度；在既有線上個別路段的坡度超過限制坡度。而可採用動能闖坡克服的，稱為動力坡度。
最大坡度折減
最大坡度折減(reduction of maxmum gradient)是指線路縱斷面設計時，因附加阻力增加或黏著係數降低，而將需要用足的最大坡度值減緩的設計過程 。
一般是在平面上出現曲線和有長於400m的隧道時作此折減，目的是保證普通貨物列車以不低於計算速度或規定速度通過該路段。包括曲線折減、小半徑曲線私降折減和隨道坡度折減。
