劇情簡介
清朝末年，雲南昆明。
普洱花開閔、竺兩家的老前輩為了掙錢一起下南洋，通過倒賣茶葉、生絲掘到了第一桶金。然而在一次疫病中，兩家的老人雙雙去世，他們在彌留之際，把各自的兒子閔壽楠和竺自臻叫到面前，命兩個人回昆明，合夥立業治家，並把一箱子合夥賺得的財富，託付給了老實忠厚的閔壽楠。與此同時，兩位前輩還留給閔壽楠和竺自臻各半塊“天和寶玉”，一塊刻有“修齊”二字，另一塊刻有“治平”二字，要求閔壽楠與竺自臻“分而立業治家、合而興邦利國”。於是兩人回到昆明後，合夥開了一家天和馬店。之後，竺自臻獨自留洋經商，將自己在天和馬店的經營權以一百兩黃金的價值暫借閔家管理，並將自己未過門的媳婦、一生摯愛的女人何蓮芝託付給兄弟閔壽楠照顧。然而，當竺自臻留洋歸來時，等待他的卻是閔壽楠何蓮芝夫婦。
回到昆明後，竺自臻繼續將那一半屬於他的天和馬店交給閔家管理，自己則開辦了經營洋貨的南洋貨棧。閔壽楠是保守派，堅持老店遺風，而竺自臻則積極推進洋務，崇尚經世致用，兩人在商場上明爭暗鬥，而兩家糾纏不清的恩恩怨怨也自此開始。
閔竺兩家曾有換親的約定，故事就從萬良和芸兒即將成親之時芸兒逃婚開始。閔芸兒在出嫁前逃婚出走，並隨所愛之人寸鵬趕起了馬幫。這一舉動使竺家惱羞成怒，竺家老姑奶奶竺自萍和家弟竺自臻帶子闖到閔家，說是換親不成就要討舊債。閔家的二少爺閔華洲一氣之下，決定替妹妹閔芸兒承諾情債，娶了竺自臻的癱女竺玉秋。閔壽楠經不起女兒逃婚和次子娶癱女的打擊，舊病復發，病情日益加重。於是他把兒媳竺晚秋叫到面前，將自己多年的心愿告訴了她：一是讓晚秋為閔家生下一男半女；二是把兩家人留下的那一箱財富交給晚秋，並告訴晚秋不許告訴任何人，只有兩家天和玉合二為一箱子才可以打開。之後，閔壽楠又把天和玉傳給長子閔華堂，並把三十多年前兩家人結下的恩怨告訴了兒子，為了使兩家人恩怨不再重演，他要求兒子守口如瓶。臨終前，閔壽楠刻下“誠守”二字，留下“仁義就是謙讓，體統就是忍耐，不與人爭才是大德。對家和為興，對友和為貴，對國和為天”的訓誡，讓後代恪守。
婚後的閔華洲與妻子竺玉秋感情很好。但當中法戰爭爆發時，閔華洲投靠前來住店的黑旗軍首領劉永福，奔赴了抗法戰場，並在戰場上壯烈殉國。竺玉秋得知後自殺身亡。閔華洲戰死，自己又不能生育，為了履行對公爹的承諾，竺晚秋主動與丈夫閔華堂的舊情人——寡居的阿秀接觸，將阿秀的女兒小翠認為義女，想通過為小翠招門納婿延續閔家的香火。此時在竺家，竺萬良子承父業，承擔了法國人修建滇越鐵路的土方工程，並與一起留學的同學林美娟結了婚。萬良和美娟不願繼承和延續長輩們結下的恩怨，於是主動幫助閔家更新經營馬店的觀念。芸兒對丈夫寸鵬支持法國人修路大為不滿，寸鵬單獨出走。後來寸鵬偶得一塊寶玉石，不料綁匪耙五也在追劫這塊寶石。寸鵬和耙五先後趕到賭石現場，決定以石賭命運：耙五贏了拿走石頭；寸鵬贏了也可以把寶石送予耙五，但耙五必須改邪歸正，歸順馬幫，幫助修路。結果寸鵬贏了，卻氣得妻子閔芸兒與其徹底決裂，收回馬幫，與寸鵬斷絕了夫妻關係。看到寸鵬為了支持修路妻離家破，耙五深受感動，決定賣掉石頭，幫助寸鵬置備起更大的馬幫，投入修路。
普洱花開閔家的天和居火爆，使得對門的聚仙閣飯莊倒閉。閔華堂想將其盤下，卻被竺自臻買走。閔華堂想從岳父手中買回聚仙閣，竺自臻卻白送給閔華堂經營，此時閔華堂已經接受了部分經世致用的思想，決定把飯莊建成雲南第一家番菜館。廣西提督蘇元春前來昆明，借鑑竺自臻修建滇越鐵路土方的經驗，閔華堂藉機向岳父推薦廣西龍州鐵路工程。竺自臻不顧風險，投資該工程。
