星秤，是冀東民間對桿秤製作的傳統稱謂，其“星”字名詞動用。
歷史溯源
人們在口語和文字語言中，經常使用權衡得失、權衡輕重、權衡利弊之類的辭彙。考“權衡”一詞，《現代漢語詞典》釋：“秤錘和秤桿，比喻衡量、考慮。”《辭海》釋：“權，秤錘。《漢書·律曆志上》：‘權者，銖、兩、斤、鈞、石也，所以稱物平施，知輕重也。’”“衡，秤桿；衡量。《淮南子·主術訓》：‘衡之於左右，無私輕重，故可以為平。’”由此可見，桿秤由來已久。
秤是在商品流通中漸次產生的。
我們的祖先，在漫長的生產生活實踐中，逐漸有了大小、方圓、多少等形狀和數量觀念，漸次有了數的概念。在原始社會後期，隨著生產的發展，產品有了剩餘，為了互通有無，不同部落間的交換活動，逐漸發展起來。
史載：古人對於輕重的衡量，開始藉助於手。用手抓米滿握叫“溢”，兩手捧出稱“掬”。一手之盛謂之溢，兩手謂之掬，掬四謂之“豆”。《考工記》載：古人以“四升為一豆”。那么一掬等於一升，一溢便是半升了。
奴隸社會初期，隨著商品生產和交換市場的擴大，出現了不從事生產而專門經營商品買賣的商人階層。商人的持贏計畫，對於商品的價值觀念近於精詳，度量衡的工具亦隨之產生，逐步創造出尺、斗、升等。
《大戴禮記·五帝德》載：皇帝時，就設定有衡、量、度、畝、數，謂之“五量”；《史記·夏本紀》言：大禹“身為度，秤以出”；《孟子》中說：“權然後知輕重，度然後知長短，物皆然，心為甚。”西周時期的青銅器銘文里，也有“金十孚”，“絲三孚”，“金十勻”等記載。金指銅，“孚”和“勻”在古代是計量單位。凡上述零星記載說明，至少在商周以前就有了計算重量的手段。據文獻記載和考古發現，至少在戰國前就有了度量衡工具。長沙左家公山戰國墓的發掘，發現了非常精確的天平與砝碼，遺存之器具堪稱精良。
春秋時期，各國諸侯各自為政，度量衡制度混亂。戰國時，為了便於商品交換和徵收賦稅，各國都十分重視度量衡的整頓和統一。齊國就將四進制改為五進制；秦國的商鞅變法，改革了度量衡制，實行了“平斗桶，權衡，丈尺”之法，即把升、斗、權、衡、丈、尺作了統一規定；秦孝公十八年（公元前344年）頒發的標準量器“商鞅方升”亦是為適應進步的商業要求而設，同時，為秦始皇統一度量衡打下了基礎。
由於秦國在戰國末期度量衡的標準已較為整齊劃一，故秦始皇統一中國後即以秦國的制度為基礎，下令統一度量衡。秦王朝頒發詔書，並銘刻在官府製作的衡器上，發至全國作為標準器，實際就是以法令形式肯定秦國原有的制度。據文獻資料和考古實物測量，當時的衡制單位是：銖、兩、斤、鈞、石；進位制：24銖=1兩，16兩=1斤，30斤=1鈞，4鈞=1石。
漢代承襲秦代的度量衡制度；唐代衡的單位根據稱量金銀的需要，增加了“錢”，10錢為1兩；宋代創造出精巧的戥秤，可秤1厘。在最小的重量單位“錢”下，增設了十進制的分、厘、毫、絲、忽。將長度單位移至到衡是宋的一種創造。
三國時期，在天平的基礎上，漸次把提紐移向一端，在橫桿上刻上斤、兩刻度，而形成了提系桿秤。
明代資本主義已經萌芽，衡器種類有桿秤、天平和戥子；清代度量衡沿用明制；民國年間，市制、公制並行：1市斤=16兩=500克，兩、錢、分、厘、毫均為10進制；1公斤=2市斤，1公斤=10公兩，公兩、公錢、公分、公厘、公毫亦為10進制。
中華人民共和國成立後的1959年3月22日，國務院召開第86次全體會議，發布《統一計量制度的命令》，通令全國於1959年7月1日起採用公制，改用10兩為1斤的秤。
