形成原因
曼哈頓的街道布局有兩種風格。華爾街所在的下城區就像歐洲的小鎮一樣，街道走向略顯凌亂，時常跳出來的斜街令初來乍到者很難掌握方向。。曼哈頓自中城以上則呈現出幾近嚴格的棋盤狀街道布局。東西走向稱為街（Street），
曼哈頓懸日早在歐洲移民涉足曼哈頓島之前，這裡像美國東北部的其它地區一樣，為鬱鬱蔥蔥的樹林所覆蓋，夾雜著的一些灌木草場。早期移民出於通航和軍事等方面的考慮，把城鎮建在了島南端的河流入海口處。隨著經濟的發展，為了應對城市不斷擴張的壓力，特別是為了方便土地的出售，紐約州議會於1811年採納了一個三人委員會提出的規劃提案，將曼哈頓島尚未開發的地區按棋盤式的格局進行了劃分。在這份規劃中，縱橫的街道彼此垂直。其中一個方向沿島的走向與島西岸基本平行，平常大家稱之為“南北向”，
1811年的規劃方案（左）和今天的曼哈頓地圖由於種種原因，這份規劃並未被忠實執行。如果與今天的曼哈頓地圖比較，最為明顯的區別就是在第五大道至第八大道之間，第59街至第110街之間所保留下來的矩形區域未作開發，從而成為了今天的“紐約之肺”——中央公園。此外，還有一條斜貫全島南北的“寬街”（Broadway）也破壞了棋盤式的街道布局。紐約最古老的1號線捷運就是幾乎沿著這條街的地下貫穿全島的。或許，你可能更熟悉它另一個響噹噹的譯名——百老匯。通常所說的紐約歌舞劇集中的“百老匯”就是指這條大街位於42街至50街之間的區段，及其以西的一部分地區。在曼哈頓的這種城市環境下，陽光灑滿整條街道幾乎是不可能的。於是，在特殊的日子裡，陽光沿著街道橫貫全島也就成為了一種“奇景”，對紐約客來說實在是難得一見。事實上，在一年之中，除12月5日以外，1月8日的日出也與東西向街道平行。上述兩天在時間上的中點恰好就是冬至日。而在5月28日和7月12日，
原理圖就紐約所在的北半球而言，太陽升起的方向僅在春分秋分兩天位於正東方，而在夏至日最偏北，在冬至日最偏南，並於一年中在這兩個方向之間往復循環一周。那么對於任何一條街道，只要它的方向位於當地夏至冬至的日出方向角之間，那么一年中就一定會有兩次讓太陽正對著街道升起的機會。顯然，日落的情況與之類似，只是呈鏡像關係而已。
歷年景觀
2015年7月12日，人們在美國紐約曼哈頓街頭拍攝“曼哈頓懸日”美景。
7月12日“曼哈頓懸日”美景圖說世界
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