無極化生天地萬物,其時間與空間原是無窮無盡,空間的總集稱為「宇」;而時間的總集則稱為「宙」。
為便於紀元,乃在無窮延伸的時間中,取天地循環終始為一巡,稱為「元」,以「元」作為計算時間的最大單位。其下又分有「會」、「運」、「世」、「年」、「月」、「日」、「時」、「分」、「秒」等單位。
其關係如下:
1日 = 12時(辰)
1月 = 30日
1年 = 12月
1世 = 30年
1運 = 12世
1會 = 30運 = 10800年
1元 = 12會 = 129600年
積三十年為一世;積十二世為一運;積三十運為一會。
「一元」也依十二地支排列,因而有十二會。 一元結束後,接著下一元的開始,宇宙中又開創新天地。謂之「一元復始,萬象更新」。
因此,如果以年計算,則「一會」計有一萬零八百年,如下式:
1會 = 30運
= 30(運)x12(世)x30(年)
= 10800年
「一元」即有十二萬九千六百年,如下式:
1元 = 12會
= 12(會)x30(運)x12(世)x30(年)
= 129600年