桿秤，由秤桿、秤鈕（俗稱提系、麻毫）、秤錘（秤砣）、秤盤（秤鉤）等組成。桿秤分盤秤和鉤子秤，其名緣於秤的重要部件──秤桿。
對於衡器，歷代官府都重視其製造和管理。秤桿、秤盤、提系並無具體規定。秤砣則由政府專門機構統一監製（鑄造）。鑄造時往往預留一小孔洞，用於檢測時注鉛、錫等易熔性金屬，調整其輕重，使其精確。政府有關部門專門曾下達法規：制3公斤的秤，用300克的砣；制5公斤的秤，用400克的的砣；制10公斤的秤用500克的砣；制20公斤的秤，用1000克的的砣；制50公斤的秤，用2500克砣；制100公斤的秤，用3500克砣等。
“權衡物我一絲鈕；輕重分毫幾點星。”此常作為衡器店的楹聯，張揚鬧市，公示眾人，旨在宣傳介紹其衡器的準正，招攬生意。自然也要求星秤的手藝人首先得具備公正無私之心。但凡星秤的手藝人接活時，都秉承公德，立下誓言：為人公正，不做黑心秤。這便是星秤起碼的行為規範。
桿秤做工精細，工藝繁雜。起初，工匠們往往各司其職，包括木工、鑄工、鉗工和白鐵匠等。後來，大多是一人所為。秤桿的形成，經過鋸刨、打磨之後變成長而細、直，通體光滑的木棍。其拴提系部位略粗，向兩端漸細，拴秤盤一端又略粗於另一端。不同型制的秤盤亦是制秤師傅按需求（如淺圓盤形或簸箕形），用銅、鐵板通過剪、卷、壓、咬、鉚等工序，逐步完成。
秤桿多用上等硬木製成。它要求材質細膩、堅韌、耐磨，色澤深重自然。首選木材為鐵梨、花梨、櫟木、烏木、羅絲木等，其次為坤殿木或一種“改質木”（以樺木壓制的現代產品）。
星秤工具
主要有：鋸、刨（單把平刨、外圓刨）、銼、刀、分布（一種劃分斤兩刻度的工具）、牽拉鑽、陀螺鑽（俗稱扒拉鑽）、錘子、砧子、鐵剪等。
星秤的主要工藝在秤桿。秤桿上布有計量刻度──有規則的星星，用以評諸物量，故稱制秤為星秤。
選料
需選用紋理順直，無疤結、蟲蛀等缺陷，年久或漚治木液已盡的乾材；視所星之秤量程大小，截取相應長短、粗細的方木。
刨桿
用平刨和外圓刨，刨成圓秤桿(如前所述)。
上鈕
鈕即毫，亦稱提系，是秤鉤或秤盤與秤砣間的支點。始為麻絲繩為之。老桿秤一般設有三毫（如圖），按《文獻通考》載，近秤盤或秤鉤的為初毫，也稱頭毫；其次為中毫，也稱二毫；再次為末毫，亦稱三毫。冀東老手藝人和民眾對秤提系的稱呼順序與其相反，把頭毫、中毫、末毫分別稱為末提、二提、頭提。距秤桿頂端0.5寸～1寸處鑽孔，穿懸掛秤盤（鉤）的繩，繩總長要小於秤桿的長度。秤砣繩長一般不超過秤桿長度的1/2。拴好秤盤、秤砣再按適當距離分別鑽孔，拴系提系。
秤
提系的位置從理論上說，只要符合槓桿平衡原理（重力×重臂=作用力×力臂）即可。解槓桿平衡方程可得：X=ag/g+G（X為提系至秤盤的距離；a秤桿有效長度；g為秤砣重量；G為秤盤+砝碼的重量和。提系的位置實際與秤盤、秤砣重量，秤桿用材、長度和稱重量密切相關，並無定數，需通過實踐確定。
傳統星秤確定提系位置的方法，稱重量較小的桿秤一般用“刀挑法”。先在秤盤中置頭提（末毫）最大稱重量的砝碼，秤砣（繩）放在距秤桿尾端0.5寸～1寸處，用刀刃挑秤桿，移動至使兩端平衡處，此點即為頭提位置。二提、末提均用同樣的方法、以相應的砝碼確定提系的位置，分別鑽孔，拴繫繩線。稱重量大的桿秤拴繩套代替刀作為支點。
測定盤星
三個提系拴系好後，秤盤空著提起頭提作為支點，在秤桿上移動秤砣（繩），調節至秤桿左右平衡時，在秤桿上秤砣（繩）處劃一刻度，此點即是定盤星。
定稱量
