簡介
國立武漢大學校訓（1928-1952）為：明、誠、弘、毅
意義
1）引經據典，內涵深厚
我校在國立武漢大學時期的校訓“明誠弘毅”，其前後用語分別來源於中國古代的兩部儒家經典——《中庸》與《論語》。其中，“明誠”語出《中庸》：“自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣。”這幾句話內涵極為深刻、複雜，不少專家學者對此的研究與詮釋也不盡相同，若僅就其字面含義用現代漢語加以簡單解釋，“明”就是說要明白道理，“誠”就是說做人要真誠。由真誠而自然明白道理，這叫做天性；由明白道理後做到真誠，這便是教化的結果。真誠也就會自然明白道理，明白道理後也就會做到真誠。
“弘毅”語出《論語·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？’”朱熹在《四書章句集注·論語》中曾釋之曰：“弘，寬廣也，毅，強忍也，非弘不能勝其重，非毅無以至其遠。……程子曰：‘弘而不毅，則無規矩而難立；毅而不弘，則隘陋而無以居之。’又曰：‘弘大剛毅，然後能勝重任而遠道。’”
從儒家經典中擷取名言佳句，並將其凝練成一校之訓，充分體現了學校對本國傳統文化的高度尊重與虛心繼承，而這又反過來為學校自身的歷史文化積澱增添了厚重的砝碼。
2）言簡意賅，高度凝練
國立武漢大學校訓雖然只有短短四字，卻字字珠璣，高度概括，言簡意賅，言近旨遠。“明”即明曉事理，系對學問、智識的要求；“誠”即內心真誠，系對德行、品質的要求；“弘”即抱負遠大，系對理想、志向的要求；“毅”即剛毅堅強，系對意志、毅力的要求。在如此少的篇幅之內，竟能表達出如此豐富和深刻的意蘊，實在是令人嘆服不已！誠如某些武大學子所言，如果一個人真能努力做到“明”、“誠”、“弘”、“毅”這四個字，我們還能對他提出更高的要求嗎？！
此外，與武漢大學現行的“四詞八字”校訓相比，“四字四詞”的老校訓所具有的高度概括性，更是具有明顯的優勢。如前所述，所謂“自強”，其大體含義實已包含在“弘毅”之中；而與內涵更加豐富的“明誠”相比，那所謂的“求是”、“拓新”，不過是治學的具體態度與方法論罷了。兩相比較，高下立見！
3）形式完美，音律和諧
在“明誠弘毅”的老校訓中，“明誠”與“弘毅”的出處雖然不同，然而搭配起來卻是如此美妙和諧。其中，“明”和“誠”出自一處，相互對仗；“弘”和“毅”出自一處，也相互對仗；在互相搭配、合為一體後，“明誠”與“弘毅”同樣是相互對仗！如此工整與和諧的對仗形式之美，在中國大學校訓中實屬罕見！除了形式上的完美之外，老校訓還具有韻律上的美感。“明誠弘毅”四字，讀起來琅琅上口，頓挫有致，也非常便於記憶和傳播。
4）個性十足，獨一無二
最後一點，非常重要的是，“明誠弘毅”的四字校訓，不與世界上任何一所大學的校訓相重複或雷同！就具體的用字而言，其他兄弟院校的校訓，或有與此校訓重複一、二字者，但重複率則相當之低，幾乎可以忽略不計，而就整體而言，這條校訓絕對是全世界獨一無二的！可謂充分體現與彰顯了武漢大學個性魅力，從而將武大獨特的文化傳統、精神遺產與基本校風，與其他兄弟院校較好地區別開來。
