![晉高祖[後晉高祖（五代十國）]](/img/a/563/nBnauM3X4cTMwYDNzkzNygzM1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL5czLyIzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "晉高祖[後晉高祖（五代十國）]")
人物介紹
石敬瑭（農曆892年3月20日-942年7月28日，新曆892年4月20-942年9月11日），後梁貞明元年（915年），李存勖得魏州，梁將劉尋急攻清平（今山東清縣），李存勖急往馳援，為劉尋所圍。石敬瑭率十餘騎擊敗劉尋，救李存勖於危難之中。李存勖拊其背而壯之，由此聲威大振，在軍中名噪一時。他還數次解救李嗣源於危急之中，從而得到器重，逐漸成為李嗣源之心腹。李嗣源遂把女兒永寧公主嫁給他，並讓他統率“左射軍”的親兵。
人物生平
兒皇帝本是勇將
石敬瑭，唐朝沙陀部人，父親名叫臬捩（音聶列）雞，據說是漢景帝時丞相石奮的後代，但歐陽修在他寫的《新五代史》中說他這個姓不知道最初的來歷。
臬捩雞很勇猛，也善於騎射，謀略也很遠大，輔佐李克用和李存勖，屢立戰功，升至刺史。石敬瑭為了表示自己是真正的漢人，就改了現在這個名字。他是父親的第二個兒子，從小就沉默寡言，喜歡讀兵法書，而且非常崇拜戰國時期趙將李牧和漢朝名將周亞夫。李嗣源對他很器重，而且還將自己的女兒嫁給了他，並讓他統領自己的親軍精銳騎兵“左射軍”，將他視為心腹之將。
此後，石敬瑭跟隨李嗣源轉戰各地，成為李存勖的一員驍將。在和劉尋對陣交戰時，劉尋襲擊還沒有列好陣勢的李存勖，軍情危急，石敬瑭立即率領十幾名親軍馳入敵陣，東擋西殺，左衝右突，遏止住了敵人的攻勢，掩護李存勖後撤。事後李存勖對他也大加讚賞，石敬瑭由此而名聲遠揚。除了救李存勖之外，石敬瑭還多次救過他的岳父李嗣源。在晉軍和後梁軍隊激烈爭奪黃河沿岸時，晉軍先攻下了楊柳鎮（今山東東阿東北），李嗣源卻中了梁軍的埋伏，危急時刻又是他這個愛婿率軍拚死掩護他撤退，才得以領兵突出重圍。不久後，梁晉又大戰於胡柳陂，由於李存勖的冒險出戰，使大將周德威不幸戰死，石敬瑭又率領他的左射軍和李嗣源一起重整軍隊，將後梁軍隊殺得損失殆盡。
超人的政治謀略
石敬瑭不僅在戰場上救岳父李嗣源，在遇到政治難題時又是他為李嗣源分析局勢，指點迷津，體現了他過人的政治謀略。這方面最突出的就是勸李嗣源順應時勢，在兵亂時追求帝位。在趙在禮兵變魏博時，李嗣源被派去鎮壓，但到了魏州（今河北大名北）時，自己的軍隊也發生了兵變。李嗣源對李存勖沒有二心，這時就想隻身回去向李存勖言明真情。石敬瑭極力反對他這種不明智的做法，他說：“豈有在外領兵，軍隊發生兵變後，其主將卻沒事的道理？況且猶豫不決是兵家大忌，不如趁勢迅速南下。我願領騎兵三百先去攻下汴州，這是得天下的要害之處。得之則大事可成。”李嗣源這才醒悟過來，立即派他領兵先行，自己隨後跟進。最後終於像石敬瑭預料的那樣登上帝位。石敬瑭也因功被授陝州（今河南三門峽市）保義軍節度使，還賜號“竭忠建策興復功臣”，兼任六軍諸衛副使，這是親軍的最高副長官，可見李嗣源對他是非常寵信的。但石敬瑭卻認為不好，因為正職是李嗣源的兒子李從榮，李從榮驕橫跋扈，自認為是父親的繼承人，看不起舊的功臣們。石敬瑭預料他日後必然出事，所以就極力推辭這個副職，後來，李從榮果然因為急於繼位而被殺。石敬瑭後來又去魏博任職，最後去了河東任節度使，併兼雲州（今山西大同）大同軍等地蕃漢馬步軍總管，掌握了河東這塊後唐起源地區的軍政大權。
