概述
美國康奈爾大學的天文學家日前宣布他們發現了一個名為HFLS3的巨大星系，該星系距離地球128億光年，每年能夠產生3000個相當於太陽的星體，這一數字是銀河系的2000倍，因此該星系可以說是一個名符其實的“星球工廠”。康奈爾大學的多米尼克·雷切斯介紹說，該星系富含各種氣體，具備很強的“製造”星球能力。“這是我們首次能在如此遙遠的距離觀測到一個星系的具體信息，這些信息對於研究在宇宙早期形成的星系非常重要。”
天文學家們為了確定HFLS3星系的位置和特點，使用了包括軌道和地面望遠鏡在內的12台國際天文望遠鏡。其中，美國國家科學基金會的VLA望遠鏡能夠獲得新星球在形成過程中所產生的冷分子氣體信息，同時可以接收到殘存大型星球所發出的無線電波信息。
前景
通過對這些信息的分析，天文學家了解到HFLS3星系所擁有的星體總質量是太陽質量的400億倍，而其中的氣體和灰塵質量則超過太陽質量的1000億倍，這些東西環繞在神秘暗物質的周圍，最終形成一個完整的集群星系。“這個星系的存在能夠證明宇宙大爆炸約8.8億年後，開始出現星系密集的形成。”雷切斯說道，“而我們也得以通過HFLS3一窺宇宙中所形成的第一個星系的模樣。”
天文學家們下一步計畫利用智利的ALMA望遠鏡，對該星系的氣體溫度進行深入了解。
