作品概況
作品名稱：最後的期限創作年代：現代
作者：瓦連京·格里高利耶維奇·拉斯普京
作品體裁：小說
內容概要
在西伯利亞一個偏僻的山村，年屆八旬的安娜老人氣息奄奄，神志昏迷，躺在床上等待著死神的降臨。老人生了13個孩子，5個夭折，3個兒子犧牲在反法西斯戰場上，丈夫也在衛國戰爭期間去世，剩下3個女兒和兩個兒子，除了小兒子米哈伊爾留在村里陪伴母親，其餘的均已遠走高飛。她像千千萬萬普通的俄羅斯婦女一樣，並沒有做出什麼轟轟烈烈的偉業，可是幾十年來，她盡到了一個女人、妻子和母親的責任。為了把眾多的子女拉扯成人，她嘔心瀝血，從早到晚一刻不停，“永遠乾不完的事情，孩子們要這要那，奶牛叫了，菜園子等待著收拾，還有地里的活兒，樹林裡的活兒，集體農社的活兒——永遠忙得團團轉。”為了子女和家庭，為了人類的生存和幸福，她默默地毫無怨言地奉獻了畢生的精力。她的為人有口皆碑：“安娜大嬸遭了不知多少罪，吃了不知多少苦，可是對誰也不抱怨。沒有人講過她的一句壞話。”面對死亡，她態度安詳、平靜、坦然，沒有半點恐懼。她唯一的希望是在臨終前看一眼自己的子女。米哈伊爾到郵局分別給哥哥、姐姐和妹妹發了電報，要他們回來與母親作最後的告別。最先回來的大女兒瓦爾瓦拉看到母親形容枯槁，昏迷不醒，不禁號陶慟哭。大兒子伊里亞和二女兒柳霞乘同一趟輪船同時趕到，唯獨遲遲不見小女兒塔季婭娜歸來。兄妹4人忙著為老人準備後事，米哈伊爾和伊里亞兄弟倆湊錢買來一箱伏特加，打算在葬後宴上招待眾鄉親，柳霞用隨身帶來的黑布連夜為自己趕做了喪服。可能是由於多年不見的兒女在場，以及老人在等待著小女兒的歸來，後來，處於昏迷狀態的老人奇蹟般地甦醒過來，恢復了神智，並且要求喝點稀粥，後來還硬撐著從床上坐了起來，完全像健康人一樣。隨著母親病情的好轉，籠罩在家庭里的緊張、悲傷氣氛逐漸減弱。
貪杯的米哈依爾拉了哥哥躲進澡堂，偷偷地在那兒一瓶接一瓶地喝酒。米啥伊爾本來是個樸實本分的老實人，工作勤勤墾墾，再苦再累的活也願意乾。後來集體農莊幾經拆並，挫傷了大家的積極性，人們紛紛涌到國營林場去掙高工資去了。大家只關心自己，以往那種同甘共苦、齊心協力、親如一家的和睦融洽關係已經蕩然無存，於是米哈伊爾迷上了伏特加，成了一名酒鬼。喝醉了酒他就欺負妻子和母親，甚至威脅母親說國家規定老人只能活到77歲，過了這個年齡就要送去做肥皂，惹得母親十分傷心。
二女兒柳霞戰後便離開村子到城裡去了。她看到母親病情好轉便不再守在病榻邊，走到樹林裡呼吸新鮮空氣，享受在城裡難以得到的樂趣。故鄉的山川田野勾起了她對往事的回憶。青少年時代，她在這兒與夥伴們嬉戲玩耍，耕耘播種，參加星期日義務勞動，進城之後這一切逐漸淡忘了，也從未向別人談起過這一段生活。眼前的一草一木使她產生了一種莫名的懊喪和難言的隱痛，對生於斯長於斯的故土懷有一絲負罪的感覺。伊里亞從部隊復員後便去北方當了汽車司機，並在那兒成了家，十多年來只回來看望過母親一兩次。兄弟妹妹之間難得的相聚並沒有使他們重溫往昔的手足之情，彼此很少有共同語言。
安娜老人急切盼望的小女兒塔季婭娜是她的掌上明珠。不僅因為她最小，出落得活潑可愛，而且因為她最孝順、最能理解母親的心。自從她嫁給一名軍官到了基鋪之後，還一次也沒有回來探望過母親，安娜老人連女婿是什麼模樣也不知道。不過，小女兒經常寫信，而且與哥哥姐姐順便在信上問侯母親不同，她在信封上專門寫上母親的名字，還甜甜地稱她為“我的媽媽”，使老人格外幸福。老人堅信溫柔體貼的小女兒一定會回來為她送終，可是3天過去了，依然不見塔季婭娜的影子。老人並沒責怪她，反而懷疑她出了什麼不幸的事，是大家對她隱瞞了實情。