治國幹才
石敬瑭不僅在軍事和政治方面有勇有謀，有韜略，在地方事務的治理方面也很有才幹。到陝州、魏博、河東等地，他都很有政績，而且斷案也有奇招。到陝州時不到一年就將當地治理得井井有條，再加上他自己也很清廉，施政很得百姓人心。在魏博時，由於當地民風剽悍，訴訟案件很多，許多人認為難以治理。但他到了之後，就勤於政務，處理疑難案件，不久案子就大大減少了。尤其是在河東，石敬瑭所斷案子更是讓人心服口服。石敬瑭在任時異常節儉，不貪聲色，也不設宴會聽歌作樂，公事辦完後，又召來幕僚議論民間疾苦以及政務得失，好多事他都要親自處理，尤其是一些疑難的案子。有一次，一個小店的婦人和軍士爭執，告到官府，婦人說：“我在門外面曬穀子，被他的馬吃了很多。請大人明斷。”軍士卻說冤枉，但又沒法證明自己的清白。石敬瑭就對斷案的屬吏說：“他們兩個人爭執不下，那用什麼判斷是非呢，你給我把馬殺掉看看腸子裡到底有沒有穀子。有就殺軍士，沒有就殺婦人。”於是就將馬殺死了，馬的腸子裡沒有穀子，證明是婦人在誣陷軍士，想訛詐他錢。石敬瑭就下令將那個刁婦處死了。處死確實有些重了，但五代時的法律就是這個特點：立法重，處刑殘忍。像凌遲即民間說的千刀萬剮這種殘酷的刑罰也經常用。這次處死婦人以後，境內肅然，再也沒有人敢耍刁欺負別人了。石敬瑭斷案有時也用情理處理，這反而使一些棘手的事迎刃而解，當事人也都心服口服。有人賣地給他分居的哥哥，價錢沒有講好，弟弟就要賣給別人。買主為防以後哥哥找麻煩，就讓弟弟拿哥哥同意轉賣的書面文書來。哥哥不肯給，弟弟就告到官府。縣令認為兄弟倆都理屈，然後送到石敬瑭那裡請他處罰，石敬瑭說：“人之所以做不義之事，是由於我這個父母官新來，沒有及時教育百姓，我很慚愧。如果論他們的是非，哥哥得到好地，弟弟賣個好價錢，說有理都有理，說無理則都無理，但哥哥作為兄長不對的地方多一些，應該重打哥哥一頓板子。至於地，就賣給出高價的人。”大家聽了，都很佩服他將這個棘手的案子斷得如此明了。
石敬瑭把河東地區治理得很好，但這時後唐卻發生了巨變。李嗣源病死後，兒子李從厚繼位，李從厚就是閔帝。石敬瑭被加授中書令，調任鎮州（今河北正定）成德軍節度使，讓在陝西的李從珂任河東節度使。李從珂就發動了兵變，最後用眼淚使李從厚派去鎮壓他的將士歸降於他，然後領兵殺向洛陽。李從珂又讓石敬瑭去商議軍國大事，石敬瑭在路上遇到從洛陽逃出來的李從厚，李從厚的隨將嫌石敬瑭不保李從厚，短兵相接後，石敬瑭就將李從厚的隨從全都殺死，然後將李從厚幽禁起來，去向李從珂請功。最後李從珂派人將李從厚殺死。
李從珂繼位以後，雖然石敬瑭幫他除掉了李從厚這個後患，但並沒有信任他，反而將石敬瑭當成最大的威脅來對待。想盡辦法要將他調離河東這塊根據地。
小心經營河東
在石敬瑭到首都參加完李嗣源的葬禮之後，也不敢提出要回去，害怕李從珂起疑心，所以整天愁眉不展，再加上他當時有病，最後竟瘦得皮包骨，不像個人樣。妻子趕忙向母親曹太后求情，讓李從珂放石敬瑭回去。李從珂雖然不是曹太后的親生兒子，但曹太后從小對他如同親生一樣，又見石敬瑭病成這樣，估計難以構成什麼威脅，於是就順水推舟做個人情，讓石敬瑭回到了河東。沒想到這次竟是縱虎歸山，後唐亡於他手。
