定義
飛機積冰主要有三種：冰，霜，霧凇。冰有明冰，毛冰，白冰，其中明冰通常是在在0℃到零下10℃的過冷雨中或大水滴組成的雲中形成的，呈透明玻璃狀，平滑而堅固，主要出現於機翼水平安定面的前緣，飛機機頭整流罩和發動機的進氣口。
這類冰是由較大的水滴在結冰速度相對較慢的情況下形成的。當水滴與飛機結構表面接觸時，有順氣流方向流動的趨勢，凍結後光滑透明且十分牢固，不易排除，類似冬季地面上常見的薄冰。
形成原理
雲中存在過冷水滴，過冷水滴是不穩定的，稍受震動，即凍結成冰。當飛機在含有過冷水滴的雲中飛行時，如果機體表面溫度低於0℃，過冷水滴就會在機體表面某些部位凍結，並聚集成冰層。結凍的速度受飛機的速度影響，飛機的飛行的速度約快，積冰越弱。
基本條件
氣溫低於0℃，飛機機體表面溫度低於0℃，和有溫度低於0℃的水滴存在.
結冰強度
結冰等級劃分，如下表：
| 積冰等級 | 弱積冰 | 中積冰 | 強積冰 | 極強 |
| 單位時間積冰厚度（mm/min） | <0.6 | 0.6~1.0 | 1.1~2.0 | >2.0 |
| 飛行過程所積冰層厚度（cm） |  明冰 | 5.1~15.0 | 15.1~30.0 | >30.0 |
對飛行的影響
破壞飛機的空氣動力性能
機翼和尾翼結冰，使升力係數下降，阻力係數增加，並可引起飛機抖動，致使飛行進入不穩定狀態，嚴重結冰將使操縱發生困難。
降低動力裝置效率，甚至產生故障
發動機進氣口結冰，使進氣量減少；螺旋槳飛機的槳葉結冰，會減少拉力，使飛機推力減小，同時，掉落的冰塊還會打壞發動機和機身。
從進氣口進來的空氣進入液化器，使文氏管內壓力和溫度降低，當燃油注入氣流中來時，溫度會進一步降低，文氏管和燃油雙重蒸發，引起雙重冷卻效應，改變了空氣溫度和濕度，使暴露在空氣中的進氣口結冰。
影響儀表和通訊，甚至使之失靈
如空速管結冰影響空速表工作；天線結冰影響通訊質量，甚至使通訊中斷；風擋結冰影響視線。
結冰對飛行的影響非常大，其中明冰和毛冰是最危險的，因其牢固不易祛除，而且增長迅速。明冰除改變飛機的氣動特性外，積冰較厚時，還可能使飛機的重心改變，產生俯仰力矩，使飛行的安定性變壞，冰層破碎後的冰塊，有時還會打壞飛機。
