亦正是因此，本書特以明代章回小說的興起為題，以嘉靖元年至萬曆二十年為切入點，力圖在反思章回小說兩類傳統說的基礎上，尋找某種小說觀念的突破，由此，重新考察章回（體）小說形成的各種因素，並結合其文體意義，探討元明以來章回小說從多由抄本流傳到突然興盛、並廣為刊布這一歷史事實之後的時代意義及精神內涵的變遷（其關鍵則為所謂“近世核心”的考察與反思）。
目錄:
自序 3
緒論 6
一 明代章回小說的興起 6
二 關於章回小說兩類傳統的辨析 15
三 關於章回小說內容與形式的批評 23
第一章 “小說”釋義 32
引子 歷史上的正統小說觀與口頭小說觀 32
一 “小說”與“演義” 33
二 “白話”與“長篇（章回）” 37
三 “傳統”與“近代” 42
第二章 “文人”與“庶民”：讀者群與章回小說的興起 44
第一節 “價格昂貴說”與“文人接受說”獻疑 46
一 從其他書價看小說的價格 46
二 從物價與收入看小說的價格 48
三 關於小說價格本身的疑問 50
第二節 兩類讀者與兩類小說 53
一 宮廷貴族——亂自上作 55
二 文人－－假小說以發憤 56
三 書商－－庶民教育與梓者紛紛 58
第三節 女性讀者與章回小說的興起 62
一 女性閱讀的興起 62
二 明代女教思想的變遷 66
三 “女性讀者影響章回小說興起論”獻疑 71
第三章 “文人”與“書商”：史與瞽、雅與俗最初的分野 74
第一節 文人：“發憤說”中小說文體意義的發現 74
一 從娛樂到發憤－－作者的發現 75
二 “小說”的正名－－小說文體意義的發現 77
第二節 書商：“教化說”中小說文體意義的發現 82
一 “演義”的定義與起於史書說 83
二 虛實辨－－小說對史書的突破 84
三 教化辨－－傳播史識、懲惡勸善與歷史反思 85
第三節 復古與性靈、激進與漸進：小說演進的兩條徑路 87
一 揚《水滸》而薄《三國》 88
二 “發憤（娛樂）”與“教化”新解 90
第四章 從追求到幻滅： “市民”眼中的歷史舞台與英雄傳說（上） 96
第一節 亂世傳奇中的史詩因素 97
第二節 “說鐵騎兒”與市井細民發跡變泰的欲望 110
一 “說鐵騎兒”與早期章回小說的敘述結構 110
二 發跡變泰：從邊廷立功到角逐天下 112
第五章 從追求到幻滅：“市民”眼中的歷史舞台與英雄傳說（下） 117
第三節 歷史舞台上的“理性”因素 117
一 儒家理性意識的滲入 117
二 天人相爭((“理性”的悲劇之一 119
三 君臣矛盾－－“理性”的悲劇之二 123
四 歷史循環後的空幻感 125
五 成人不自在、自在不成人 127
第四節 歷史秩序的建構與消解 131
一 書商小說系列：歷史向傳奇傾斜 131
二 文人小說系列：從歷史煙雲到市井風情 139
第六章 從湮沒到喧譁：男性視野中女性的突圍 148
第一節 歷史傳奇：女性形象的空前失落 149
第二節 繡闈歡愛與江湖叛逆：作為輔助與潛在對抗的女性群 152
一 江湖與繡闈 152
二 同在江湖上 156
第三節 文人與市民：不同視野中的女性 161
一 歷史傳奇中女性寓言的精緻化 161
二 神魔與世情中女性的突圍 165
主要參考書目 172
附錄一 183
從歷史傳奇到兒女真情：重構《紅樓夢》的四個世界 183
附錄二 191
“女性”與“小說”與“近代化” 191
——對明以來迄晚清民初性別書寫的重新思考 191
後記 201
補記 202
