引水發電及排沙泄洪隧洞常採用有壓隧洞。 有壓隧洞的過流能力主要決定於隧洞進出口之間的水頭差和出口控制斷面的尺寸。隧洞進口一般設定在較高處， 以減小主閘門的作用水頭及操縱設備的荷載，但必須低於最低水位， 保證在最不利的過流條件下， 全線洞頂以上應有2米以上的壓力余幅。採用將出口斷面面積縮小的方法 (縮小至洞身面積的70%～85%) 可減小洞內流速， 增加壓力。在較長的隧洞中一般不設平坡段， 為減少水頭損失和防止淤沙、積水給施工、維修帶來困難， 也不設反坡段。
有壓隧洞主要承受較均勻的內水壓力， 多採用圓形斷面，因其受力條件好， 面積一定時， 過水能力最大。有時為給大型機械設備的挖掘及運輸等提供條件，在地質條件允許的情況下， 也採用門洞形或馬蹄形斷面。有壓隧洞的斷面尺寸在滿足樞紐布置的條件下，根據隧洞的功用， 按過流能力決定， 引水發電隧洞的斷面， 根據隧洞的工程費用與能量的經濟損失之和最小的原則分析確定。水庫放空隧洞及排沙放淤隧洞的斷面尺寸， 根據水庫的規模、放空時間及排沙要求確定。此外還要考慮施工的條件。採用人工半機械化施工時， 圓形隧洞的最小直徑大於1.8米; 採用大型挖掘運輸機械時，斷面尺寸要滿足最小施工尺寸的要求。但也不宜太大， 必要時可根據樞紐情況設定兩條或兩條以上完成同一任務的隧洞。
有調節流量要求的有壓隧洞， 其工作閘門設在洞的末端， 門後通氣條件好， 全洞為壓力流， 洞內水流平穩， 工作閘門的操作及其土建設備比較簡單， 但檢修門與工作門分處隧洞的首尾兩端，管理不便。
