民國21年10月,陶行知創辦山海工學團,與嚴擔任主任。民國24年到廣西工作,年底加入中國共產黨,曾任中共南寧市委委員、宣傳部長,因負責編輯出版《國民基礎教育》、《新動向》、《新大眾》等進步刊物,並組織成立南寧市文化協會,開展革命活動,被廣西 國民黨當局驅逐出境,再次到山海工學團教書。“一二·九”運動爆發,參與全國各界救國會工作,要求國民黨當局停止內戰,實現抗日。“八·一三”事變後,在中共黨組織安排下轉入戰時教育工作,曾兩次遭上海國民黨當局拘捕。“皖南事變”前夕,由黨組織安排到重慶育才學校任教務主任。協助陶行知工作。
民國36年11月,被派往解放區工作。轉道香港停留期間,又參與胡愈之發起的為南洋華僑國小編寫新教科書工作。次年lo月到達河北,在中宣部教育組工作。北京和平解放以後,隨中宣部進京,以救國會代表的資格出席第一屆全國政協全體會議,並參加開國大典,登上天安門檢閱台。建國後,任 初等教育司副司長和民族司副司長等職。多次深入西北、西南少數民族地區考察,參與制定12年民族教育事業遠景規劃。當選為第三、四屆全國政協委員。