石敬瑭回去之後，更是小心防範，妻子有次回去參加李從珂的生日宴會，想早點回來，李從珂卻醉熏熏地對他說：“這么著急回去，是不是要和石郎造反呀？”妻子回來告訴了石敬瑭，這使石敬瑭更加相信李從珂對他疑心很重，因為酒後人常說些平時不想說的話。從此石敬瑭就開始為以後做充分的準備。一方面在首都的來客面前裝出一副病態，說自己沒有精力治理地方政務，以此來麻痹李從珂；另一方面，他幾次以契丹侵擾邊境為名，向李從珂要大批軍糧，說是屯積以防敵入侵，實際是為以後打算。李從珂被他蒙在鼓裡，屢次上當，但石敬瑭的部下卻看了出來，在朝廷派人慰勞將士時，有的人就高呼萬歲，想擁立石敬瑭做皇帝以功邀賞。石敬瑭害怕事情泄露，就將領頭的將士共三十六人殺死。
為防止以後有變，弄得措手不及，石敬瑭決定試探李從珂，就上書假裝辭去馬步兵總管的職務，讓他到別的地方任節度使，如果李從珂同意就證明懷疑自己，如果安撫讓他留任說明李從珂對他沒有加害之心。但李從珂卻聽從了大臣薛文通的主意，薛文通說：“河東調動也要反，不調動也會反，時間不會太長，不如先下手為強。”李從珂就下令派石敬瑭去他處任節度使，這下刺激得石敬瑭慌不擇路地勾結做了兒皇帝，從此留下百世罵名，成了臭名昭著的賣國皇帝。
石敬瑭先裝病不走，然後又要求李從珂讓位給李嗣源的親生兒子李從益，說李從珂是養子，不應該繼承皇位。李從珂就下令罷免石敬瑭的所有官職，然後派兵討伐，命張敬達領兵攻打太原。
為帝位不惜賣國土
石敬瑭早有計畫，見兵臨城下，自己又力量不足，就按計畫向契丹的耶律德光求救，許諾了賣國條件：割讓十六州給契丹，每年進貢大批財物，以兒國自稱。劉知遠（即後漢高祖）認為條件太屈辱，沒有必要許諾這么多，但石敬瑭在桑維瀚的支持下一意孤行。
正愁沒機會南下的耶律德光喜出望外，立即領兵來救石敬瑭，最後大敗了後唐軍隊。讓石敬瑭做了皇帝，建號大晉，石敬瑭就是後晉高祖。石敬瑭則將十六州，即現在河北和山西北部的大片領土割讓給了契丹。十六州是：幽（今北京市）、薊（今天津薊縣）、瀛（今河北河間）、莫（今河北任丘）、涿（今河北涿縣）、檀（今北京密雲）、順（今北京順義）、新（今河北涿鹿）、媯（音歸）（原屬北京懷來，今已被官廳水庫所淹）、儒（今北京延慶）、武（今河北宣化）、蔚（今山西靈丘）、雲（今山西大同）、應（今山西應縣）、寰（今山西朔縣東馬邑鎮）、朔（今山西朔縣）。石敬瑭稱比他小十歲的耶律德光為父皇帝，再每年進奉帛三十萬匹。被後人所譴責的主要是割讓土地，不僅使中原失去大片領土，而且使契丹輕易占領了長城一帶的顯要地區，此後，契丹便可以長驅直入直到黃河，中間沒有了抵抗的天然屏障，為中原人民帶來了無窮的災難。
對於這個兒皇帝，歷史上還是有人認為他是天意使他登上了帝位。這方面很普通的就是用一些離奇的傳言附會他。石敬瑭原是後唐明宗的女婿，在宮中人們稱他為石郎，在李從珂進攻洛陽時，石敬瑭也從太原領兵趕去，據說當時京城夜裡有很多狼亂竄，不少跑進了皇宮裡，李從厚便讓人射狼。因為“射”與“石”音相近，“狼”又與“郎”同音，因此用這件事影射石敬瑭。還有一件事說在後梁初年，潞州（今山西長治）有百姓伐樹，樹倒後竟自己分成了兩半。裡面有六個字：天十四載石進。朱溫將樹藏到庫中，誰也不知道是什麼意思，等到石敬瑭當了皇帝，就有人出來說，從後唐李存勖建國到石敬瑭稱帝正好十四個年頭，“天”指的是李存勖在天右二十年繼位。而“石進”指的是石敬瑭建立後晉，“進”和“晉”同音。還有人說，在後唐末帝李從珂老家鎮州（今河北正定）祖居舊屋的旁邊有座寺廟，廟裡的一尊石像無故搖動起來。以此來影射石敬瑭要動搖後唐的江山社稷。在封建社會，神靈和迷信盛行，有的是百姓用巧合的事附會，有的卻是當權者或者皇帝本人授意他人故意編造的。不管怎樣附會，石敬瑭的惡名在歷史上很難抹掉了。
兒皇帝窩火不好當
