工作內容
更夫打更是古代民間夜間的一種定時報時的做法，類似於現在巡夜的工作。更夫通常兩人一組，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，打更時兩人一搭一檔，邊走邊敲，“篤篤———咣咣”。打更人一夜要敲五次，每隔一個時辰敲一次，等敲第五次時俗稱五更天，這時雞也叫了，天也快亮了。
打更時常說的話：”天干物燥，小心火燭。”；“鳴鑼通知，關好門窗，小心火燭！”；“寒潮來臨，關燈關門！”；“早睡早起，鍛鍊身體！”……
在古鎮磁器口，每晚都有一著馬褂，提燈籠，持銅鑼的老者沿街鳴鑼。這就是打更的大概情景了.
打落更（即晚上七點）時，一慢一快，連打三次，聲音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；
打二更（晚上九點），打一下又一下，連打多次，聲音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；
打三更（晚上十一點）時，要一慢兩快，聲音如“咚！——咚！咚！”；
打四更（凌晨一點）時，要一慢三快，聲音如“咚——咚！咚！咚”；
打五更（凌晨三點）時，一慢四快，聲音如“咚——咚！咚！咚！咚！”。
總體來說是由慢到快，連打三趟便收更結束。但為什麼又不打六更（凌晨五時）呢？因為古代漢族人民早睡早起，五更一過便開始起床做家務了，“一日之計在於晨”嘛，就連皇帝也在五更天便開始準備上朝了。另外，還有種說法就是五更天鬼在串，此時不宜驚動他們以免影響他們回不到陰間而在陽間為禍，當然，這是古代漢族人民的封建迷信了。
古代的更夫十分辛苦，晚上不能睡覺，而要守著滴漏（一種記時的東西）或燃香（也是計時的東西），才能掌握準確的時間。打更的職業雖然高尚，但似乎古代漢族人民有時也常拿打更的開涮，有句俗話叫“打更人睡覺——做事不當事”就是明證。還有句話叫“落手打三更”，意思是一更天打成了三更天，指搞錯了。
歷史沿革
更夫打更人中也不乏有名人物，如孫中山先生的父親就參曾經是打更的，可他卻培養出孫中山這樣傑出的人物。在孫中山南洋紀念館裡，至今還保存著其父打更的物品，不由讓人引發多少打更的思緒.
在解放前，還算是個較為普遍的職業，一般城市都少有鐘錶，晚上的報時就幾乎全靠打更的了。甚至很多農村城鎮都有打更的。那時候大家晚上少有文化娛樂生活，基本上是日出而作，日落而息。人們聽到更夫的打更聲，便知道了時間，按慣例該做什麼，人們都過著一種按部就班的平靜生活。打更也就成一門古老的職業。
解放後，隨著人們生活水平的提高，晚上的文化娛樂生活也大大豐富起來，鐘錶也已得到普及，人們掌握時間比打更可精確多了。自然而然的，打更這門古老職業也就逐漸消失了。但有些人仍然懷念打更時代那種平靜淡然的生活。每每聽到打更聲，就有時間流轉，景色依舊，物是人非的感覺。磁器口古鎮就是這樣一個保留了傳統打更文化的地方。聽說許多人更是慕名而來，專門夜遊磁器口，聽聽打更聲哩。
引申
如今“出更”引申為出去上崗值班，已經不只限於晚上出動，但是用在（警察）兩人結伴巡邏的情況，依然很貼切。古代漢族人
綜述
羅貫中的《三國演義·群英會蔣乾中計》有“來日四更造飯，五更開船”，“從巳時殺到未時”；施耐庵的《水滸傳》第一回“話說大宋仁宗天子在位嘉?三年三月三日一更三點，天子駕坐宸殿，受百官朝賀”；古代章回小說上常用午時三刻推出午門斬首”；魯迅的《阿Q正傳》中的“宣統三年九月十四日———即阿Q把搭連賣給趙白眼的這天———三更四點……”。這些時辰、更點和刻相當於現代的幾時和幾分呢？我們可以從古聖先賢創造的十二地支紀來推算。時辰
十二地支紀一晝24小時為十二時辰：23時00分00秒至0時59分59秒為“子時”，1時00分00秒至2時59分59秒為“丑時”，3時00分00秒至4時59分59秒為“寅時”，5時00分00秒至6時59分59秒為“卯時”，7時00分00秒至8時59分59秒為“辰時”，9時00分00秒至10時59分59秒為“巳時”，11時00分00秒至12時59分59秒為“午時”，13時00分00秒至14時59分59秒為“未時”，15時00分00秒至16時59分59秒為“申時”，17時00分00秒至18時59分59秒為“酉時”，19時00分00秒至20時59分59秒為“戌時”，21時00分00秒至22時59分59秒為“亥時”。每個時辰為兩小時。更點
