作品特色
《春塘水暖圖》是一幅令任何一位了解潘天壽藝術的人都怦然心動的作品。潘天壽是一位十分嚴謹的畫家，作畫一絲不苟、精益求精，但是令人扼腕的是，在他生命力和創作力都極其旺盛的75歲時，這位才華與學養並茂並且繼續在向藝術高峰登攀的大藝術家在“文革”中被迫害致死。所以，在現代大師級畫家中潘天壽的存世作品是最少的。潘老作畫的習慣是不滿意就撕掉，滿意的才落款，畫作本就不多，加之經歷戰亂、政治運動等原因，據估計，目前存世的僅有千幅左右。潘天壽尤擅作大畫，比如現藏於潘天壽紀念館的《夏塘水牛圖》、《雁盪山花圖》、《八哥崖石圖》等都是尺幅在30平方尺以上的巨作。據資料統計，他一生所作大畫(尺幅在20平方尺以上)不過數十幅。
潘天壽存世的畫牛作品一共有三件：一件是《夏塘水牛圖》，現藏於潘天壽紀念館；一件是《耕罷》，現藏於潘天壽老家浙江寧海市；再一件就是這幅《春塘水暖圖》。三幅作品，兩幅橫構圖、一幅豎構圖，都是水墨設色，其中的牛大致相同，但並不重複。橫構圖的牛在水中裸露大半個身軀，占去了畫面的一半，畫幅橫展，水墨淋漓；而這幅《春塘水暖圖》以豎幅構圖將牛推向近前，從而留出空間，讓巨大的“潘公石”營造背景，是獨特的潘氏構圖。“潘公石”以赭紅鋪染，賦予全圖暖色基調，再繪“雁盪山花”，盛開石上，醒目而養眼。匐水小憩的牛睜著目光溫存的大眼，眼神里流露出勞作後獲得歇息的滿足，令人望一眼便生愛憐之情。此畫有雙題，一為行書豎題，在畫幅右腰間；一為古隸橫題，在畫的左頂端。豎題說此畫系指墨所作，而橫題則糾正此說，是筆墨而非指墨。然後潘天壽說自己老了，健忘特甚云云，十分有趣。
此題潘天壽所署時間為“六一年初暑”，查1963年7月第一次印刷的《潘天壽畫集》，此圖收錄其中，但尚未有此題，左下方押角印“知白守黑”也未鈐(見上海人民美術出版社1963年7月版《潘天壽畫集》第三圖)。由此可知“古隸橫題”是潘天壽後來補題的，非作畫同時所題，所以“六一年初暑”是追記作畫時間。此畫“文革”中險遭厄運，牛的背脊上有白色粉筆“③”的印記，就是當年造反派所為。
作品畫家
潘天壽 （1897年－1971年）早年名天授，字大頤，號壽者，又號雷婆頭峰壽者。浙江寧海人。浙江省立第一師範學校 畢業。曾任上海美專、新華藝專教授。1928年到國立藝術院任國畫主任教授。 1945年任國立藝專校長。1959年任浙江美術學院院長。
他的藝術博採眾長，尤於石濤、八大、吳昌碩諸家中用宏取精，形成個人獨特風格。不僅筆墨蒼古、凝鍊老辣，而且大氣磅礴，雄渾奇崛，具有懾人心魄的力量感和現代結構美。他曾任中國美術協會副主席、全國人大代表、蘇聯藝術科學院名譽院士。著述有《中國繪畫史》、《聽天閣畫談隨筆》。他是一代藝術大師和美術教育家。
拍賣歷史
《春塘水暖》在1997年中國嘉德春季拍賣會上從260萬元起拍，最後以660萬元人民幣拍出。《春塘水暖圖》曾在2005年西泠首屆拍賣會上流拍，而這一年的藝術品市場形勢極好，當時，《春塘水暖圖》在1650萬的價位上叫價停滯，事後西泠拍賣立即召開發布會，宣告了這場拍賣會“頭號作品”的流拍。2008年12月21日的上海朵雲軒2008秋季藝術品拍賣會上，巨幅《耕罷圖》以1176萬元成交，刷新了其作品《鷹石山花之圖》在嘉德2005年春拍上1171.5萬元的個人拍賣紀錄。
在2009年1月3日的西泠拍賣會上，潘天壽著名的《春塘水暖圖》從1200萬元起價，在四五位買家的爭奪下，經過一段時間的精彩拉鋸戰，最終被一位江蘇買家以1850萬元成功拿下。加上12%的佣金，最後的成交價為2072萬元，為金融危機下的拍賣市場帶來一股暖流。這也是本次西泠秋拍單品拍出的最高價格，同時刷新了畫家個人作品拍賣紀錄。