石敬瑭雖然坐上了皇帝的寶座，但這個兒皇帝並不好當，隱忍得有時候也覺得難受。但契丹的使者來後，無禮驕橫、橫加斥責時有不得不卑躬屈膝地應酬。大臣中除了桑維瀚少數幾個人外，都對契丹人有氣，主張抵禦契丹。石敬瑭也曾動搖過，但看了桑維瀚的長篇奏摺，又覺得當兒皇帝好處較多，所以一直到死也沒有自己扔下兒皇帝這頂帽子，還是他的兒子為他出了一口惡氣。雖然石重貴最後由於主將投降而流亡契丹，但兩次戰勝契丹兵還是對於中原人民的抗遼鬥爭起了鼓舞和促進作用。石敬瑭卑事契丹，每年進貢帛三十萬匹，也不能絕對說沒有一點好處，他當皇帝的六年在客觀上為中原人民帶來了短時的安定，但是，割讓十六州又使他的這一點點小功勞化為烏有，因為他的兒子在抗擊契丹時已經沒有險要可守，終使中原又遭戰火蹂躪。
節儉變為奢侈
在稱帝之前，石敬瑭不管是自己還是治理地方政務，都很節儉，但做了皇帝後就開始奢侈起來，他的宮殿都用黃金、美玉、珠寶等物裝飾得富麗堂皇，原來的首都在洛陽，後來又嫌其破舊，就將都城遷到了汴州（今河南開封），將汴州升為東京開封府。為了鎮壓百姓的反抗，他又下令制定了許多殘酷的法律，施加的刑罰也多是一些殘不忍睹的方式：割舌頭，將人支解，灌鼻子，放在鍋里蒸煮等等。此外，他對於士人也不信任，覺得他們不為國家著想，只知道為自己的子孫謀利，所以石敬瑭又像後唐那樣重用宦官，使宦官勢力重新抬頭。
石敬瑭逝世
石敬瑭靠契丹的支持，也是靠武力得了帝位，和他原來一樣的各地將領們也想做這個皇帝寶座，所以反叛的接連不斷。再加上石敬瑭稱帝後，用人和施政措施不當，民心開始背離，這又給屬將們作亂提供了藉口和有利時機。鎮守魏州的節度使范延光覺得總被石敬瑭猜疑，為防以後生變，就先在魏州叛亂稱帝了。石敬瑭派去的楊光遠不但沒有攻擊范延光，反而和他合夥反叛，石敬瑭的兩個兒子也先後被殺。最後叛亂雖然平息，但兩個兒子卻失去了，叛亂給石敬瑭的打擊很大。後來，鎮州的節度使安重榮也在北方叛亂，他對石敬瑭卑事契丹非常不滿，經常斥責路過的契丹使節。最後安重榮由於部將投降而失敗，自己也被杜重威殺死，但這兩次大的叛亂使本來心裡就對仰契丹人鼻息而憋氣的石敬瑭更是急火攻心，對於其他的將領也無法信任了，病情也開始加重，在安重榮叛亂的第二年，石敬瑭就死去了，給兒子留下了一堆爛攤子，兒子石重貴繼位後，僅四年後晉就被叛降的將領和契丹一起滅掉了。
廉政聞名
後唐同光四年（公元926年），效節指揮使趙在禮於魏州發生兵變。李存勖命李嗣源率軍平叛，石敬瑭也一同出征。在魏州城下，李嗣源的部隊也發生兵變，與魏州的叛軍合兵一處，擁李嗣源為主。李嗣源本想回朝請罪，石敬瑭則勸他奪取開封，以成就大事。李嗣源無奈，只得接受了這個意見。於是，石敬瑭便自告奮勇，親統驍騎300為前鋒，搶占開封，又回兵渡汜水，直取洛陽。後唐莊宗李存勖被亂兵所殺，李嗣源入洛陽稱帝，即後唐明宗。由於石敬瑭在這次軍事政變中立功頗大，後唐明宗任他為保義軍節度使，賜號“竭忠建策興復功臣”兼六軍諸衛副使。當時，許多官將都不奉公守法，而石敬瑭以廉政聞名，頗受明宗李嗣源褒獎。從此以後，石敬瑭以駙馬兼功臣，逐年升遷，歷任侍衛條軍馬步都指揮使，河東節度使，大同、彰國、振武、威塞等軍藩漢馬步軍總管等職，負責抵禦契丹南下，後又賜封為“耀忠匡定保節功臣”。隨職務和勢力的增長，石敬瑭開始擁兵自重，大有取後唐而自立之勢。
後唐長興四年（933年），明宗李嗣源死，李從厚繼位，為後唐閔帝。當時鳳翔節度使李從珂（李嗣源的養子）和河東節度使石敬瑭都擁兵自重，後唐閔帝對他倆不放心。為削弱他們的勢力，遂下令二人對調。潞王李從珂不服，在鳳翔起兵反叛。閔帝大敗，僅率數騎出逃，路遇石敬瑭，石敬瑭殺其隨從並囚他於衛州。
乞解兵權
