於清水家中較窮，扛活為生，當義和拳聯和向教會勢力展開激烈鬥爭時．於清水也加入了義和拳行列。與朱紅燈、王立言一道在丁寺設場授徒，樹起""替天行道。興清滅洋"" 的旗幟，活動在高唐琉璃寺一帶。
1899年 10月。於清水先後組織了攻打廟林、洋樓、張莊教堂及火燒禹城韓莊教堂的幾次鬥爭，當時，民間流傳著這樣的歌謠，""綁三忙，捆石瑞（是金馬莊教民)。大火燒了苗家林：燒了苗家林還不算，回來又把張店占；占了張店實在能，破了韓莊一座城。""
於清水是神拳重要領袖，能領一二百人，他英勇威武，作戰勇敢，深得拳民愛戴。至今當地仍流傳著一首歌謠：“於清水是英雄，大紅馬，大響鈴，黃馬褂子紅斗篷，銀槍頭子擰三擰，你看英雄不英雄”。
