唐玄宗後期出現的安史之亂（755年12月16日—763年2月17日）[1]，使唐王朝逐漸沒落。在中晚唐時代，皇帝在經濟、政治、軍事上已無實權，致使藩鎮割據局面形成。最後，各方紛紛脫離唐王朝的統治而成為各自獨立的政權。從875年後，唐朝進入了晚唐時代，公元907年，唐朝滅亡，後梁建立。晚唐時代結束。
杜牧
杜牧（803～852）字牧之，乃宰相杜佑之孫。杜從郁之子，唐文宗大和二年進士，授宏文館校書郎。後赴江西觀察使幕，轉淮南節度使幕，又入觀察使幕。史館修撰，膳部、比部、司勛員外郎，黃州、池州、睦州刺史等職，最終官至中書舍人。晚唐傑出詩人，尤以七言絕句著稱。擅長文賦，其《阿房宮賦》為後世傳誦。注重軍事，寫下了不少軍事論文，還曾注釋《孫子》。有《樊川文集》二十卷傳世，為其外甥裴延翰所編，其中詩四卷。又有宋人補編的《樊川外集》和《樊川別集》各一卷。《全唐詩》收杜牧詩八卷晚唐詩多柔靡，牧之以峻峭矯之。七絕龍有逸韻遠神，晚唐諸家讓渠獨步。
牧之有抱負，好言兵，以濟世之才自詡。工行草書。《宣和書譜》云：“牧作行草，氣格雄健，與其文章相表里。”董其昌《容台集》稱：“余所見顏、柳以後，若溫飛卿與（杜）牧之亦名家也。”謂其書”大有六朝風韻”。傳世墨跡有《張好好詩》。著作甚富，主要著有《樊川文集》、《舊唐書》卷百四十七、《新唐書》卷百六十六皆有傳。《張好好詩》，行草墨跡，杜牧太和八年（834）所書，此時年32歲。帖為麻箋，縱28.2厘米，橫162厘米，46行，總322字。從整幅詩卷中可以看出，其書法深得六朝人風韻。真跡現藏故宮博物院。此篇書法作品氣勢連綿，墨筆酣暢，因是詩稿，所以更得樸實無華之美。卷首尾有宋、元、明、清人的題簽、題跋印章。曾經宋直和分府、賈似道、明項子京張孝思、清梁清標、乾隆、嘉慶、宣統內府及張伯駒收藏。曾著錄於《宣和書譜》、《容台集》、《平生壯觀》、《大觀錄》等。杜牧由於以詩稱著，故其書名為詩名所掩蓋。此書刻入《秋碧堂法帖》。延光室、日本《昭和法帖大系》均有影印。
李商隱
李商隱（813～858） 字義山，於唐文宗開成三年（公元847年）進士及第。曾任弘農尉、佐幕府、東川節度使判官等職。早期，李商隱因文才而深得牛黨要員令狐楚的賞識，後因李黨的王茂元愛其才而將女兒嫁給他，他因此而遭到牛黨的排斥。此後，李商隱便在牛李兩黨爭鬥的夾縫中求生存，輾轉於各藩鎮幕僚當幕僚，鬱郁而不得志，後潦倒終身。晚唐唐詩在前輩的光芒照耀下大有大不如前的趨勢，而李商隱卻又將唐詩推向了又一次高峰，是晚唐最著名的詩人，杜牧與他齊名。兩人並稱“小李杜”，有《李義山詩集》。
韓愈
韓愈（768～824） 字退之，唐河內河陽（今河南孟縣）人。自謂郡望昌黎，世稱韓昌黎。唐代古文運動的倡導者，宋代蘇軾稱他“文起八代之衰”，明人推他為唐宋八大家之首，與柳宗元並稱“韓柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。25歲中進士，29歲開始登上仕途，卻在功名與仕途上屢受挫折。貞元十九年(803)被貶為陽山(今廣東陽山縣)縣令。轉年八月，又“量移”為江陵府法曹參軍。赴任途中，自郴至衡，與衡州刺史鄒儒立會於石鼓山合江亭，留題古詩二十韻。《題合江亭寄刺史鄒君》全詩凡二百言，一韻到底，一氣呵成，音調鏗鏘，氣勢磅礴，為自唐以來題詠石鼓千古傳誦、膾炙人口之傑作，亦為後世文人學士所推崇，步其韻而歌者不乏其人。尤其是“瞰臨渺空闊，綠淨不可唾”兩句，已成為後世人們廣為傳誦的名句。明萬曆中（1587～1598），與李寬、李士真、周敦頤、朱熹、張栻、黃乾同祀石鼓書院七賢祠，世稱石鼓七賢。
柳宗元
柳宗元（773—819） 字子厚，世稱“柳河東”，因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”。漢族，祖籍河東（今山西省.永濟市）。唐代文學家、哲學家、散文家和思想家，與韓愈共同倡導唐代古文運動,並稱為“韓柳”。與劉禹錫並稱“劉柳”。與王維、孟浩然、韋應物並稱“王孟韋柳”。與唐代的韓愈、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石和曾鞏， 並稱 “唐宋八大家” ，有作品《柳河東集》等。