不久，李從珂殺後唐閔帝，改元清泰，自立為皇帝，即後唐末帝。後唐末帝對石敬瑭猜疑頗大，石敬瑭亦疑心重重，二人矛盾日益尖銳。為試探後唐末帝，早有預謀的石敬瑭於後唐清泰三年（936年）四月，以身體羸弱，乞解兵權，調往他鎮。這正合後唐末帝之意，便順準石敬瑭之請，徙其為天平節度使。群臣得知，相顧失色，均感亂之將至。
認賊作父
石敬瑭認為我不興亂，朝廷發之，安能束手於道路？遂決意謀反。大將劉知遠，掌書記桑維翰也有此意。於是，石敬瑭上表指責後唐末帝是明宗養子，不應承祀，要求讓位於許王李從益（明宗四子）。後唐末帝撕裂其表，削其官爵，並以建雄節度使張敬達為太原四面招討使，將兵三萬築長圍以攻太原。石敬瑭一面於朝廷內部從事策反活動，一面由掌書記桑維翰起草奏章，向契丹求援：請稱臣，以父事契丹，約事捷之後，割盧龍一道及雁門關以北諸州與契丹。
對此種認賊作父、賣國求榮的行徑，連其親信都押牙劉知遠也表示反對說：稱臣可矣，以父事之太過，厚以金帛賂之，自足致兵，不必許其土田，恐異日大為中國之患，悔之無及。然石敬瑭不從，仍一意孤行。契丹主耶律德光得表大喜，以兵援之，大敗後唐張敬達。
同年（936年）十一月，契丹主作冊書封石敬瑭為大晉皇帝，改元天福，國號晉，契丹主自解衣冠授之。石敬瑭遂即位於柳林（今山西太原市東南）。
稱帝
石敬瑭稱帝後，很守“信用”，割燕雲十六州給契丹，承諾每年給契丹布帛30萬匹。燕雲十六州乃北部天然屏障，至此中原完全暴露在契丹鐵蹄之下。以後燕雲十六州成為遼南下掠奪中原的基地，使北方社會經濟遭到嚴重破壞，貽害長達400年。石敬瑭稱帝伊始，盧龍節度使北平王趙德鈞，厚以金帛賄賂契丹，亦欲倚仗契丹以取中原，仍許石敬瑭鎮河東。契丹主因當時困難重重，欲許趙德鈞之請。石敬瑭聞訊大為驚懼，急令掌書記官桑維翰見契丹主。桑維翰跪於契丹主帳前，自旦至暮，涕泣不立，苦苦哀求契丹放棄趙德鈞之請。契丹主從之，並說桑維翰對石敬瑭忠心不二，應該做宰相。石敬瑭遂以桑維翰為中書侍郎，同平章事。
同月，石敬瑭攻入洛陽，後唐亡。後晉天福二年（937年），後晉遷都汴梁，翌年（938年），升汴梁為東京開封府。時後晉新得天下，藩鎮多未服從，兵火甚多，府庫空虛，民間貧窮，但契丹仍貪求無厭。為解決財政危機、鞏固政權，石敬瑭採納了桑維翰的建議，推誠棄怨，以撫藩鎮；訓卒繕兵，以修武備；務農桑，以實倉庫；通商賈，以事貨財；卑辭厚禮，以事契丹。
石敬瑭對於契丹百依百順，非常謹慎，每次書信皆用表，以此表示君臣有別，稱太宗為“父皇帝”，自稱“臣”，為“兒皇帝”。每當契丹使臣至，便拜受詔敕，除歲輸30萬布帛外，每逢吉凶慶弔之事便不時贈送好奇之物，以致贈送玩好奇異的車隊相繼以道。
石敬瑭雖推誠以撫藩鎮，但藩鎮仍不服，尤恥臣於契丹。大同節度使判官吳巒，閉城不受契丹命。應州指揮使郭崇威，挺身南歸。後普天福二年（937），天雄節度使范廷光反於魏州，石敬瑭令東都巡檢張從賓討伐，但張從賓與之同反。繼而渭州也發生兵變。是年，契丹改國號“遼”。侍衛將軍楊光遠自恃重兵，干預朝政，屢有抗奏。石敬瑭常屈意服從之。後晉天福四年（940），楊光遠擅殺范廷光，石敬瑭因畏懼楊光遠，以致不敢法問。
後晉天福六年（942年），成德節度使安重榮上表指斥石敬瑭父事契丹，困耗中原，並表示與契丹決一死戰。石敬瑭發兵斬安重榮，並將其頭送與契丹。
政治腐敗
