說到難產，我們必須了解分娩因素。分娩是指在臨產以後，子宮收縮和腹壓增加及羊水沖刷將胎兒從子宮經產道推出體外和在此以後的胎盤娩出的整個過程。分娩過程是否正常取決於分娩的3個決定性要素，即：產力、產道和胎兒。
產力也叫分娩力，子宮有規律的收縮是主要的產力，另外腹壁肌與提肛肌的收縮及羊水的衝力為輔助產力。
產道是指胎兒從子宮內到體外所經過的通道，它包括骨產道和軟產道。骨產道即骨盆，是分娩的一重要環節，胎兒須經過入口平面，中骨盆平面（最小平面）和出口平面娩出。骨盆狹小或畸形是分娩不可克服的障礙，但這與年齡無關，而與骨盆的形成、生長發育情況、遺傳、外傷及某些骨病有關。
軟產道由子宮下段、子宮頸、陰道及盆底組織組成，一般情況無礙於分娩，如有畸形或疤痕狹窄等，可成為難產因素，但這也與年齡無關；還有胎兒因素，這裡主要是指胎兒大小和胎位，如果胎兒過大，形成頭盆不對稱或胎兒過熟，胎頭變硬，可塑性小，均可使分娩發生困難。另外，胎位不正，如橫位、顏面位、臀位等也給分娩造成一定困難，而這些難產因素明確地顯示與年齡無關。
上面所述的產力、產道、胎兒3個決定性分娩因素，對於分娩過程是否順利都很重要，無論哪個方面出了問題都可能發生難產。而這3個因素中無論哪一個都不能顯示出與年齡有明確的、必須的、決定性關係，也就是說在生育年齡內是否發生難產，起決定作用的是3個分娩因素而不是年齡。在任何生育年齡段內，如果上3個分娩因素中的某個因素不正常，都可能發生難產，而不是只在大齡分娩中才出現難產。
醫學研究證明，在20-30歲之間，子宮收縮力無明顯異常，產道大小屬個體差異，胎兒大小與胎位年齡無關，分娩因素的三個方面是互相配合的，單純年齡並不起直接作用。
說到這裡，晚育是否能導致難產的疑問也就十分明了了。然而，我們這裡所說的晚育是一般情況下的晚育，即生育年齡在30歲左右，但對於大齡晚育（35歲以後）的婦女來說，此時骨盆韌帶的鬆弛性和彈性下降，盆底和會陰的肌肉彈性變小，這些都不利於分娩。即使如此，是否會發生難產仍主要取決於產力、產道和胎兒這分娩三要素，而年齡因素也只是一個一般的，不起決定作用的影響因素，所以請晚育和打算晚育的朋友不必擔心是否會發生難產這一問題。
