2003年11月3日凌晨5時許,湖南省衡陽市珠暉區一棟8層商住樓發生火災,6時13分,雁峰中隊接到增援命令,方衛平同志與中隊一班6名戰士乘一輛大功率水罐消防車前往火場。到達火場後,他根據現場作戰命令,迅速深入火場第一線,並憑藉自己多年來的滅火作戰經驗,帶領戰士從三個進攻點出水滅火。7時30分左右,該中隊第二增援力量到達火場,戰友們要求替換已在一線堅持了一個多小時的方衛平,但是方衛平擔心接替自己的新戰士滅火戰鬥經驗不足而發生意外,一直堅持留在火場戰鬥。
早上8時30分左右,著火大樓突然倒塌,方衛平同志撤退不及,被倒塌下來的建築物掩埋,壯烈犧牲。
方衛平的遺體5日下午被找到。由於連日來的高溫,方衛平的遺體被搜尋到時已經面目全非,身體在消防水漬的浸泡下已浮腫,身體不少部位已經開始腐爛。身份只能憑他穿的12號球衣來辨認,而此時雙手仍緊緊地抱著水槍……