基本定義
有刷電機是內含電刷裝置的將電能轉換成機械能(電動機)或將機械能轉換成電能(發電機)的鏇轉電機。區別於無刷電機，電刷裝置是用來引入或引出電壓和電流的。有刷電機是所有電機的基礎，它具有啟動快、制動及時、可在大範圍內平滑地調速、控制電路相對簡單等特點。
工作原理
電機工作時，線圈和換向器鏇轉，磁鋼和碳刷不轉，線圈電流方向的交替變化是隨電機轉動的換向器和電刷來完成的。在電動車行業有刷電機分高速有刷電機和低速有刷電機。有刷電機和無刷電機有很多區別，從名字上可以看出有刷電機有碳刷，無刷電機沒有碳刷。
有刷電機有定子和轉子兩大部分組成，定子上有磁極（繞組式或永磁式），轉子有繞組，通電後，轉子上也形成磁場（磁極），定子和轉子的磁極之間有一個夾角，在定轉子磁場（N極和S極之間）的相互吸引下，使電機鏇轉。改變電刷的位置，就可以改變定轉子磁極夾角（假設以定子的磁極為夾角起始邊，轉子的磁極為另一邊，由轉子的磁極指向定子的磁極的方向就是電機的鏇轉方向）的方向，從而改變電機的鏇轉方向。
種類
有刷電機
被國內大多數電動腳踏車生產廠家所選用,它採用碳刷作為電機電源的兩個觸點,利用調速轉把和控制器來控制,通過齒輪二次減速及超越離合器來達到電動腳踏車0-20公里/小時的無極調速。採用的這種有刷高速電機含金量高,電機減速齒輪強度較強,耐磨性好,設計合理,故返修率較低；而且維修更換齒輪和電機的成本較少,有效的降低了電動腳踏車的維修費用；並且有刷電機可以通過超越離合器和飛輪實現輕鬆人力騎行。有刷電機就是採用電刷機械換向！
無刷電機
被電動腳踏車生產廠家採用的一般都是無刷無齒電機。它的轉速控制系統的造價比有刷高速電機的轉速控制系統要高,控制器在使用中容易發生故障。裝有無刷電機的電動腳踏車行駛速度必須到35公里/小時以上時,才能發揮其最佳的工作效率,但是我們知道電動腳踏車作為非機動車來管理,時速必須在20公里/小時以下,故無刷電機被電動腳踏車選用降低了工作效率,可取性不強。它被採用的主要一點是噪音小。無刷電機就是採用電子線路換向！有檢測元件檢測極性！
區別
下面從幾個方面來談談有刷電機和無刷電機的區別：
適用範圍：
無刷電機的設備可以運用於：乳製品行業、釀造行業、肉製品加工行業、豆製品加工行業、飲料加工行業、糕點加工業、藥品業、電子精密廠、等一些更高要求的無塵車間等，像迪奧電器產的無刷電機（DIHOUR）乾手器，運用到工廠里比較多。
碳刷電機：只能適用於各式洗手間等對要求不是太高的區域，而像無塵車間和防爆車間就無法使用了！
使用壽命：
無刷電機：可連續工作20000小時左右，常規的使用壽命7-10年。
碳刷電機：可連續工作5000小時左右，常規的使用壽命2-3年。
使用效果：
無刷電機：以90-95m/s高速運轉，實際效果可達到5-7s的乾手時間。
碳刷電機：運轉速度及乾手時間要遠低於無刷電機。
節能方面：
相對而言，無刷電機的耗電量只是碳刷的1/3。
日後維修方面
碳刷電機磨損後，不僅更換碳刷，還更換轉齒等電機周邊的附屬檔案，成本要高出很多。最主要的是，整體的功能將會受到影響。
