傳統觀
9最優質量成本的傳統觀認為，控制成本（預防成本和鑑定成本）與故障成本（內部和外部故障成本）之間存在一種此消彼長的關係，當控制成本增加，故障成本減少時，總質量成本水平也會隨之下降並將穩定在某一個平衡點上。此時的質量水平被認為是傳統觀可接受的質量水平。
局限性
傳統觀的理論依據：按照傳統的理解，次品是指在某一質量特徵（維度）方面超出了可容忍的限度（一般為上、下限） 的有缺陷的產品。
根據這個觀點，只有當產品不符合規格時才會發生故障質量成本。而且，在故障質量成本與控制質量成本之間存在一個最優的選擇問題。
可見，傳統觀不但允許而且鼓勵一定數量的次品生產。這種觀點一直盛行到20世紀70年代才受到零缺陷觀點的挑戰。
到了80年代中期，零缺陷模型向健全質量模型（Robust Quality Model）進一步推進，又一次向傳統觀發出挑戰。根據健全觀，生產出與目標值有偏離的產品就會帶來損失，而且偏離越大損失也越大。由此又可得出結論：偏離理想狀態是要付出代價的，零缺陷模式低估了質量成本，因此，還有通過努力改進質量以形成節約的潛力。
由於健全質量模型緊縮了次品的定義，改進了質量成本的觀念，強化了質量競爭，從而使企業可以利用它，在減少次品量的同時降低總質量成本，並逐步使產品能達到健全零缺陷狀態。
三、最優質量成本的現代觀：質量成本的動態性質
最優質量成本的現代觀認為，預防質量成本和鑑定質量成本在增加到一定程度以後，也可以降低，所以，隨著預防質量成本和鑑定質量成本的增加和故障質量成本的下降，總的質量成本水平不僅會下降，而且會持續地下降，而不像傳統觀所描述的停留在最優平衡點上。
8現代觀與傳統觀的區別：
1．在接近健全零缺陷狀態時，控制成本並非無限制地增加；
2．隨著接近健全狀態，控制質量成本可能是先增後減；
3．故障質量成本有可能降至零；
4．傳統觀反映的是靜態的質量成本，而現代觀反映的則是動態的質量成本。
最優質量成本的現代觀的觀點總結：隨著全面質量管理的卓有成效的實施，隨著健全零缺陷狀態的實現，預防質量成本和鑑定質量成本等可控成本也可以先增後減，故障質量成本有可能降至零，總質量成本亦有可能繼續下降，而產品質量卻能不斷提高。
