發展歷程
初級發展階段：中國的旅遊演藝形式最早出現在20世紀80年代，主要代表是陝西省歌舞劇院古典藝術劇團與1982年9月在西安推出的《仿唐樂舞》，它的出現讓到西安參觀秦兵馬俑的國內外遊客不再“白天看廟，晚上睡覺”。
繁榮發展階段：隨著華僑城旗下的中國民俗文化村於1995年7月推出的《中國百藝晚會》、世界之窗於1995年12月推出的《歐洲之夜》以及宋城景區於1997年3月推出的《宋城千古情》等旅遊文化演藝節目陸續開始公演，我國旅遊文化演藝行業逐漸步入了繁榮發展的時期。
快速發展階段：近幾年，旅遊實景演出和主題公園特色演出真正掀起旅遊演藝的熱潮。2004年由著名導演梅帥元總策劃製作的大型山水實景演出《印象·劉三姐》在桂林陽朔推出的，僅在2009年就演出了497場，觀眾達130萬人，演出收入逾2.6億元，成為國內文化產業成功運作的典範，也由此引發了國內大型實景演出以及旅遊演藝產業發展的熱潮。
特點
旅遊演藝與傳統演出相比，旅遊演藝有其獨特的特點：遊客是其主要依賴觀眾來源，進行長期的駐場演出，演出地點大多在室外或旅遊地的劇院中，演出時間基本都是在晚間遊客休閒時段，演出內容為旅遊城市或景區的特色文化等。 總結旅遊演出特徵，主要包括以下幾個方面：
（一）旅遊演藝主題明確，突出地方文化特色
獨具特色的演藝主題和風格是旅遊演出有效進行市場競爭的有力武器。無論是實景旅遊演出、主題公園旅遊演出，還是較普遍存在的劇場表演旅遊演出，其旅遊演藝產品都非常重視對本土文化資源和內涵的開發，力圖將文化資源與演藝科技手段相融合，打造具有地方特色的文化演藝大餐。比如，《印象·劉三姐》在創作初期廣泛要求宗教、社會、演藝等多學科專家對當地的民族文化、旅遊資源、旅遊市場情況、文化與演藝結合可行性進行研究論證，最後把桂林的山水文化，侗、壯、苗族等少數民族文化融入到演出中，突出了桂林的地方文化特色。
（二）注重娛樂性，強調旅遊者欣賞性與參與性的結合
旅遊演出是為旅遊者提供休閒娛樂的精神文化產品，所以在保證演藝產品藝術性的前提下，更要注重其易懂性和娛樂性。旅遊演藝產品首先綜合運用多種藝術表現手法，如舞蹈、歌曲、雜技、武術等，使演出氛圍歡快熱鬧、喜聞樂見，比如桂林的《夢幻灕江》中展示了灕江山水文化；其次充分利用聲、光、電等高科技手段強化視聽效果，激起觀眾興趣，使其獲得更多愉悅的體驗；最後通過台上與台下的互動，增強觀眾的參與性。
（三）商業特性明顯，能產生巨大溢出效益
旅遊演出的開展能吸引旅遊者，延長其在旅遊地或景區的逗留時間，從而產生住宿、餐飲、交通等多方面的溢出效益，帶來高額商業利益。
（四）具有周期性、區域性和季節性
①主題演藝行業特有的經營模式
A、單一經營模式，即主題演藝企業的業務範圍僅限於營業性演出。山水實景類和部分劇場類演藝項目屬於這一類。
B、多元經營模式，採取此經營模式的企業往往會依託當地旅遊資源進行多元經營。即在特定景區內向遊客同時提供景區遊覽和主題演藝節目的服務。如廣西南寧的《錦宴》和湖北隆中的《草廬·諸葛亮》均屬此類型。
②主題演藝行業的周期性、區域性和季節性
A、周期性。主題演藝行業作為旅遊行業的子行業，與旅遊市場具有高度相關性，與旅遊業一樣隨著巨觀經濟的波動而呈現周期性波動。
B、地域性。主題演藝項目主要是將地方文化內涵注入到演出作品中，節目的創意具有明顯的地域特色，使其成為觀眾在別處無法得到的遊玩體驗，因此具有明顯的地域性。
C、季節性。同樣作為旅遊行業的子行業，主題演藝行業與旅遊行業的季節性特徵是吻合的，而閒暇時間的多寡也導致主題演藝行業存在淡旺季。此外，露天的主題演藝項目還會受到氣候的影響。