石敬瑭為人辯察，多權術，好自矜大，所聚珍異，窮奢極麗，宮殿悉以金玉珠翠為飾。他對契丹百依百順，但對百姓卻如虎狼一般，兇惡狠毒，用刑十分殘酷。石敬瑭晚年尤為猜忌，不喜士人，專任宦官。由是宦官大盛。由於吏治腐敗，朝綱紊亂，以至民怨四起。遊牧在雁門以北的吐谷渾部，因不願降服契丹，酋長白承福帶人逃到了河東，歸劉知遠。後晉天福七年（公元942年），契丹遣使來問吐谷渾之鼎，石敬瑭既不敢得罪手握重兵的劉知遠，更不敢得罪“父皇帝”，由此，憂鬱成疾，於六月在屈辱中死去，時年51歲，謚聖文章武明德孝皇帝，廟號高祖，葬於顯陵（河南宜陽縣西北）。
評價
縱觀石敬瑭之一生，初以驍勇善戰發跡，繼因廉政而聞名。在戰亂頻繁之際，他借重契丹援助得以問鼎、建立後晉王朝。由於割讓燕雲十六州以及歲輸布帛30萬給契丹，並甘當百依百順的“兒皇帝”以換取契丹對自己的支持，將北方百姓置於契丹鐵蹄之下，民心盡失。
家庭成員
妻子
妻
李皇后，後唐明宗女，即永寧公主
子女
子
養子 石重允剡王（案：郯王以下諸王傳，《永樂大典》原闕。《歐陽史》云：重允，高祖弟也，亦不知其為親疏，然高祖愛之，養以為子，故於名加“重”而下齒諸子。《通鑑·齊王紀》：高帝少弟重允早卒。）
養子 石重貴後晉出帝，石敬瑭的養子，也是其侄子。於石敬瑭死後繼承皇位，數年後契丹征晉，國破被俘。石重貴被俘四年後病死，終年51歲。
長子 石重英虢王
次子 石重信楚王
三子 石重乂壽王
四子
五子 石重進夔王
六子 石重杲陳王
七子 石重睿未封王
女
長女 長安公主
兄弟
胞弟
石敬威
堂弟
石信
石敬贇
石敬暉
相關史料
《 新五代史 ·卷八·晉本紀第八》：
高祖聖文章武明德孝皇帝，其父臬捩雞，本出於西夷，自朱邪歸唐，從朱邪入居陰山。其後，晉王李克用起於雲、朔之間，臬捩雞以善騎射，常從晉王征伐有功，官至洺州刺史。臬捩雞生敬瑭，其姓石氏，不知其得姓之始也。
敬瑭為人沈厚寡言，明宗愛之，妻以女，是為永寧公主，由是常隸明宗帳下，號左射軍。莊宗已得魏，梁將劉掞急攻清平，莊宗馳救之。兵未及陣，為掞所掩，敬瑭以十餘騎橫槊馳擊，取之以旋。莊宗拊其背而壯之，手啗以酥，啗酥，夷狄所重，由是名動軍中。十五年，莊宗戰於胡柳，前鋒周德威戰死，敬瑭以左射軍從明宗復擊敗梁兵。明宗戰胡盧套、楊村，為梁兵所敗，敬瑭常脫明宗於危。
趙在禮之亂，明宗討之，至魏而兵變，明宗初欲自歸於天子，明己所以不反者。敬瑭獻計曰：“豈有軍變於外，上將獨無事者乎？且猶豫者兵家大忌，不如速行。願得騎兵三百先攻汴州，夷門天下之要害也，得之可以成事。”明宗然之，與之驍騎三百，渡黎陽為前鋒，明宗遂入汴。莊宗自洛後至，不得入，而兵皆潰去。莊宗西還，明宗以敬瑭為前鋒趣汜水，且收其散卒。莊宗遇弒，明宗入立，拜敬瑭保義軍節度使，賜號“竭忠建策興復功臣”，兼六軍諸衛副使。在陝為政以廉聞。是時，諸侯多不奉法，鄧州陶?、亳州李鄴皆以贓污論死，明宗下詔書褒廉吏普州安崇阮、洺州張萬進、耀州孫岳等以諷天下，而以敬瑭為首。
天成二年十月，從幸汴州，為御營使，拜宣武軍節度使、侍衛親軍馬步軍都指揮使，六軍副使如故，改賜“耀忠匡定保節功臣。”三年四月，徙鎮天雄，拜同中書門下平章事、興唐尹。五月，拜駙馬都尉。董璋反東川，為行營都招討使，不克而還。復兼六軍諸衛副使。徙鎮河陽三城，未行，而契丹、吐渾、突厥皆入寇，是時，秦王從榮統六軍，敬瑭疑其必及禍，不欲為其副，乃自請行。及制出，不落副使，輒復辭行。明宗數責大臣問誰可行者，范延光、趙延壽等卒以敬瑭為請，乃拜河東節度使、大同彰國振武威塞等軍蕃漢馬步軍總管，落六軍副使，乃行。
明年，明宗崩，愍帝即位，加中書令。三月，徙鎮成德。清泰元年五月，復鎮太原，來朝京師。潞王從珂反於鳳翔，愍帝出奔，遇敬瑭於道。敬瑭殺帝從者百餘人，幽帝於衛州而去。廢帝即位，疑敬瑭必反。
