人物生平
日本武尊根據《日本書紀》記載，景行天皇與皇后稻日大郎姬生有一對雙胞胎，兄名大碓皇子（《古事記》作大碓命），弟名小碓尊（《古事記》作小碓命），其中小碓尊身材魁牾，能獨立扛起一座鼎。 據《古事記》記載，小碓尊十六歲時，有次景行天皇問他為何其兄不與他共餐，並命他勸大碓皇子。然而過了五天，大碓皇子仍未出現。於是景行天皇再度詢問小碓尊其兄情況如何，小碓尊答說他已經勸說過了，天皇再問他如何勸說大碓皇子，小碓尊則說他趁皇子清早起床如廁時，將他抓住並折斷其頭部與四肢，然後用草蓆裹住屍身丟棄他處。景行天皇聽完小碓尊一番話後，對於他的暴行大為驚恐，便令他遠離皇宮，前往西方討伐熊襲的川上梟帥。
人物事跡
擊殺出雲建
根據《古事記》記載，日本武尊返京前經過出雲國，打算殺掉出雲健。於是，他蓄意與出雲健結交，並將身上配置的刀換成假刀，然後利用兩人在肥河洗頭時，和出雲建提議換刀。之後，日本武尊故意提出比劍的建議，於是兩人便用對手的刀進行比試。由於出雲建佩帶的是對手假造的刀，因此比試時拔不出刀，這時日本武尊拔出出雲健的刀，一刀砍死了對手。殺了出雲健後，日本武尊唱歌悲嘆他的愚蠢，並於回京後將一切事跡稟報天皇。
討伐熊襲
日本武尊小碓尊受命後，打聽到美濃國有神射手弟彥公，於是派人找他，並將劍藏入懷中後出發執行詔命。
到了川上梟帥家，發現他家外剛建好三層房舍，並準備大開筵席慶祝。於是小碓尊趁人多混雜時混到其旁邊，並在筵席當天假扮成少女，隨其他侍女進入兩兄弟家中。入室後，川上梟帥看上扮成少女的小碓尊，便將其帶到房間，陪他宴樂。當川上梟帥快醉倒時，小碓尊趁勢取出懷裡的短劍，朝他胸口刺入。
這時瀕死的川上梟帥請求小碓尊讓他說完遺言，小碓尊同意後，川上梟帥便問誰令他是誰，小碓尊答說：“我是大足彥天皇之子的兒子，叫做日本童男。”熊建聽完後，嘆說西國無人能比兩兄弟，但大和國具然有人比我們兄弟強壯，於是贈與小碓尊“日本武皇子”（《古事記》作倭建御子）。從此，小碓尊被稱作日本武尊（《古事記》作倭建命）。
日本武尊殺死川上梟帥後，命弟彥公斬殺餘黨，即返回京城。途中，山神、河神與穴戶神等神祇與他同行拜見天皇。
平定蝦夷
景行天皇四十年時，東國有蝦夷騷動，天皇便令日本武尊前去討伐，並命吉備武彥與大伴武日連兩人與之隨行。於是當年十月，日本武尊動身往東，並先前往伊勢神宮參拜，期間，倭姬命將天叢雲劍交付給他。之後，他行經尾張國，借住宮簀媛（《古事記》作美夜受姬）家，兩人日久生情，決定返國時結婚。
之後，日本武尊來到相模國，並搭船前往上總國。當船行經半路時，突然颳起暴風，使得船隻飄蕩而無法前行。這時武尊之妻弟橘媛說這是因為海神想打翻武尊搭乘船，而她願意跳入海中為他犧牲。於是弟橘媛跳入海中，暴風立刻停止，船隻才得以靠岸。而後，日本武尊從上總國進入陸奧國，並將大鏡子掛在船上，由海路進入蝦夷境內。這時蝦夷的領袖島津神、國津神從海岸上眺望日本武尊的船隻，被他的氣勢震懾到，於是拋棄武器前去拜見他，並問他是誰，日本武尊便說：“我是當今人神的兒子！”於是蝦夷人全部投降，日本武尊則赦免他們的罪行。
隔年，日本武尊抵達駿河國，而當地有人騙他說此地生有許多麋鹿，而日本武尊也聽信他的話，跑到原野上尋找野獸。於是，這人便放火焚燒原野，打算趁機殺掉日本武尊。日本武尊發現情勢不妙，連忙拔出天叢雲劍，一邊以劍砍草開路一邊逃跑，最終才得以倖免。從此，天叢雲劍又被稱作草剃劍。等到逃出後，日本武尊找到欺騙他的人之躲藏處，將其全部殺光。
去世
而後，日本武尊聽說近江國的五十葺山有荒神，於是再度徒步離家前去挑戰。途中遇到一頭野豬，日本武尊以為是主神的使者，便跨過野豬繼續前進，然而這頭野豬實際上是主神的化身。主神見他如此輕視，便召集天空雲朵匯集，降下冰雨，使他難以前行。日本武尊在大雨中勉強逃離山中，在山下飲泉水後才恢復神智，但這時他的身體已十分虛弱了。最後他回到尾張國，轉而到伊勢國，將蝦夷俘虜獻入伊勢神宮，不久便於褒野去世，得年三十二歲。
婚姻
平定蝦夷後，日本武尊輾轉來到甲斐國，在此宴樂時，因舉蠟燭的侍者答應妥帖，便封他為東國國造。之後又北上至上野國，並西行至碓日阪。在此，他與吉備武彥分道，吉備武彥前去越地，以考察當地地理環境與人民生活，日本武尊則前往信濃。信濃國群山遍布，日本武尊只能穿梭其中，靠打獵果腹。某天，山神化身成白鹿出現於日本武尊眼前，他立即獵捕該鹿，這時他忽然迷路，無法走出山林。此時出現一頭白狗帶路，才得以走出山間，與吉備武彥在美濃國會合。之後在尾張國停留一個多月，與宮簀媛結婚。
子女
稚武（彥）——尾津君、揮田君、近江建部君、宮道君之祖
武卵——贊岐綾君、伊勢別、登遠別、麻佐首、宮首別之祖
十城別——伊豫別君之祖
足鏡別——鎌倉別、小津別、石代別、漁田別、釜口君之祖
稻依別——犬上君、武部君之祖
布忍入姬