古代把晚上的戌時作為一更，亥時作為二更，子時作為三，丑時為四，寅時為五更。把一夜分為五更，按更擊鼓報時，又把每更分為五點。每更就是一個時辰，相當於現在的兩個小時，即120分鐘，所以每更里的每點只占24分鐘。由此可見“四更造飯，五更開船”相當於現在的“後半夜1時00分00秒至2時59分59秒做飯，3時00分00秒至4時59分59秒開船”。“五更三點”為五更的第三點，即3時48分00秒—4時11分59秒。“三更四點”為三更的第四點，即0時12分00秒—0時35分59秒。刻
古代使用漏壺計時。漏壺分播水壺和受水壺兩部分。播水壺分二至四層，均有小孔，可滴水，最後流入受水壺，受水壺裡有立箭，箭上刻分100刻，箭隨蓄水逐漸上升，露出刻數，以顯示時間。而一晝夜24小時為100刻，即相當於現在的1440分鐘。可見每刻相當於現在的14.4分鐘。所以“午時三刻”相當於現在的中午11時43.2分。古代十二時辰
【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。
【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。
【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。
【辰時】食時，又名早食等：古代漢族人民“朝食”之時也就是吃早飯時間。
【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。
【午時】日中，又名日正、中午等：。
【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。
【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：。
【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。
【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。
【亥時】人定，又名定昏等名：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。
古代計時
乾支
古代漢族人民把一晝夜分為十二個時辰，用十二地支名加上“時”字表示。即子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。每一時刻相當於今天的兩個小時。這十二時辰與現今計時法的關係是：子時是現時的23點00分00秒至0點59分59秒，……依此類推，亥時是現時的21點00分00秒至22點59分59秒。《智取生辰綱》：“楊志卻要辰牌起身，申時便歇”中的“辰牌”就是“辰時”，古時報時時用“牌”，所以常用“牌”代時。辰時就是上午的7點00分00秒至8點59分59秒。
十二時段
這種方法是把一晝夜分為十二個時段，每個時段等於現在的兩個小時。各時段的名稱是：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。比如“夜半”相當於子時，就是23點00分00秒至0時59分59秒，“平旦”相當於寅時，就是3點00分00秒—4點59分59秒。《孔雀東南飛》有這樣兩句詩：“奄奄黃昏後，寂寂人定初。”“黃昏”就是19點00分00秒至20點59分59秒。“人定”指的是21點00分00秒至22時59分59秒。
更點
這種計時法出現較晚，它是專用計夜間時間的。“更”與“點”是兩種計時單位。先說“更”。古代漢族人民把一夜分為五個時辰，夜裡的每個時辰被稱為“更”。一夜即為“五更”，每“更”為現今的兩個小時。
《祝福》結尾段寫道：“我被那些因為在近旁而極響的爆炸聲驚醒，看見豆一般大的黃色的燈火光，接著又聽得畢畢剝剝的鞭炮，是四叔家正在‘祝福’了，知道已是五更將近的時候。”這“五更將近的時候”，就是將近早上3點鐘的時候。
再說“點”。“點”是比“更”小的夜計時單位。“點”本來是古代的一種樂器。形狀頗似小銅鐘。中間突起，兩邊有孔，孔可以穿上繩把“點”系在更夫手上，以便手敲打。古時習慣是報更時敲鐘鼓，報點時則擊打“點”，“點”便成為計時單位了。古時為計時準確的需要，又把每個“更”劃分為五個“點”。經推算可知，一“點”等於現今的二十四分鐘，五個“點”的時間正好是一“更”。
漏刻
漏刻 是古代的計時方法，“漏”是盛水計時器具，一般用銅製。把一晝夜分一百份，每份即為一刻。但此法早已不用，所以課文中出現的“漏刻”時間詞語已非本意，只要“更點”的代名詞而已。《譚嗣同》中“時八月初三夜漏三下矣”，這裡“漏”也是“更”的意思了。現代常用的“刻不容緩”“一時三刻”等詞語中的“刻”意思就更虛了。
