簡介
方相氏形象
漢畫像石中的方相氏通常是這樣一種形象：人身獸足，似熊非熊，瞠目張口，赤身裸體，下蹲，作奔走捉拿狀，是墓室中打鬼頭目的象徵。漢代除夕之日要舉行一種擊鼓逐疫之儀式，叫“儺儀”。儺頭稱方相氏，扮演成熊的形象。
驅逐鬼魅
相傳方相氏有很多的辦法驅鬼，它能為宮廷為老百姓家打鬼，還能打墓室內的鬼，送葬時能打路上的鬼。方相氏打鬼的時候，頭戴面具，身蒙熊皮，黑色上衣，紅色裙子，手中執戈，邊舞邊唱。為宮廷或為老百姓家打鬼時有專門的嚇鬼詞；送葬時打鬼有專制的四馬拉車；打墓室的鬼就是先入墓室，用戈在墓室四角趕打。
方相氏
這種風俗延續至後代，據《後漢書。禮儀志》載：“先臘一日，大儺逐疫。……方相氏黃金四目，蒙熊皮，執戈揚盾，十二獸有衣毛角，中黃門行之，冗從僕射將之。以逐惡鬼于禁中。……因作方相與十二獸舞。歡呼，周遍前後省三過，持炬火，送疫出端門。”方相氏率領十二獸驅逐宮中的各種鬼魅不祥，不僅如此，方相氏在舉行葬禮的時候也能派上用場。出殯時要在棺前先行，及到了墓地，方相氏也要先下到墓壙中“以戈擊四隅，歐方良。”方良就是專食死人腦子的魍魎。經過這番儀式之後才可入葬。
考古發掘
考古發掘資料中也有許多關於方相氏的內容。洛陽出土的西漢後期卜千秋墓的壁畫中，在後室的後壁上有一幅似豬頭人身的畫像，這就是驅鬼魅的方相氏。在洛陽發現的西漢晚期壁畫墓（老城M61）的後室有一幅梯形的壁畫，表現的是宴享的場面。這幅畫的中部有一黑色的熊面具，故學者們稱之為“大儺饗事圖”，熊面具是裝扮驅鬼魅的方相氏的道具。另外在河南南陽及商丘地區畫像石中也常可見到熊的形像，這些熊可以說就是方相氏的化身。在漢墓中還有一類隨葬品，大多為陶製的鼎或罐，三足，足部堆塑成熊、羊或人的形象。由此可見，方相氏、熊等的作用就是驅逐墓中鬼魅，保護墓主在地下的安寧。
方相氏裝束
“方相之士蒙玄衣朱裳，主索室中毆疫，號之為狂夫。”方相氏狂夫所服玄衣朱裳，左右同色，不得為偏衣也。”
方相氏與葬禮
如遇大喪，舉行葬禮，也由方相氏出馬，率領眾神獸，以上述同樣的方法在墓地驅趕一種叫"方良"(即魍魎)的"好食人肝腦"的厲鬼。送葬時打鬼有專制的四馬拉車；打墓室的鬼就是先入墓室，用戈在墓室四角趕打。
《周禮》：‘方相氏葬日入擴，驅魍象。’魍象好吃亡者肝腦，人家不能常令方相立於墓測以禁御之。“人家不能常令方相立於墓側，而罔象畏虎與柏，故墓前立虎與柏。或說秦穆公時，陳倉人掘地得物若羊，將獻之，道逢二童子，謂曰：『此名謂蝹，常在地中食死人腦。若殺之，以柏東南枝捶其首。』由是墓側皆樹柏。”
方相氏與儺舞
方相氏是中國古代儺祭（一種驅鬼巫術儀式）的主持者。在遠古時代，原始先民對於人類自身的疾病、瘟疫和死亡充滿著迷惑和畏懼，以為是某種厲鬼作祟。每遇此事，便要舉行隆重的儀式：點燃火燭，戴著恐怖的如同"饕餮"(傳說中一種貪婪兇殘的猛獸)面具，跳著勇猛激烈的舞蹈，嘴裡不住地發出"儺"、"儺"的吶喊聲，以嚇退厲鬼，這種驅鬼儀式就叫"儺"。方相氏就是"儺祭"的司儀官。
日本平安神宮追儺式後人把帶著面具的方相氏形象直接認為是方相氏本人的形象，如今的儺戲面具中，大部分都是以方相氏作為原形。
日本追儺式
在古代日本,每年的十二月祭都有追儺儀式。至今,日本傳統節日"節分"(每年二月三日;),仍以追儺為主要內容。寺廟儺與神社儺的出現,可能晚於宮儺。寺廟儺在修正會(正月)和修二會(二月)舉行,屬佛教與追儺的結合。神社儺則是日本本土神道教與儺的結合。日本的儺,「經過長期的發展演變,結合各地民俗傳統,出現了許多追儺品種和不少名稱,如追儺會、追儺式。後醍醐天皇(御極凡二十二年，相當於元仁宗延祐六年至元順宗至元五年,公元1319―1339年)撰《建武年中行事》"十二月"條曰：追儺，大舍人寮裝鬼，陰陽寮持祭文至南殿邊讀之，上以下追之。嚴上人皆立御殺上，以桃弓蘆矢射之。"土牛"在中國的《禮記》中早有記載,它是驅邪咒術的一種方法。在日本於大寒前夕，為了驅散瘟疫，陰陽師在宮城各門前豎立泥塑牛像。
傳說
臨川郡陳臣的家裡很富裕。永初元年（公元107年），陳臣坐在書房中，他住宅內有一畦筋竹，白天忽然看見一個人，長一丈多，面孔象驅疫辟邪的神象方相，從筋竹林中走出來，徑直對陳臣說：“我在你家中好多年了，你一直不知道，今天要離開你了，應該讓你知道我。”這人走了一月左右的某一天，陳家被大火燒了，奴婢一下子都被燒死了。不到一年，陳家便非常貧窮了。
原文：
臨川陳臣家大富，永初元年，臣在齋中坐，其宅內有一町筋竹，白日忽見一人，長丈余，面如“方相，”從竹中出。徑語陳臣：“我在家多年，汝不知；今辭汝去，當令汝知之。”去一月許日，家大失火，奴婢頓死。一年中，便大貧。《搜神記》