當年參加抗法戰爭的閔華洲原來並沒有死。他被傣家姑娘玉香搭救，後來偷偷回昆明，得知玉秋死訊後回到傣寨與玉香結婚生得一子。他出於對法國人的仇恨，帶領寨民破壞鐵路的修建。但在炸路時，卻意外地炸死了竺萬良和林美娟。閔華洲與耙五被朝廷抓獲，押解昆明，要在馬店門前當眾處斬。閔華洲的處斬，使閔竺兩家的恩怨達到頂點。在問斬的時候，閔華洲結交的傣族兄弟卻突然來劫法場，在追捕的過程中耙五被官兵亂刀砍死，而玉香和華洲也被用箭射死，芸兒和寸鵬則及時救回了前去尋找閔家唯一血脈的晚秋和華洲的兒子閔家駟。
法國神甫為了強買馬店蓋教堂，以催繳土方墊付款為由，逼迫竺自臻幫助說服閔華堂，並動用官府逼閔華堂賣出天和馬店。閔華堂為了解救竺家的危難，毅然當掉了天和馬店。竺自臻為竺家即將破產和面臨絕後而痛苦，這時閔華堂說出了一段歷史真相。原來，竺自臻遠渡重洋時並不知道，他走的時候何蓮芝已經身懷有孕。一個懷著身孕的姑娘，如何面對當時的人世？閔壽楠為了打消何蓮芝自絕人世的念頭，為了保住竺自臻的聲譽，才毅然與何蓮芝結婚，讓她生下那個孩子，並對他視如己出。這個孩子就是和全。此時寸鵬、芸兒、晚秋和家駟都回到了天和馬店，竺晚秋拿出了那箱財富。小閔家駟，從外公竺自臻手中和大伯閔華堂那裡，拿過兩半“天和玉”，將其合壁，打開了箱子——箱子裡存放的竟是價值連城的百年普洱陳茶。竺自臻和閔華堂用那箱價值連城的寶茶，聯合雲南巨賈，從法國人手裡買回了滇越鐵路的路權，使中國有了第一條自主的國際鐵路。
劇中人物關係
竺家 閔家
第二代 竺自臻（南洋貨棧老總辦） 閔壽楠（天和馬店老掌柜）
竺自萍（竺自臻的姐姐）
第三代 竺晚秋（竺家大女兒） 夫妻 閔華堂（閔家大少爺）
竺玉秋（竺家二女兒） 前夫妻 閔華洲（閔家二少爺）
夫妻
玉香（傣家女）
竺萬良（竺家小兒子） 閔芸兒（閔家小女兒）
夫妻 夫妻
林美娟 寸鵬
第四代 閔家駟（閔華洲與玉香之子）
其他重要人物：
和全（閔壽楠從江邊撿回來的孤兒，從小習武，閔家最得力的夥計，後為馬店和番菜館二掌柜）；
阿秀（閔華堂成親前的戀人，後與和全相愛）
劉媽，劉德厚，徐茂才，敏兒（兩家重要的僕人幫辦）
耙五（開始為匪，後被寸鵬感化）
劇中人物特點
可以說本片是以兩家人的情感糾葛來展示當時社會底層人民的心態，而又同時影射出了大多數民眾渴望變革和進步的急切心理。通過兩家人在改革方面的積極和牴觸，來反映當時廣大民眾對生活現狀的矛盾心態。
在《天和局》中，閔壽楠代表傳統，保守刻板但同時寬厚誠信；而竺自臻則代表革新，靈活開放、精明重利。竺家大女兒竺晚秋，雖然出生在一個到處透著“洋氣息”的開放家庭，卻是一個不折不扣的傳統賢良淑德的婦女典型，善良體貼、不怕吃苦、不爭風吃醋、一心為華堂和閔家著想。而閔家的女兒閔芸兒則是一個性格剛烈、愛憎分明、風風火火的豪俠女子。
閔家人為人正直重傳統重原則，竺家人處事圓滑重變化重現實。前者固然在精神和感情上更易為人所敬慕和推崇，但後者實際卻是更難做到，並且是社會發展中不可或缺的調和劑和推進器。閔家多次由於一味的固執和頑守招來災禍，最後總是竺家暗地裡曲線相助。閔家長子閔華堂不同於他父親和弟弟妹妹的一味守舊排外，在讀了張之洞的《勸學篇》後，他漸漸認識到西方技術的先進和中國的落後，開始慢慢接受竺家一直提倡的洋務和經世致用思想，並將其運用到馬店的經營管理上，在恪守著作為一個中國人的尊嚴和道德的基礎上，運用西方先進思想和技術改良自我。至此，一味排外和一味崇洋這兩個極端在華堂晚秋一代也走向了“和”。
全劇以旁觀者的一盤棋為引導，以驚心動魄，恩怨情仇、生死離別為交織的情節發展走向，最終達到既具有強烈的思想性又具有一定的藝術性，還蛤有相當的可觀性，並通過強大的主創、製作班底，通過前所未有的故事情節、人物塑照來實現和諧發展=和諧社會、和天地人合這樣的創作初衷。