後來，米哈伊爾告訴大家，他已經給塔季婭娜發了第二封電報，要她別回來了。老人聽了氣得差點暈過去。大家都責備他沒有良心，存心欺侮母親，“剝奪了母親的最後一點歡樂，遮住了最後一點光亮”，米哈伊爾並不服氣，他說既然你們孝順母親，那就把母親接走吧，免得她在這裡受氣。瓦爾瓦拉藉口住房擁擠無法安頓母親，柳霞推託母親暫時經不起折騰，都一一拒絕了。伊里亞支支吾吾，不置可否。安娜老人決定在睡夢中咽下最後一口氣，可是死神依然沒有光臨。
黑暗消逝，曙光初露，新的一天開始了。安娜老人竭盡全身力氣，掙扎著下了床，扶著牆壁，爬過門檻，傷心地坐在台階上。伊里亞和柳霞見母親已經能夠下床活動，再也不願意繼續留在母親身邊，決定乘當天輪船回去。米哈伊爾勸他們再稍等一兩天，私下裡向哥哥承認自己並沒有給妹妹塔季婭娜發過第二封電報，那是故意編造的謊言。安娜老人含著眼淚苦苦哀求柳霞和伊里亞：“我要死了，就在今天。你們再等等吧，我再也不需要什麼了。”可是兄妹倆堅持要走，並開始準備啟程。原來打算留下來的瓦爾瓦拉也改變主意，決定和他們同行。就在瓦爾瓦拉、伊里亞和柳霞離開的當天夜裡，安娜老人的心臟停止了跳動，她的生命之火終於熄滅了。
作品賞析
母愛是個永恆的主題，一代又一代的作家熱情頌揚著人類這一最崇高、最偉大的感情。拉斯普京聯繫當代現實，深入開掘這一主題的《最後的期限》受到公眾的好評，並在前蘇聯文學中取得一席經典性的地位。作者著力刻畫的安娜老人這一形象十分成功，具有感人的藝術力量。這是個平凡而普通的女性，一生辛勞，忍辱負重。為了撫養眾多的子女，她無私地奉獻了畢生精力，在民族危亡的關鍵時刻，她深明大義，獻出了3個兒子，丈夫也在前線積勞成疾，過早地離開人世。面對重重困難和一個個沉重打擊，她沒有退縮，沒有消沉，沒有抱怨，而是用她那孱弱的女性的雙肩，負起了生活的全部重擔。她只知奉獻，不思索取，即使到了體弱多病的晚年，也儘量不給子女添麻煩，甚至在臨終之前還為自己沒有及時死去而感到不安。正是千千萬萬這樣平凡而偉大的女性使人類得以繁衍發展，使生活不斷前進。安娜篤信上帝，有著宿命的思想，可是她心目中的上帝實際上是一種至善至美的道德理想。作者不僅從道德角度展示了安娜的崇高品德和美好心靈，而且從哲理高度概括了安娜為人處世的原則和對待死亡的豁達態度。安娜把人類的生命看作一個永不停留永無止境的運動過程，但世代的更替交迭並非簡單的重複，而是生命運動的前進和發展。人是這根鏈條中的一個環節，如同自然界中的任何東西一樣，既有自己的降生和開端，必然也有死亡和終結。既然人活著的時候盡到了自己的責任而問心無愧，那么面對死亡也毫無畏懼，平靜坦然，正是這種樸素的哲理思考使安娜的形象具有更深刻更豐富的意蘊。
就思想感情和道德情操而言，她的幾個子女比她大為遜色，形成鮮明的對照。瓦爾瓦拉見到垂死的母親號陶慟哭，卻又沒有眼淚。柳霞指責弟弟和弟媳不關心母親，讓她睡又黑又髒的床單，可是自己又不願瞻養，甚至不顧母親苦苦哀求，在母親咽氣前夕揚長而去。小女兒培季婭娜沒有出場，可留給讀者的印象尤其深刻。她是母親最鍾愛的女兒。可是電報發出3天后杳無音訊。期望愈殷，失望愈深，作家用強烈的反差表現了母親滾燙的愛心和小女兒的冷漠寡情。子女們沒有繼承母親身上所體現的勞動人民的傳統美德，在物慾橫流的現代社會中變得感情貧乏，道德低下。拉斯普京懷著深深的憂慮和強烈的義憤譴責了背叛故土、拋棄傳統、追求物質享受的醜惡現象，呼籲人們保持傳統美德，繼承安娜所體現的寶貴的精神遺產。
拉斯普京在《最後的期限》中顯示出洞察心靈奧秘的高超技巧。他創作這部小說時不滿30歲，可是對安娜老人的心理刻畫非常細膩，非常真實。老人彌留之際思想的變化，情緒的起伏，心靈的顫動，作家把握得相當準確，完全符合主人公性格。拉斯普京忌諱用單色調塑造人物，在他筆下沒有或天使或惡魔的臉譜式典型，每一個人物都以其豐富複雜、真實可信的性格令人難忘。