分類
（一）實景旅遊演出
實景模式的旅遊演出是以旅遊地山水實景為依託打造實景演出產品。其代表作是梅帥元的“山水”系列大型實景演出。實景類旅遊演出主要特點將民俗文化和著名山水旅遊景點緊密結合，以當地政府投入為主、多元參與合作，以超常規模化表演為特徵的旅遊演出。
（二）主題公園旅遊演出
主題公園模式旅遊演出主要是在主題公園內打造演出劇目，通過演出與遊園優勢互補、共同打造的複合型旅遊演出項目。主題公園模式旅遊演出是高附加值複合型旅遊演藝產品。如深圳華僑城集團的大型綜合中國秀《金面王朝》以及杭州宋城集團打造的《宋城千古情》就是典型的主題公園旅遊演出。
（三）劇場表演旅遊演出
旅遊舞台表演模式旅遊演出是以著名旅遊中心區為依託打造旅遊“特色演出”精品。這一模式在國內成功運行多年，就像雲南昆明的《雲南映像》、北京十三陵景區盛得劇場《萬曆選妃》等，幾乎各大旅遊城市都有一出類似的展示當地文化特色的旅遊演出劇目。此模式主要是通過社會資本或專業演出單位招攬“高、精、尖”藝術人才組建自己的特色演藝團隊，創排自己的旅遊演藝品牌節目，使之成為旅遊消費者完成日間遊覽後的另一種精神享受和文化觀摩，以增加旅遊產品的人文內涵和吸引力，是近年來演藝業與旅遊業有效合作的典型模式。
如何打造
第一步，製作方先建立獨立的子公司，其突出的兩塊業務是主題公園開發經營和實業投資。由這個新成立的子公司（一般為某文化有限公司）獨立策劃、製作、運營具體的旅遊演藝項目。
第二步，啟動主題公園開發。比如，泰安千古情旅遊演藝有限公司於2011年9月5日以12611.38萬元通過競拍方式，取得泰安市位於旅遊經濟開發區環湖西路以東，大陡河以北，天平湖以西，大陡山村土地以南的國有土地使用權。
第三步，啟動周邊旅遊休閒綜合配套區建設，地方政府提供項目周邊用地以及公共設施使用權。比如，雲南玉龍縣政府無償向“印象麗江”項目提供項目周邊107.1畝市政綠化用地和水系，用作公園和遊客休閒遊歷空間。
第四步，製作方與合作景區進行股權交易。
市場研究
目前全國範圍共有230台旅遊演出項目，每年演出7千多場，票房收入近30億元。《2011-2012年中國旅遊演出市場研究報告》包含十一章內容，對中國旅遊演出的產業環境、驅動因素等進行系統分析；就實景旅遊演出、主題公園類旅遊演出和劇場類旅遊演出的發展規模、增長速度、發展特點和面臨問題等進行詳盡分析；並對各類型旅遊演出進行典型案例研究和經驗總結；最後就中國旅遊演出發展現狀給出務實可行的意見和建議。
社會評價
崔俊超：旅遊演藝-文化旅遊產業作為文化與旅遊的有機融合，旅遊演藝一經誕生就被各界寄予了厚望，尤其是在“印象系列”大火之後，短時間內各地旅遊演出項目紛紛上馬。僅海南一省就有11個旅遊駐場演出劇場。然而，一項調查發現這11個旅遊駐場演出劇場中，有5家虧損，2家停休業，真正盈利的只有4家。
“文化旅遊產業”微信公眾平台創辦人崔俊超認為， 旅遊演藝方興未艾，機遇與挑戰並存。崔俊超指出，旅遊演藝項目眾多，但其節目質量卻並不完全被消費者認可。據清華大學媒介調查實驗室在全國範圍內所做的抽樣調查結果顯示，超過半數的調查對象對目前的旅遊演藝節目質量並不滿意。其中49%的人認為：“節目質量良莠不齊，精品較少”;16%的人認為“節目雷同，缺乏特色”;僅有35%的受訪者對目前的旅遊演藝節目表示肯定。表示肯定的人群中，18%的受訪者認為“大多數場面宏大、製作精良”，16%的人認為“擁有較高的文化品位”。
