歷史背景
明湖居劉鶚在《老殘遊記》中曾詳細描寫了他到明湖居聽曲的情況：“走到明湖居，才不過十點鐘時候。那明湖居本是個大戲園子，戲台前有一百多張桌子。
那知進了園門，園子裡面已經坐的滿滿的了，只有中間七八張桌子還無人坐，桌子卻都貼著“撫院定”‘學院定”等類紅紙條兒。老殘看了半天，無處落腳，只好袖子裡送了看坐兒的二百個錢，才弄了一張短板凳，在人縫裡坐下。看那戲台上，只擺了一張半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了兩個鐵片兒，心裡知道這就是所謂梨花簡了，旁邊放了一個三弦子，半桌後面放了兩張椅子，並無一個人在台上。偌大的個戲台，空空洞洞，別無他物，看了不覺有些好笑。園子裡面，頂著籃子賣燒餅油條的有一二十個，都是為那不吃飯來的人買了充飢的。清代的明湖居已沓無痕跡，但《老殘遊記》對王小玉的演唱精彩絕妙的描寫使明湖居聞名遐邇。2010年濟南市在鐘樓寺鐘樓遺址北側，建成了新明湖居。人們可以在這裡觀賞山東大鼓、快書、相聲等多種曲藝的演出，享受品茗聽曲的樂趣。
發展
濟南素有“曲山藝海”的美譽，市曲藝團繼承優秀傳統，不斷開拓創新，湧現出大量有較高水平的作品和曲藝表演人才，先後獲得了中國人口文化獎、中國曲藝最高獎牡丹獎等獎項，獲得國家和省級獎項近百項，劇團也被文化廳授予為“山東省優秀劇團”榮譽稱號。
10月29日,台灣中視電視台節目組專程到濟南市曲藝團的演出場所——明湖居，現場採訪了曲藝團北路琴書傳人姚忠賢、楊珀，山東快書高派傳人趙福海，山東大鼓第四代傳人閆雯，山東琴書南路傳人李湘雲、魏務良、劉紅梅，圍繞藝術傳承和表演創新進行了交流，並現場錄製了由這些曲藝名家表演的精彩節目。
台灣中視電視台《大陸尋奇——盛世絕藝》節目組到濟南市採訪拍攝非物質文化遺產、人文景觀等，通過鏡頭紀錄中華文化，反映傳承發展，體現了海峽兩岸共同的文化傳統及深厚的血脈淵源，對今後加強濟台文化交流必將起到積極的推動作用。
明湖居是清末以來濟南知名度最高的曲藝演出場所，1890年由山東梨花大鼓的創始人郭大妮建造。清末小說家劉鶚所著的《老殘遊記》讓明湖居聞名遐邇，也讓人們對在此唱山東大鼓的黑妞白妞充滿了遐想。多年來，明湖居經歷了多次翻建，2009年大明湖景區擴建，重修了明湖居，使她在經歷了百年歷史風霜的洗禮之後，重新屹立在這風光秀美的大明湖畔。
2009年4月，濟南市政府決定將新建明湖居交濟南市曲藝團使用管理。2010年4月28日，明湖居正式開業，9月成立濟南明湖居演藝有限公司。這預示著文化藝術進入真正意義上的與市場接軌，在文化事業單位的轉企改制大潮中率先試水，為藝術院團探索改革發展新的途徑。
如今的明湖居是一座擁有老濟南特色的二層仿古建築，周圍碧水蕩漾，綠柳婀娜。明湖居內設300餘個座位，面積達1920餘平方米，明湖居不但沿襲了她曲藝說唱的歷史傳統，更是集文藝演出、休閒娛樂、旅遊觀光、展示濟南傳統文化特色的園林文化演藝場所。
明湖居開業之後，專程前來“聽書”的觀眾絡繹不絕。據市曲藝團團長慈建國介紹，自開業之後，市曲藝團每天晚上7點半至9點舉行曲藝專場演出。“演出的節目為具有山東地方特色的曲藝表演，包括山東大鼓、山東快書、山東民歌、山東琴書等。中間穿插相聲、單弦、快板書等表演，每天演出的節目一般是9到10個。”據了解，明湖居的演出主要面向來濟南旅遊的遊客，大部分是旅遊團包團演出，也有少量的散客。與其他地方的曲藝演唱相比，明湖居的票價十分合理。
在做好日常演出的同時，明湖居充分利用演出平台，精心策劃、認真籌備了各類有影響的演藝活動，其中包括邀請全國知名曲藝名家到場演出、承辦省市級曲藝大賽、承接政府組織大型演出活動、舉辦商業性專題演出、接待來自國內國外的旅行團隊、根據客戶需要安排全日包場演出等，影響力日益增大。