桿秤均按右手拎提系，左手撥秤砣繩的習慣製作。過去“老秤”三個提系，頭提對應的星星在裡面（操秤者一面），稱“懷裡”；二提對應的星星在上面，稱面上；末提對應的星星在外面（顧客一面），稱外懷。一般二提最小稱重量為頭提最大稱重量；末提最小稱重量為二提最大稱重量。每個提系的最小稱重量稱“出門”，最大稱重量稱“溜頭”。
秤盤中放置頭提最大稱重量的砝碼，拎起頭提，移動秤砣（繩）使秤桿左右平衡，在秤桿上秤砣繩所處的位置劃線，此點為頭提最大稱重量；砝碼不變，拎起二提，移動秤砣（繩）使秤桿左右平衡，在秤桿上秤砣繩所處的位置劃線，此點為二提最小稱重量；秤盤中換二提最大稱重量的砝碼，拎起二提，移動秤砣（繩）使秤桿左右平衡，在秤桿上秤砣繩所處的位置劃線，此點為二提最大稱重量；砝碼不變，拎起末提，移動秤砣（繩）使秤桿左右平衡，在秤桿上秤砣繩所處的位置劃線，此點為末提最小稱重量；秤盤中放置末提最大稱重量的砝碼，拎起末提，移動秤砣（繩）使秤桿左右平衡，在秤桿上秤砣繩所處的位置劃線，此點為末提最大稱重量。
分布
分布是制秤的工具，即劃規，又是用劃規等分線段的稱謂。在定準每個提系最小和最大稱重量的基礎上，用分布劃分斤、兩、錢刻度。為了整齊美觀，需順秤桿分別在“懷裡”、“面上”、“外懷”分別劃一條直線，再在直線上分布。傳統桿秤一般分斤兩秤和錢秤。例如斤兩秤，頭提最大稱重量是1斤，16等分（16進位的老秤）定盤星至1斤之間的秤桿，定盤星以左每個分點即為兩，有的在兩之間分出半兩。二提一般分出兩和斤，末提一般分出半斤和斤。錢秤是在懷裡一面星出兩和錢。戥子是桿秤的一種，用於稱量金銀等貴重物品和要求精確的藥品等，一般星出兩、錢、分，甚至星到厘、毫。
鑽孔用陀螺鑽依照刻度沿所劃直線，在秤桿上鑽深半分左右的孔。孔徑和深度視秤桿粗細酌定。為了方便看所稱重量，一般以星星多少區分不同計量單位，如兩1個星、半斤3個星、斤7個星等。星星多的要巧妙排列，無論如何排列，所劃刻度處必須有一個星。鑽孔要位置準確，用力均勻，深淺一致，垂直於秤桿。
鑽孔
星星
星點多以質地較軟的紅銅或鋁線為之。線頭插入孔中，在比秤桿略高處用刀平削敲實。
打磨
用銼刀將敲實後高出秤桿部分銼平，然後依次用粗、細砂紙（布）打磨至平滑光亮，以便於使用過程中調節秤砣位置。
擦油
打磨光亮後，用軟布沾油反覆擦，使秤桿表面光滑、星點光亮醒目。用油以核桃油、蓖麻油為上乘，其次為花生油、豆油等。
檢測
秤桿作為衡器，歷來需受政府有關部門監管，須經檢驗合格後方可銷售。檢測部門不可能對每桿秤都給予檢檢，只是進行抽檢，故星秤師傅要依照法規、標準，用砝碼（政府提供）檢測每桿秤的精確度。
多數手藝人秉承公德，星制準確的公平秤，過去也有個別的按顧客要求製作“黑心秤”。或一桿秤配兩個秤砣，大砣進，小砣出；或製作空心秤桿，內裝水銀（不裝滿），進則使水銀傾向秤砣一方，出則傾向秤盤一方。
改制後的“新秤”，即十進位的市斤秤和以後全國統一的公斤秤，掛秤盤和提系均由繩線改為“刀”，一般掛秤盤的刀可以翻轉，代替提系的刀多為兩個，秤星為兩面，即“兩面三刀”。刀子秤比繩線拴系的更靈活、精確。老式稱雖無“刀”翻轉，也有用繩系秤盤使之翻轉者。拴掛秤盤的孔與穿提系的孔互相垂直，掛秤盤的繩線套狀拴系，可以上下翻轉。此類操作不便，不多見。
如今，國家正大力推行使用彈簧秤、電子秤，桿秤將逐漸淘汰，星秤的手藝人將面臨放棄或改行。然作為權衡的桿秤自有其獨特的歷史價值和文化價值，隨著時間的推移，它或許會成為人們懷舊與收藏之物。