天福元年五月，徙鎮天平，敬瑭果不受命，謂其屬曰：“先帝授吾太原使老焉，今無故而遷，是疑吾反也。且太原地險而粟多，吾當內檄諸鎮，外求援於契丹，可乎？”桑維翰、劉知遠等共以為然。乃上表論廢帝不當立，請立許王從益為明宗嗣。廢帝下詔削奪敬瑭官爵，命張敬達等討之，敬瑭求援於契丹。九月，契丹耶律德光入自雁門，與唐兵戰，敬達大敗。敬瑭夜出北門見耶律德光，約為父子。
十一月丁酉，皇帝即位，國號晉。以幽、涿、薊、檀、順、瀛、莫、蔚、朔、雲、應、新、媯、儒、武、寰州入於契丹。己亥，大赦，改元。掌書記桑維翰為翰林學士、尚書禮部侍郎，知樞密使事。閏月丙寅，翰林學士承旨、尚書戶部侍郎趙瑩為門下侍郎，桑維翰為中書侍郎：同中書門下平章事，兼樞密使。甲戌，趙德鈞及其子延壽叛於唐來降，契丹鎖之以歸。己卯，次河陽，節度使萇從簡叛於唐來降。辛巳，至自太原。盧文紀、姚顗罷。甲申，大赦，殺張延朗、劉延朗，赦房暠。十二月乙酉，如河陽。追降王從珂為庶人。丁亥，司空馮道兼門下侍郎、同中書門下平章事。己丑，曹州指揮使石重立殺其刺史鄭玩。辛卯，御札求直言。癸巳，鎮州牙內都虞候秘瓊逐其節度副使李彥琦。同州裨將門鐸殺其將楊漢賓。庚子，天平軍節度使王建立殺其副使李彥贇。旱。
二年春正月癸亥，安遠軍節度使盧文進叛降於吳。丁卯，天雄軍節度使范延光殺齊州防禦使秘瓊。戊寅，兵部侍郎李崧為中書侍郎、同中書門下平章事，樞密使。封唐宗室子為公，及隋酅公為二王后，以周介公備三恪。二月丁西，契丹使太子解里來。三月庚辰，如汴州。夏四月丁亥，赦囚，蠲民租賦。趙瑩使於契丹。辛卯，宣武軍節度使楊光遠進助國錢。契丹使宮苑使李可興來。五月壬戌，御札求直言。丁丑，追尊祖考為皇帝，妣為皇后：高祖璟謚曰孝安，廟號靖祖，祖妣秦氏謚曰孝安元；曾祖彬謚曰孝簡，廟號肅祖，祖妣安氏謚曰孝簡恭；祖昱謚曰孝平，廟號睿祖，祖妣來氏謚曰孝平獻；考紹雍謚曰孝元，廟號獻祖，妣何氏謚曰孝元懿。六月癸未，契丹使夷離畢來。天雄軍節度使范延光反。丁酉，傳箭於義成軍節度使符彥饒。丁未，楊光遠為魏府四面行營都部署。東都巡檢張從賓反，留守判官李遐死之，奉國都指揮使侯益、護聖都指揮使杜重威討之。從賓寇河陽，殺皇子重乂；寇河南，殺皇子重信。秋七月，從賓陷汜水關，殺巡檢使宋廷浩。壬子，右衛大將軍尹暉叛奔於吳，不克，伏誅。右監門衛大將軍婁繼英叛降於張從賓。義成軍亂，殺戍將侍衛馬步軍都指揮使白奉進。甲寅，戍將奉國指揮使馬萬執符彥饒歸於京師，命殺之於赤岡。乙卯，楊光遠為魏府行營都招討使。辛酉，杜重威克汜水關。壬申，楊光遠克博州。丙子，安州屯防指揮使王暉殺其節度使周瑰，右衛上將軍李金全討之。八月丙申，靜難軍節度使安叔千進添都馬。乙巳，赦非死罪囚及張從賓、符彥饒、王暉餘黨。九月，楊光遠進粟。冬十月辛巳，禁造甲兵。
三年春二月戊戌，諸鎮皆進物以助國。三月壬戌，回鶻可汗王仁美使翟全福來。丁丑，禁私造銅器。秋七月辛酉，以皇業錢作受命寶。八月戊寅，馮道及左僕射劉昫為契丹冊禮使。壬午，澶州刺史馮暉降。丙戌，許御署官選。己丑，蠲水旱民稅。辛丑，歸伶官於契丹。九月己酉，赦范延光。己未，歸靜鞭官劉守威，金吾勘契官王殷、司天雞叫學生殷暉於契丹。于闐使馬繼榮來，回鶻使李萬金來。己巳，赦魏州，蠲民稅。是月，宣徽南院使劉處讓為樞密使。冬十月戊寅，契丹使中書令韓頻來奉冊曰英武明義皇帝。庚辰，升汴州為東京，以洛陽為西京，雍州為晉昌軍。戊子，右金吾衛大將軍馬從斌使於契丹。己未，契丹使梅里來。戊戌，大赦。庚子，封李聖天為大寶于闐國王。十一月辛亥，升廣晉府為鄴都。壬戌，除鑄錢令。十二月丙子，封子重貴為鄭王。
