基本資料
晶桿在瓣鰓綱和腹足綱的許多種類中雖廣為分布，但以攝食浮游生物之貝類為最顯著。集於晶桿囊中，其前端伸向胃中，並與胃壁上的幾丁質胃盾（gastricshield）相接觸 。在活體中邊旋轉邊與胃盾衝撞研磨，其中所含之酶徐徐地釋放至消化液中。這對隨時以攝取少量浮游生物為食的消化來說最為適宜，據認為牡蠣每分鐘旋轉約70—80次。有的晶桿易溶，將貝自水中取出後即消失（牡蠣）；有的堅實難溶（蛤蜊、馬蚵）。所含的酶以澱粉酶的活性最強，此外還有微弱的纖維素酶、氧化酶和酯酶。無其它的糖分解酶、脂肪酶和蛋白酶。
基本結構
晶桿在腸內在無齒蚌的口位前閉完肌下，為一橫縫。口的兩側各有一對三角形唇片，密生纖毛，有感覺和攝食功能。口後為短而寬的食道，下連膨大的胃，胃周圍有一對肝臟，可分泌澱粉酶、蔗糖酶，有導管入胃。胃後為腸，盤曲於內臟團中，後入圍心臟，直腸穿過心室，肛門開口於後閉殼肌上，出水管附近。胃腸之間有一晶桿，為一細長的棒狀物，前端較粗，頂端形態變異較大，呈細尖、膨大、鉤狀、盤曲等。晶桿位於腸內，其前端突出於胃中，與胃盾下部相接。晶桿可能為儲存的食物，河蚌在缺乏食物條件下，24小時後晶桿即消失，重新餵食，數天后晶桿恢復存在。河蚌以有機質顆粒，輪蟲、鞭毛蟲、藻類、小的甲殼類等為食。
齒蚌的晶桿體