四年春正月，盜發唐愍皇帝墓。辛亥，澶州防禦使張從恩為樞密副使。旌表深州民李自倫門閭。三月乙巳，回鶻使其都督拽里敦來。丙辰，頒《調元歷》。靈州戍將王彥忠以懷遠城反。己未，彥忠降，供奉官齊延祚殺之。夏四月辛巳，封回鶻可汗王仁美為奉化可汗。甲申，廢樞密使。秋七月丙辰，復禁鑄錢。閏月壬申，桑維翰罷。八月己亥朔，河決博平。西戎寇涇州，彰義軍節度使張彥澤敗之，執其首領野離羅蝦獨。九月丁丑，契丹使粘木孤來。癸未，封李從益為郇國公以奉唐後。丙戌，高麗王建使其廣評侍郎邢順來。冬十一月乙亥，立唐高祖、太宗、莊宗、明宗、愍帝廟於西京。戊子，契丹使遙折來，吐蕃罷延族來附。
五年春正月丁卯朔，德音除民公私債。己丑，回鶻使石海金來。夏四月甲子，契丹興化王來。五月丙戌，安遠軍節度使李金全叛附於唐。六月癸卯，李昪遣其將李承裕入於安州，金全奔於唐，安遠軍節度使馬全節及承裕戰，敗之。丁巳，克安州，承裕奔於雲夢，全節執而殺之。秋八月丁酉，閱稼於西郊。己未，西京留守楊光遠殺太子太師範延光。九月丁卯，翰林學士承旨、戶部侍郎和凝為中書侍郎、同中書門下平章事。辛巳，閱稼於沙台。冬十月丁未，契丹使舍利來。十一月丙子，冬至，始用二舞。
六年春正月戊寅，封唐叔虞為興安王，台駘為昌寧公。二月戊申，停買宴錢。三月，除民二年至四年以前稅。夏四月己未，契丹使述括來。五月，吐渾首領白承福來。秋七月壬午，突厥使薛同海來。八月壬辰，如鄴都，開封尹鄭王重貴留守東京，宣徽南院使張從恩東京內外兵馬都監。壬寅，大赦。甲寅，光祿卿張澄使於契丹。九月乙亥，前安國軍節度使楊彥詢使於契丹。丁丑，吐渾使白可久來。河決中都，入於沓河。冬十月，河決滑、濮、鄆、澶州。山南東道節度使安從進反。十一月丁丑，西京留守高行周為南面軍前都部署以討之。十二月丙戌朔，鄭王重貴為廣晉尹，徙封齊王。先鋒都指揮使郭金海及安從進戰於唐州，敗之。成德軍節度使安重榮反。天平節度使杜重威為鎮州行營招討使。丙申，契丹遣使者來。戊戌，杜重威及安重榮戰於宗城，敗之。
七年春正月丁巳，克鎮州，安重榮伏誅，赦廣晉。庚午，契丹使達剌來。三月，歸德軍節度使安彥威塞決河於滑州。閏月，天興蝗食麥。夏五月乙巳，尊皇太妃劉氏為太后。六月丙辰，吐渾使念醜漢來。乙丑，皇帝崩於保昌殿。
歷史評價
正反兩面成一生
石敬瑭的一生分成兩個階段，稱帝之前還算是讓人佩服的，但為得到帝位竟想出下下策，結果一次失算，終生受累，而且在歷史上也留下了千古惡名。不管如何，石敬瑭還是有些地方值得肯定的，除了他以前治理陝州、魏博、河東時的政績外，石敬瑭的節儉也是很得民心的。在稱帝後，就是奢侈的時候，也沒有像後唐莊宗李存勖那樣貪財貪得將國家都丟掉了。有一次，百姓從地下挖出了幾塊黃金，地方官交給了石敬瑭，石敬瑭說：“地下所藏之物，又不是國家需要的寶物，不必歸公。”然後命人將黃金送回給挖出黃金的百姓。如果是李存勖和那個不認父親的皇后，黃金肯定早就裝入自己腰包里了。還有，石敬瑭對於年齡在八十以上的老人也加以照顧，免除一個人的差徭。各地有旱情的時候，也知道下令減免租稅五分之一。
對於石敬瑭的評價，《舊五代史》的說法還是比較合理的。先肯定了石敬瑭的節儉，說他能禮賢下士，能納諫。但是不該為圖帝位引契丹進中原卻給人民帶來災難，致使以後後晉滅亡，一家人都被迫流亡，客死異鄉。這如同“決鯨海以救焚，何逃沒溺；飲鴆漿而止渴，終取喪亡。”最後為石敬瑭惋惜，說他如果是憑藉自己的力量得到帝位，即使功德超不過前人，也能成為一個仁慈勤儉之主。假設終究代替不了現實，石敬瑭最終成為一個賣國土求榮的反面典型。
